Βιογραφία - Once Upon a King

• Μοχάμεντ Άλι εναντίον Σόνι Λίστον
• Μετατροπή στο Ισλάμ
• Ali εναντίον Frazier και Foreman
• Το τέλος μιας καριέρας πυγμαχίας
• Η δεκαετία του 1990

Ο άνθρωπος που θεωρείται ο μεγαλύτερος πυγμάχος όλων των εποχών, ο Κάσιους Κλέι ή αλλιώς Μοχάμεντ Άλι (ένα όνομα που υιοθέτησε μετά τη μεταστροφή του στην ισλαμική θρησκεία) γεννήθηκε στις 17 Ιανουαρίου 1942 στο Λούισβιλ του Κεντάκι και ξεκίνησε την πυγμαχία από μια τυχαία συγκυρία, αφού έπεσε πάνω σε ένα γυμναστήριο, ενώ, ως παιδί, έψαχνε το κλεμμένο ποδήλατό του.

Μυημένος στην πυγμαχία από έναν αστυνομικό ιρλανδικής καταγωγής, ο μελλοντικός παγκόσμιος πρωταθλητής ήταν μόλις δώδεκα ετών. Cassius Marcellus Clay Jr. Σύντομα άρχισε να αποκομίζει θριάμβους στις ερασιτεχνικές κατηγορίες. Ολυμπιονίκης στη Ρώμη το 1960, βρέθηκε, ωστόσο, στην πατρίδα του, τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, να αγωνίζεται με έναν πολύ πιο τρομερό αντίπαλο από οποιονδήποτε θα μπορούσε να συναντήσει στο ρινγκ: φυλετικός διαχωρισμός Με μεγάλη ευαισθησία στο πρόβλημα και με γνώμονα το αγωνιστικό και αδάμαστο πνεύμα του, ο Άλι έβαλε αμέσως στην καρδιά του τα ζητήματα που αφορούσαν προσωπικά τους λιγότερο τυχερούς μαύρους αδελφούς και αδελφές του.

Ακριβώς εξαιτίας ενός επεισοδίου ρατσισμού, ο νεαρός πυγμάχος έφτασε στο σημείο να πετάξει το ίδιο του το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στα νερά του ποταμού Οχάιο (μόλις το 1996 στην Ατλάντα η ΔΟΕ - Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή - του απένειμε το μετάλλιο που τον αντικατέστησε).

Μοχάμεντ Άλι εναντίον Σόνι Λίστον

Προπονητής ο Angelo Dundee, Μοχάμεντ Άλι Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Cassius Clay άρχισε να γίνεται γνωστός για τις προκλητικές και υπερβολικές δηλώσεις του, οι οποίες είχαν ως αναπόφευκτη συνέπεια να κάνουν τον κόσμο να μιλάει πολύ γι' αυτόν, κάτι που ίσως δεν θα είχε συμβεί αν ο Ali, χάρη στο τεράστιο χάρισμά του, μεταξύ άλλων και στα μέσα ενημέρωσης, δεν είχε πραγματικά επηρεάσει τους σημαντικότερους παίκτες του κόσμου.Πράγματι, ο τρόπος ζωής του, ο καυχησιάρης έως και θορυβώδης, αποτελούσε μια αξιοσημείωτη "θεαματική" καινοτομία για την εποχή εκείνη, ασκώντας άμεση γοητεία στο κοινό, που διψούσε όλο και περισσότερο, χάρη σε αυτόν τον μηχανισμό, για ειδήσεις και πληροφορίες σχετικά με τις δραστηριότητές του.

Μετατροπή στο Ισλάμ

Αμέσως μετά την κατάκτηση του στέμματος, ο Κάσιους Κλέι ανακοίνωσε ότι είχε ασπαστεί το Ισλάμ και πήρε το όνομα Μοχάμεντ Άλι Από εκείνη τη στιγμή άρχισαν και τα προβλήματά του, με αποκορύφωμα την κλήση του στα όπλα το 1966, αφού είχε αναμορφωθεί τέσσερα χρόνια νωρίτερα. Ισχυριζόμενος ότι είναι "λειτουργός της ισλαμικής θρησκείας", αποκάλεσε τον εαυτό του "αντιρρησία συνείδησης" και αρνήθηκε να φύγει για το Βιετνάμ (" Κανένας Βιετκόνγκ δεν με αποκάλεσε ποτέ αράπη... ', είπε στον Τύπο για να δικαιολογήσει την απόφασή του) και καταδικάστηκε από ένα αμιγώς λευκό σώμα ενόρκων σε πέντε χρόνια φυλάκιση.

