Biografi - Intens og viril

• Russell Crowe i 2010

Han er blevet sammenlignet med Clark Gable, James Dean, Robert Mitchum og Marlon Brando, og Anthony Hopkins har sagt, at han minder ham om den slags skuespiller, han selv var i sin ungdom.

Russell Crowe, en af sin generations mest intense og karismatiske skuespillere, bliver sammenlignet med de hellige monstre på det hollywoodske filmlærred, hvilket siger en hel del om hans talent og alsidighed. Den magnetiske australier er en ekstraordinær skuespiller, der har let ved at legemliggøre en lang række følelser: han udviser den samme troværdighed og lethed, når han udstråler uendelig sødme ogafvæbnende, som i formidlingen af en truende, næsten håndgribelig brutalitet. En sådan skizofren evne er en gave, som kun de største skuespillere kan prale af at besidde.

Den samme jernhårde beslutsomhed og overbevisning, som han lægger i at spille good guy- og bad guy-roller, kombineret med hans mod til at tage chancer og hans ubestridelige charme, placerer ham i den udvalgte gruppe af unge Hollywood-stjerner - som blandt andre Edward Norton, Daniel Day-Lewis og Sean Penn tilhører - der besidder stjernekvalitet, etRussell Crowe besidder også en gammeldags maskulinitet, som er ved at forsvinde blandt Hollywood-skuespillere, og som placerer ham i en niche, hvor han er den ubestridte hersker.

Den misundelsesværdige position, som skuespilleren nu har opnået i filmens mekka, hvor han slutter sig til den berømte og meget eksklusive klan, der er kendt som "20-million dollar boys" (den udvalgte gruppe af skuespillere, der tjener masser af penge pr. film, og som omfatter Tom Hanks, Mel Gibson, Tom Cruise og Bruce Willis, for blot at nævne nogle få), er frugten af en omhyggelig og ihærdigt forfulgterobring.

Russell Ira Crowe blev født den 7. april 1964 i Strathmore Park, en forstad til Wellington, New Zealand. Crowe er af maori-afstamning (fra sin oldemor på mødrene side) og har ret til at stemme i den valgkvote, som New Zealands lovgivning garanterer maori-mindretallet.

Russell Crowe er ikke, hvad man kunne kalde et kunstens barn, men hans familie er tæt knyttet til showbusiness: Hans forældre, Alex og Jocelyn, lavede mad på filmset og tog ofte Russell og hans storebror Terry med sig. Desuden havde hans morfar, Stanley Wemyss, været filmoperatør under Anden Verdenskrig.Verden, og dronning Elizabeth udnævnte ham til Member of the British Empire for hans indsats for sit land.

Han flyttede til Australien efter sine forældre, da han kun var 4 år gammel. I Sydney begyndte han at komme meget på filmsettet og fik allerede som 6-årig mulighed for at medvirke i den australske tv-serie "Spyforce" og som 12-årig i serien "Young Doctors".

Han var 14 år gammel, da Russell vendte tilbage til New Zealand med sin familie. I skolen på dette tidspunkt begyndte han sine første musikalske oplevelser, som dannede hans største kunstneriske interesse.

Under pseudonymet Russ Le Roq indspillede han en række sange, bl.a. den profetiske titel "I want to be like Marlon Brando".

Som 17-årig droppede Russell ud af skolen og begyndte at forfølge en karriere inden for musik og film, hvor han forsørgede sig selv med forskellige småjobs, bl.a. som tour-animator.

Det lykkedes ham at få en rolle i en lokal opsætning af musicalen 'Grease', takket være det faktum, at han ud over at spille skuespil også var god til at synge. Derefter deltog han i en turné rundt i New Zealand og Australien med 'The Rocky Horror Show'.

Med stor beslutsomhed fik han i 1988 et tilbud om at spille med i en teaterversion af "Blood Brothers": Russell Crowes navn begyndte at blive kendt i branchen sammen med hans ry som en lovende ung skuespiller. Instruktøren George Ogilvie ville have ham med i sin film "The Crossing". På settet mødte Russell Danielle Spencer, som han senere skulle blive et fast par med.I dag er Danielle, som er en etableret sangerinde i Australien, stadig gode venner med sangeren og skuespilleren Russell.

