Biografi

Den bedst kendte egyptiske dronning i historien, Kleopatra VII Thea Philopator, blev født i Alexandria i 69 f.v.t. Hun var datter af farao Ptolemaios XII, og da hendes far døde i 51 f.v.t., blev hun tvunget til at gifte sig med sin 12-årige bror Ptolemaios XII, som hun besteg tronen med. Men i løbet af det tredje år af hendes regeringstid, opmuntret af sine rådgivere, hvoraf en siges at have værethendes elsker, udviser sin unge søster, som finder tilflugt i Syrien.

Fra sit eksil formåede Kleopatra at tale sin sag så godt, at hun med Julius Cæsars ankomst var i stand til fuldt ud at kræve sine rettigheder som dronning. Kleopatra er trods sin unge alder på ingen måde en overgivende kvinde, men snarere intelligent, kultiveret og polyglot (hun siges at kunne tale syv eller endda tolv sprog og er den første makedonske dronning til at læreegypteren til at styre sit folk bedre), og frem for alt er hun helt bevidst om sin egen charme.

Kleopatra

Historien om mødet mellem de to er nu næsten en legende: Julius Cæsar ankommer til Egypten i jagten på Pompejus, hvis hoved kun er fundet. Pompejus blev dræbt af farao Ptolemaios' snigmordere, som forsøger at vinde Cæsars gunst. Mens Cæsar er i paladset, bliver han imidlertid præsenteret for et kostbart tæppe, der begynder at gå op, og hvorfra densmukke 18-årige dronning Kleopatra.

Der er blevet skrevet meget om de tos kærlighedsaffære, og der er endda blevet fortalt fabler, hvor foreningen sandsynligvis var et resultat af beregning fra både Kleopatras og Julius Cæsars side, som var interesseret i en alliance med Egypten af økonomiske årsager. Der blev født en søn af forholdet, som de gav navnet Ptolemæus Cæsar eller Cæsarion.

I mellemtiden besejrer Cæsar egypterne, dræber den unge farao Ptolemaios XII og indsætter Kleopatra selv på tronen. I overensstemmelse med egyptiske traditioner må Kleopatra dog dele den nye trone med sin yngre bror Ptolemaios XI, som hun er tvunget til at gifte sig med. Da rigets stabilitet er sikret, flytter hun til Rom med sin søn på slæb og bor der officielt som Cæsars elskerinde.

Kleopatra spillet af Liz Taylor i den berømte film fra 1963

Kleopatras politiske hensigt, som viser sig at være en fremragende strateg, er ikke desto mindre at beskytte sit riges integritet mod den stadig mere omsiggribende romerske ekspansionisme. Stakkels Cæsarions skæbne bliver dog ikke lykkelig på trods af hans efterkommere; Cæsars sande mandlige arving vil blive betragtet som Caius Julius Cæsar Octavian, som vil slippe af med den besværlige efterkommer ved førstelejlighed.

Efter mordet på Julius Cæsar i marts 44 f.Kr. tillod den politiske situation ikke længere Kleopatra at blive i Rom, og hun rejste til Egypten. Ifølge nogle kilder vendte hun hjem, forgiftede sin bror Ptolemaios XI og regerede sammen med sin søn Cæsarion.

I slutningen af borgerkrigen, der fulgte efter Julius Cæsars død, blev Kleopatra involveret med Antonius. Marcus Antonius fik til opgave at regere de østlige provinser, og under et felttog, der skulle slå et oprør ned, mødte han Kleopatra. Karakteriseret ved en sprudlende og livlig personlighed, blev han fascineret af den egyptiske dronning, og et forhold begyndte mellem de to. Mens han var ved hoffet iAlexandria Antony modtog nyheden om, at hans kone Fulvia, som var ansvarlig for at lede et oprør mod Octavian, var død.

Antonius vendte tilbage til Rom og for at styrke sit bånd til Octavian giftede han sig med hans søster Octavia i 40 f.v.t. Men da han var utilfreds med Octavians opførsel i krigen mod partherne, endte Antonius med at vende tilbage til Egypten, hvor Kleopatra i mellemtiden havde fået tvillinger, som skulle blive efterfulgt af et tredje barn og et ægteskab mellem de to, selvom Antonius stadig var gift med Octavia.Kleopatra, som er den ambitiøse og snu dronning, hun er, vil gerne oprette en slags storrige med Antonius, hvis hovedstad skal være det mere udviklede Alexandria og ikke Rom. Hun giver derfor Antonius lov til at bruge den egyptiske milits, som han erobrer Armenien med.

Kleopatra udnævnes til kongernes dronning, forbindes med gudinden Isis' kult og udnævnes til regent sammen med sin søn Cæsarion. Parrets manøvrer bekymrer Octavian, som får Rom til at erklære Egypten krig. Den egyptiske milits under ledelse af Antonius og den romerske milits under ledelse af Octavian støder sammen ved Actium den 2. september 31 f.Kr: Antonius og Kleopatra bliver besejret.

Da romerne kom for at erobre byen Alexandria, besluttede de to elskende at begå selvmord. Det var den 12. august 30 f.Kr.

I virkeligheden begik Antonius selvmord efter den falske nyhed om, at hans Cleopatra havde begået selvmord, og at hun var blevet bidt af en asp.

Nyere undersøgelser modbeviser dog muligheden for, at hun kunne være død af et aspidebid. Kleopatra er en stor ekspert i giftstoffer og ved, at hvis hun brugte den metode, ville hendes pinsler være meget lange. Hun må sandsynligvis have udtænkt denne historie for at fremstå endnu mere som reinkarnationen af Isis for sit folk, men hun må have forgiftet sig selv ved hjælp afen på forhånd forberedt blanding af giftstoffer.