Biografia • Al sistema estelar amb passió

Joseph Paul DiMaggio - per a tothom Joe DiMaggio - el nom real del qual és Giuseppe Paolo Di Maggio, va néixer el 25 de novembre de 1914 al poble. de pescadors de Martínez, a Califòrnia (EUA). Els seus pares són immigrants italians d'Isola delle Femme, Palerm, i Joe creix en una família força nombrosa: comparteix la petita casa que consta de només quatre habitacions amb quatre germans i quatre germanes. A causa de les difícils condicions econòmiques de la família, Joe es veu obligat a ajudar el seu pare i els seus germans que dirigeixen un negoci de pesca. Però no li agrada gens ser pescador, així que aprofita l'oportunitat que li ofereix un dels seus germans, Vince, que el recomana al responsable de l'equip de beisbol on juga.

En Joe comença a jugar als disset anys amb un sou de 250 dòlars al mes. Ell mateix té l'oportunitat de declarar: " marcar un servei guanyador és més important que menjar, beure o dormir ". L'any 1934 sembla que la seva carrera ha arribat gairebé al final de la línia, quan es trenca els lligaments del genoll esquerre mentre baixa d'un autobús per anar a sopar amb una de les germanes.

Malgrat l'accident, el cercador de talents dels New York Yankees està convençut que Joe DiMaggio es pot recuperar de la lesió i demostrar el seu talent al camp. Desprésva passar una prova de genoll, obté un contracte de 25.000 dòlars; som l'any 1936. Quan finalment apareix al camp dels ianquis, és rebut per 25.000 banderes tricolors hissades pels seus compatriotes italoamericans.

El gran èxit de públic de fans li va valer una sèrie de sobrenoms afectuosos com "Joltin Joe", pel poder extrem de les seves bromes, i "The Yankee Clipper". Aquest darrer sobrenom li va donar el comentarista esportiu Arch Mc Donald el 1939 per la velocitat de les seves bromes, en comparació amb el nou avió de Pan American Airlines. Joe DiMaggio correspon l'afecte dels aficionats guanyant als Yankees nou títols en tretze anys. La seva samarreta amb el número nou, després substituïda per la cinc, es converteix en la més desitjada per tots els nens nord-americans, i Joe acumula rècords esportius rere rècords esportius.

El gener de 1937 va conèixer l'actriu Dorothy Arnold al plató de la pel·lícula "Manhattan Merry go round", en la qual Joe tenia un petit paper. Els dos es van casar l'any 1939 i van tenir un fill: Josep Pau III.

DiMaggio va continuar jugant fins als 36 anys, sempre i només amb els Yankees. Després d'abandonar la seva carrera competitiva, va tornar al beisbol com a entrenador dels Oakland Athletics.

El 1969 va ser anomenat "El millor jugador de beisbol viu", títol que va guanyar després d'unmaxi enquesta popular que ret homenatge als seus rècords esportius: al llarg de la seva carrera, Joe va anotar 2.214 tirs guanyadors!

La seva vida privada, igual que la seva esportiva, catalitza l'atenció del públic sobretot després de conèixer Marilyn Monroe, que inicialment sembla negar-se fins i tot a conèixer la gran campiona. Tanmateix, els dos s'acaben trobant l'any 1954 a l'Ajuntament de San Francisco, i de seguida és amor. Malauradament, el matrimoni només dura nou mesos. La causa de les constants baralles sembla ser la incomprensió de Joe pel tipus de treball de Marilyn i les gelosies constants provocades per l'estil de vida de l'actriu. La gota que fa gomar l'esquena al camell és la famosa escena de la pel·lícula de Billy Wilder "The Hot Bride" en què la Marilyn mira impotent com la seva faldilla puja per sobre del genoll.

Després de la ruptura amb Marilyn Monroe, s'atribueixen una sèrie de núvies a l'antic jugador de beisbol, i els diaris de xafarderies anuncien el casament diverses vegades. El 1957 es rumoreja que Joe està a punt de casar-se amb la bella Miss Amèrica, Marian Mcknight; en realitat no es tornarà a casar mai més, mantenint-se profundament lligat a Marilyn, i tornant de facto a la seva vida després del final del matrimoni de l'actriu amb el dramaturg Arthur Miller.

Joe DiMaggio assegura l'alta de la Marilyn d'una clínicapsiquiatria el 1961. Així Marilyn s'uneix a ell a Florida. Els dos simplement es declaren amics, fins i tot si els rumors sobre el seu nou matrimoni es van estendre ràpidament.

És precisament el fill d'en Joe qui va parlar per telèfon amb Marilyn el vespre del seu suïcidi, i que informa que l'actriu li va semblar tranquil·la. Durant el funeral de l'actriu, el gran campió li confessa el seu amor una vegada més i comença a enviar-li sis roses vermelles cada dia a la seva tomba; conservarà aquest hàbit romàntic fins a la data de la seva mort.

L'any 1998, Joe DiMaggio va ser hospitalitzat per càncer de pulmó i va romandre a l'hospital una estada molt llarga, que va durar 99 dies: va morir el 9 de març de 1999, als 84 anys.