Biographie - Un Italien à Paris

Yves Montand, né Ivo Livi, est né le 13 octobre 1921 à Monsummano Alto, dans la province de Pistoia. Il est donc très italien, même si en 1924 il est contraint d'émigrer avec sa famille à Marseille, fuyant le régime fasciste ; toute son histoire artistique se déroule alors en France, devenant en quelque sorte un oriundo de ce pays.

Quelques années après son déménagement forcé, Montand a pu mettre en valeur, dans la vie parisienne riche et articulée (qui offrait plus de possibilités à cet égard que l'Italie provinciale), ses qualités de bon acteur et de chansonnier persuasif, ce qui l'a imposé au grand public comme une figure élevée et respectable.

Artiste polyvalent, il joue dans son premier film "While Paris Sleeps" en 1946, sous la direction de Marcel Carné, divinité tutélaire du septième art, et de Nathalie Nattier. C'est dans ces années-là que survient le coup de grâce : Joseph Kosma compose pour le film la chanson "Les feuilles mortes", sur des paroles de Prévert, et lui apporte un succès mondial. Une chanson mélancolique et délicate qui a marqué l'histoire, ensuite...exploité à fond comme "standard" par des centaines de musiciens de jazz.

Ami de stars telles qu'Edith Piaf et Simone Signoret, il est introduit par elles dans le grand cinéma et passe avec aisance de la comédie au drame jusqu'à devenir le partenaire très envié de Marilyn Monroe dans "Faisons l'amour" (1960). Entre les années 1970 et 1980, il incarne des figures d'hommes quelque peu marqués par la vie mais jamais complètement vaincus sous la direction de Sautet. Réalisateur Costa Gavrasle recherchait pour ses films 'Z The Orgy of Power', 'The Confession' et 'The Amerikan'.

Comme l'écrit admirablement Giancarlo Zappoli dans le dictionnaire de Farinotti " Pour ceux qui avaient vingt ans en 1968, le visage de Montand (passant d'un sourire désarmant à une réflexion mûre) était étroitement lié aux personnages hautement politiques que lui offrait Costa Gavras. Son jeu révélait une passion politique orientée à gauche mais déjà prête pour un désenchantement honnête, c'est-à-dire qui voit les erreurs commises mais ne renie pas les idéaux ".

Ses amours sont également célèbres, à commencer par Edith Piaf, qui est à ses côtés pendant trois ans à partir de 1944, le guidant intelligemment et initiant son évolution vers la chanson populaire parisienne, jusqu'à Simone Signoret, qu'il épouse en 1951 et avec laquelle il forme un couple légendaire dans la vie - comme sur scène. Yves Montand s'éteint le 9 novembre 1991, à l'âge de 70 ans.