'The Crossing' var dog ikke Crowes første film: optagelserne blev udskudt, og i mellemtiden medvirkede han i rollen som soldat i instruktøren Stephen Wallaces 'Blood Oath'.

Efter 'The Crossing' og 'Hammers Over The Anvil' (med Charlotte Rampling) indspillede Russell Crowe 'Proof', som indbragte ham det australske filminstituts pris for bedste mandlige birolle.

Det var med den kontroversielle film (kontroversiel på grund af dens nazistiske og racistiske temaer, der blev behandlet på en rå og voldelig måde) "Romper Stomper" i 1992, at Russell Crowe blev en australsk stjerne, hvilket indbragte ham Australian Film Institutes pris for bedste skuespiller i en hovedrolle.

Crowe er en kamæleon, der skifter alder, accent og endda fysisk form alt efter den rolle, han skal spille. Denne alsidighed er allerede tydelig i begyndelsen af hans karriere, da han to år efter "Romper Stomper" spiller rollen som en homoseksuel blikkenslager i "The Sum of Us".

Med ti film på fire år og en række roller til at opbygge et respektabelt CV, er Russell klar og ivrig efter at teste sit talent i Hollywoods hellige tempel.

Det var Sharon Stone, der, efter at have set ham i "Romper Stomper", ville have ham med i den ekstravagante film "Ready to Die" (The Quick and the Dead, af Sam Raimi), som hun var medproducent på, og hvor hun spillede sammen med Gene Hackman og Leonardo Di Caprio.

Hollywood-oplevelsen fortsatte med filmen 'Virtuosity' med Denzel Washington, hvor Crowe spillede rollen som skurken, en virtuel seriemorder: bestemt ikke en stor test for nogen af skuespillerne.

Efter mindre film som "Rough Magic", "No Way Back", "Heaven's Burning" og "Breaking Up" kommer "L.A. Confidential", og Crowe får endelig chancen for at vise sit store talent: han viser en subtil og ekstraordinær evne til at udvikle sin karakter langsomt, til at få alle karakterens nuancer forstået. Filmen overbeviste kritikere og publikum i Cannes 1997, vandt adskilligepriser, herunder to Oscars.

Så kom turen til "Mystery, Alaska" (hvor Crowe er kaptajn for et amatør-ishockeyhold) og "The Insider" med Al Pacino, hvor instruktøren Michael Mann sammenlignede Crowe med Marlon Brando. Akademiet kunne ikke ignorere kvaliteten af Crowes præstation, og "The Insider" gav ham hans første Oscar-nominering for bedste mandlige hovedrolle.hovedperson, der i akademimedlemmernes valg overgår selveste Al Pacino.

Men den film, der indbragte ham den eftertragtede statuette, var den næste film: 2000-sæsonens kassesucces, "Gladiator", som forvandlede Russell Crowe fra en talentfuld skuespiller til en verdensstjerne.

Crowe var stadig i gang med at indspille 'Insider - Behind the Truth', da producenterne af 'Gladiator' opsøgte ham. Fordybet i den komplekse rolle og afvisende over for al distraktion afslog Crowe tilbuddet. Men det var instruktøren Mann selv, der rådede ham til at acceptere for ikke at gå glip af chancen for at arbejde sammen med mesteren Ridley Scott.

For at spille general Maximus Decimus Meridius måtte Russell Crowe arbejde på sin fysik og tabe den vægt, han havde taget på i løbet af seks uger for at spille Wigand i den forrige film.

Efter 'Gladiator' indspillede Crowe 'Kidnap and Ransom' (Proof of Life), en eventyrfilm med Meg Ryan som medspiller. De to skuespillere, der mødtes på settet, indledte et snakkesaligt forhold, der varede omkring seks måneder.