Αυτή ήταν μια από τις πιο σκοτεινές στιγμές στη ζωή του πρωταθλητή. Αποφάσισε να αποσυρθεί και δέχθηκε επιθέσεις για τη συμμετοχή του στους αγώνες με επικεφαλής τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και τον Μάλκολμ Χ. Κατάφερε να επιστρέψει στους αγώνες το 1971, όταν αθωώθηκε λόγω παρατυπίας στην έρευνα εναντίον του.

Ali εναντίον Frazier και Foreman

Αφού έχασε την πρόκληση από τον Joe Frazier στα σημεία, κατάφερε να ξαναγίνει παγκόσμιος πρωταθλητής ΑΜΒ μόνο το 1974, βγάζοντας νοκ άουτ τον George Foreman στην Κινσάσα, σε έναν αγώνα που έμεινε στην ιστορία και μνημονεύεται ακόμα στα σχολικά βιβλία ως ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα όλων των εποχών (που γιορτάστηκε πιστά από το ντοκιμαντέρ "Όταν ήμασταν βασιλιάδες").

Το τέλος μιας καριέρας πυγμαχίας

Ωστόσο, από τότε που ο νεαρός Larry Holmes τον νίκησε με τεχνικό νοκ άουτ στον 11ο γύρο το 1978, άρχισε η καθοδική παραβολή του Μοχάμεντ Άλι. Έδωσε τον τελευταίο του αγώνα το 1981 και από τότε αφοσιώθηκε όλο και περισσότερο στη διάδοση του Ισλάμ και στην αναζήτηση της ειρήνης.

Η δεκαετία του 1990

Το 1991, ο Μοχάμεντ Άλι ταξίδεψε στη Βαγδάτη για να μιλήσει προσωπικά με τον Σαντάμ Χουσεΐν, με σκοπό να αποφύγει τον πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος ήταν προ των πυλών.

Χτυπημένος τα τελευταία χρόνια της ζωής του από τη φοβερή νόσο του Πάρκινσον, ο Μοχάμεντ Άλι συγκίνησε την κοινή γνώμη σε όλο τον κόσμο, η οποία ενοχλήθηκε από τη βίαιη αντίθεση μεταξύ των πληθωρικών και γεμάτων ζωή εικόνων του προηγούμενου εαυτού του και του πάσχοντος και στερημένου ανθρώπου που παρουσίαζε πλέον στον κόσμο.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες των ΗΠΑ το 1996 στην Ατλάντα, Μοχάμεντ Άλι Ξάφνιασε και ταυτόχρονα συγκίνησε όλο τον κόσμο ανάβοντας την ολυμπιακή φλόγα που εγκαινίασε τους αγώνες: οι εικόνες έδειχναν για άλλη μια φορά τα εμφανή σημάδια του τρόμου που οφείλονταν στην ασθένειά του. Ο μεγάλος αθλητής, προικισμένος με δύναμη θέλησης και χαρακτήρα ατσάλινο, δεν άφησε να ηττηθεί ηθικά από την ασθένεια που τον συνόδευε επί τριάντα χρόνια και συνέχισε να παλεύει τηνμάχες για την ειρήνη, για την υπεράσπιση των πολιτικών δικαιωμάτων, παραμένοντας πάντα σύμβολο για τον μαύρο αμερικανικό πληθυσμό.

Ο Μοχάμεντ Άλι απεβίωσε στις 3 Ιουνίου 2016 στο Φοίνιξ, σε ηλικία 74 ετών, νοσηλευόμενος σε νοσοκομείο λόγω επιδείνωσης της κατάστασής του.

Η Laila Ali, η μεγαλύτερη κόρη του και πρώην πρωταθλήτρια πυγμαχίας, έγραψε στο Twitter λίγες ώρες πριν από το θάνατο του πατέρα της: Λατρεύω αυτή τη φωτογραφία του πατέρα μου και της κόρης μου Sidney όταν ήταν παιδί! Σας ευχαριστώ για όλη την αγάπη και τη φροντίδα σας. Νιώθω την αγάπη σας και την εκτιμώ. ".