Biografie - Intens en viriel

• Russell Crowe in 2010

Hij is vergeleken met Clark Gable, met James Dean, met Robert Mitchum, met Marlon Brando; Anthony Hopkins heeft gezegd dat hij hem doet denken aan het soort acteur dat hij in zijn jeugd was.

Russell Crowe, een van de meest intense en charismatische acteurs van zijn generatie, vraagt om vergelijkingen met de heilige monsters van het Hollywodiaanse witte doek, wat veel zegt over zijn talent en veelzijdigheid. De magnetische Australiër is een buitengewoon acteur die op zijn gemak is in het belichamen van een enorme verscheidenheid aan emoties: hij toont dezelfde geloofwaardigheid en hetzelfde gemak in het uitstralen van oneindige zoetheid enZo'n schizofrene vaardigheid is een gave die alleen de grootste acteurs bezitten.

Dezelfde ijzeren vastberadenheid en overtuiging waarmee hij good guy en bad guy-rollen speelt, gekoppeld aan zijn moed om risico's te nemen en zijn onbetwistbare charme, plaatsen hem in dat selecte groepje jonge Hollywoodsterren - waartoe onder andere ook Edward Norton, Daniel Day-Lewis en Sean Penn behoren - die sterrenkwaliteit bezitten, eenRussell Crowe bezit ook een ouderwetse mannelijkheid die aan het verdwijnen is onder Hollywood-acteurs en die hem in een niche plaatst waarvan hij de onbetwiste heerser is.

De benijdenswaardige positie die de acteur nu heeft bereikt in het mekka van de bioscoop, als lid van de beroemde en zeer exclusieve clan die bekend staat als 'de 20-miljoen dollar jongens' (die selecte groep acteurs die vrachtwagenladingen geld per film verdienen, waaronder Tom Hanks, Mel Gibson, Tom Cruise en Bruce Willis, om er maar een paar te noemen), is de vrucht van een nauwgezette en vasthoudend nagestreefdeverovering.

Russell Ira Crowe werd op 7 april 1964 geboren in Strathmore Park, een buitenwijk van Wellington, Nieuw-Zeeland. Crowe is van Maori-afkomst (van zijn overgrootmoeder van moederskant) en heeft stemrecht in het kiesquotum dat de Nieuw-Zeelandse wet garandeert aan de Maori-minderheid.

Russell Crowe is niet wat je noemt een kind van de kunst, maar zijn familie is nauw verbonden met de wereld van de showbusiness: zijn ouders, Alex en Jocelyn, verzorgden de catering op filmsets en namen Russell en zijn oudere broer Terry vaak mee. Bovendien was zijn grootvader van moederskant, Stanley Wemyss, filmoperateur tijdens de Tweede Wereldoorlog.Hij werd door koningin Elizabeth onderscheiden als lid van het Britse Rijk voor zijn diensten aan zijn land.

Hij verhuisde naar Australië toen hij nog maar 4 jaar oud was, zijn ouders achterna. In Sydney begon hij veel op de filmset te spelen en kreeg hij de kans om op 6-jarige leeftijd te verschijnen in de Australische tv-serie 'Spyforce' en op 12-jarige leeftijd in de serie 'Young Doctors'.

Hij was 14 jaar oud toen Russell met zijn familie terugkeerde naar Nieuw-Zeeland. In die tijd begon hij op school met zijn eerste muzikale ervaringen, die zijn belangrijkste artistieke interesse vormden.

Onder het pseudoniem Russ Le Roq nam hij een aantal nummers op, waaronder het profetisch getitelde 'I want to be like Marlon Brando'.

Op 17-jarige leeftijd stopte Russell met school en begon hij aan een carrière in muziek en film, waarbij hij zichzelf onderhield met verschillende bijbaantjes, waaronder een baan als touranimator.

Hij slaagde erin een rol te krijgen in een lokale productie van de musical 'Grease', dankzij het feit dat hij naast acteren ook goed kon zingen. Daarna nam hij deel aan een tournee door Nieuw-Zeeland en Australië met 'The Rocky Horror Show'.

Vastberaden volhardend kwam er in 1988 een aanbod voor een figurantenrol in een toneelversie van 'Blood Brothers': Russell Crowe's naam begon bekend te worden in de industrie, samen met zijn reputatie als veelbelovende jonge acteur. Regisseur George Ogilvie wilde hem voor zijn film 'The Crossing'. Op de set ontmoette Russell Danielle Spencer, met wie hij een vast koppel zou worden.Tegenwoordig is Danielle, een gevestigde zangeres in Australië, nog steeds goed bevriend met zanger en acteur Russell.