I marts 2001, umiddelbart efter at have modtaget en Oscar for "The Gladiator", begyndte han at indspille endnu en stor film, der skulle føre til en Oscar-nominering for bedste mandlige hovedrolle (den tredje i træk, hvilket er rekord): "A Beautiful Mind". I filmen, der er instrueret af Ron Howard, spiller Crowe rollen som nobelprisvinderen i økonomi John Nash, hvis liv filmen er baseret på.

Nomineringerne på Oscar-aftenen 2002 for 'A Beautiful Mind' var mange (bedste film, bedste instruktør, bedste uoriginale manuskript, bedste kvindelige birolle - Jennifer Connelly). Crowe er lige så ekstraordinær som den karisma, han bringer til sin karakter: det er den film, hvor han måske når sit kunstneriske højdepunkt, men alligevel modtog han ikke den eftertragtedestatuette.

I stedet modtog han den prestigefyldte Golden Globe og Actors' Union Award.

Efter at have afsluttet "A Beautiful Mind" i juni 2001 vendte Crowe sig mod det, han kalder sit "natjob": musikken. Skuespilleren har aldrig forladt sin første passion og optræder stadig med sit band "Thirty Odd Foot of Grunts", hvor han er forsanger og sangskriver sammen med sin ven Dean Cochran.

I sommeren 2002 begyndte optagelserne til Peter Weirs film "Master and Commander", baseret på romanerne af Patrick O'Brien. I historien, der foregår til søs, med alt hvad det indebærer af store sejlskibe, fregatter, sømænd og eventyr i første halvdel af 1800-tallet, spiller Russell rollen som kaptajn Jack Aubrey.

Den 7. april 2003, på sin 39-års fødselsdag, giftede Russell Crowe sig med sin evige kæreste Danielle Spencer. Et par uger efter brylluppet kom meddelelsen om Danielles graviditet. Deres søn Charles Spencer Crowe blev født den 21. december 2003.

I slutningen af marts 2004 flyttede Russell Crowe til Toronto, Canada, for at begynde optagelserne til filmen "Cinderella Man", instrueret af Ron Howard, en biografisk film om bokseren James J. Braddocks ekstraordinære historie.

Hans personlige projekt og hyldest til Australien bliver indspilningen af filmen 'The Long Green Shore', baseret på John Hepworths roman om Australiens deltagelse i Anden Verdenskrig. Crowe skal, ud over at spille hovedrollen, producere filmen, skrive manuskriptet og instruere den. Skuespilleren håber med denne film at realisere sin drøm om at bringe kapital til Australien.Amerikanere til Australien for at arbejde på en film med højt budget, optaget i Australien og med australske skuespillere og hold.

Russell Crowe ejer en ejendom/gård i Australien, nær Coff's Harbour, syv timers kørsel nord for Sydney, hvor han har flyttet hele sin familie til. På gården opdrætter han Angus-køer, men uden - siger han - at kunne slå dem ihjel, fordi han elsker dem for meget; det er stedet, hvor han vender tilbage, så snart han har fri, og hvor han gerne bruger juletiden på at holde store fester for venner og familie.

Hans andre film fra 2000'erne inkluderer: "American Gangster" (2007, af Ridley Scott), hvor han spiller Richie Roberts, detektiven, der arresterede narkobaronen Frank Lucas (spillet af Denzel Washington) i midten af 1970'erne; "State of Play" (2009, af Kevin Macdonald); "Tenderness" (2009, af John Polson); "Robin Hood" (2010, af Ridley Scott).

Russell Crowe i 2010

I 2010'erne medvirkede den newzealandske skuespiller også i adskillige højt profilerede produktioner, herunder Les Misérables (2012, af Tom Hooper), Broken City (2013, af Allen Hughes), The Man of Steel (2013, af Zack Snyder) og Noah (2014, af Darren Aronofsky).

I 2014 indspillede han sin første film som instruktør, hvor han også spillede hovedrollen: The Water Diviner.

I anden halvdel af 2010'erne medvirkede hun i 'Fathers and Daughters' (2015, af Gabriele Muccino), 'The Nice Guys' (2016, af Shane Black), 'The Mummy' (2017, af Alex Kurtzman), 'The Wrong Day (Unhinged)' (2020, af Derrick Borte).