'The Crossing' was echter niet Crowe's eerste film: het filmen werd uitgesteld en in de tussentijd nam hij deel aan de rol van een soldaat in regisseur Stephen Wallace's 'Blood Oath'.

Na 'The Crossing' en 'Hammers Over The Anvil' (met Charlotte Rampling), verfilmde Russell Crowe 'Proof', wat hem de Australian Film Institute's award voor Beste Bijrol opleverde.

Het was met de controversiële film (controverse vanwege de nazistische en racistische thema's die op een grove en gewelddadige manier werden behandeld) 'Romper Stomper' in 1992 dat Russell Crowe een Australische ster werd, wat hem de Australian Film Institute award opleverde voor Beste acteur in een hoofdrol.

Crowe is een kameleon die van leeftijd, accent en zelfs fysieke vorm verandert voor de rol die hij moet spelen. Deze veelzijdigheid is al duidelijk aan het begin van zijn carrière als hij twee jaar na 'Romper Stomper' de rol van een homoseksuele loodgieter speelt in 'The Sum of Us'.

Met tien films in vier jaar en een verscheidenheid aan rollen om een respectabele CV op te bouwen, is Russell klaar en enthousiast om zijn talent te testen in de heilige tempel van Hollywood.

Het was Sharon Stone die hem, nadat ze hem had gezien in 'Romper Stomper', wilde hebben in de extravagante film 'Ready to Die' (The Quick and the Dead, van Sam Raimi), die ze coproduceerde en waarin ze naast Gene Hackman en Leonardo Di Caprio speelde.

De Hollywood-ervaring werd voortgezet met de film 'Virtuosity', met Denzel Washington, waarin Crowe de rol van de schurk speelde, een virtuele seriemoordenaar: zeker geen grote test voor beide acteurs.

Na minder belangrijke films als "Rough Magic", "No Way Back", "Heaven's Burning" en "Breaking Up", komt "L.A. Confidential" en krijgt Crowe eindelijk de kans om zijn grote talent te tonen: hij toont een subtiel en buitengewoon vermogen om zijn personage langzaam te ontwikkelen, om alle nuances van het personage te laten begrijpen. De film overtuigde critici en publiek in Cannes 1997, won talrijkeprijzen, waaronder twee Oscars.

Daarna was het de beurt aan 'Mystery, Alaska' (waarin Crowe de aanvoerder is van een amateur ijshockeyteam) en 'The Insider', met Al Pacino, waarvoor regisseur Michael Mann Crowe vergeleek met Marlon Brando. De Academy kon de kwaliteit van Crowe's prestatie niet negeren en 'The Insider' leverde hem zo zijn eerste Oscarnominatie voor Beste Acteur op.hoofdrolspeler, die volgens Academy-leden zelfs Al Pacino zelf overtreft.

Maar de film die hem het felbegeerde beeldje opleverde was de volgende film: die kassucces van het filmseizoen 2000, 'Gladiator', die Russell Crowe transformeerde van een getalenteerde acteur tot een wereldwijde ster.

Crowe was nog bezig met de opnames van 'Insider - Behind the Truth' toen de producenten van 'Gladiator' hem opzochten. Crowe ging helemaal op in de complexe rol en weigerde alle afleiding en sloeg het aanbod af. Maar het was regisseur Mann zelf die hem aanraadde om te accepteren, om de kans om met de meester Ridley Scott te werken niet te missen.

Om generaal Maximus Decimus Meridius te spelen, moest Russell Crowe aan zijn fysiek werken en het gewicht verliezen dat hij in zes weken had aangebracht om Wigand te spelen in de vorige film.

Na 'Gladiator' draaide Crowe 'Kidnap and Ransom' (Proof of Life), een avonturenfilm met Meg Ryan als tegenspeelster. De twee acteurs, die elkaar op de set ontmoetten, kregen een babbelzieke relatie die ongeveer zes maanden duurde.

In maart 2001, direct na het ontvangen van de Oscar voor 'The Gladiator', begon hij met het filmen van een andere grote film die zou leiden tot een Oscarnominatie voor Beste Acteur in een Hoofdrol (de derde opeenvolgende, een record): 'A Beautiful Mind'. In de film, geregisseerd door Ron Howard, speelt Crowe de rol van Nobelprijswinnaar economie John Nash, op wiens leven de film is gebaseerd.

De nominaties op de avond van de Oscars 2002 voor 'A Beautiful Mind' waren talrijk (beste film, beste regisseur, beste niet-originele scenario, beste bijrol - Jennifer Connelly). Crowe is net zo buitengewoon als het charisma dat hij aan zijn personage geeft: het is de film waarin hij misschien wel zijn artistieke hoogtepunt bereikt, maar toch kreeg hij niet de felbegeerdebeeldje.

In plaats daarvan ontving hij de prestigieuze Golden Globe en de Actors' Union Award.

Na het afronden van 'A Beautiful Mind' in juni 2001 richtte Crowe zich op wat hij zijn 'nachtbaan' noemt: muziek. De acteur heeft zijn eerste passie nooit losgelaten en treedt nog steeds op met zijn band 'Thirty Odd Foot of Grunts', waarvan hij samen met zijn vriend Dean Cochran de leadzanger en songwriter is.

In de zomer van 2002 begon hij met het filmen van Peter Weir's film 'Master and Commander', gebaseerd op de romans van Patrick O'Brien. In het verhaal over de zeevaart, met alle attributen van grote zeilschepen, fregatten, zeelieden en avonturen in de eerste helft van de 19e eeuw, speelt Russell de rol van kapitein Jack Aubrey.

Op 7 april 2003, op zijn negenendertigste verjaardag, trouwde Russell Crowe met zijn eeuwige vriendin Danielle Spencer. Een paar weken na het huwelijk werd bekend dat Danielle zwanger was. Hun zoon Charles Spencer Crowe werd geboren op 21 december 2003.

Eind maart 2004 verhuisde Russell Crowe naar Toronto, Canada, om te beginnen met het filmen van de film 'Cinderella Man', geregisseerd door Ron Howard, een biografische film over het bijzondere verhaal van bokser James J. Braddock.

Zijn persoonlijke project en eerbetoon aan Australië wordt het maken van de film 'The Long Green Shore', gebaseerd op de roman van John Hepworth over de deelname van Australië aan de Tweede Wereldoorlog. Crowe speelt niet alleen de hoofdrol, maar zal de film ook produceren, het scenario schrijven en regisseren. De acteur hoopt met deze film zijn droom te verwezenlijken om kapitaal naar Australië te brengen.Amerikanen naar Australië om te werken aan een film met een hoog budget, opgenomen in Australië en met Australische acteurs en crew.

Russell Crowe bezit een landgoed/boerderij in Australië, in de buurt van Coff's Harbour, zeven uur rijden ten noorden van Sydney, waar hij zijn hele familie heeft ondergebracht. Op de boerderij fokt hij Angus-koeien, maar - zegt hij - zonder ze te kunnen doden omdat hij te veel van ze houdt; het is de plek waar hij terugkeert zodra hij vrije tijd heeft en waar hij graag de kerstperiode doorbrengt met het geven van grote feesten voor vrienden en familie.

Zijn andere films uit de jaren 2000 zijn: 'American Gangster' (2007, van Ridley Scott) waarin hij Richie Roberts speelt, de detective die drugsbaron Frank Lucas (gespeeld door Denzel Washington) arresteerde in het midden van de jaren 1970; 'State of Play' (2009, van Kevin Macdonald); 'Tenderness' (2009, van John Polson); 'Robin Hood' (2010, van Ridley Scott).

Russell Crowe in 2010

In de jaren 2010 speelde de Nieuw-Zeelandse acteur ook in tal van spraakmakende producties, waaronder Les Misérables (2012, van Tom Hooper), Broken City (2013, van Allen Hughes), The Man of Steel (2013, van Zack Snyder) en Noah (2014, van Darren Aronofsky).

In 2014 draaide hij zijn eerste film als regisseur, waarin hij ook de hoofdrol speelde: The Water Diviner.

In de tweede helft van de jaren 2010 speelde ze in 'Fathers and Daughters' (2015, van Gabriele Muccino), 'The Nice Guys' (2016, van Shane Black), 'The Mummy' (2017, van Alex Kurtzman), 'The Wrong Day (Unhinged)' (2020, van Derrick Borte).