Biografie - Een Italiaan in Parijs

Yves Montand, geboren als Ivo Livi, werd op 13 oktober 1921 geboren in Monsummano Alto, in de provincie Pistoia. Hij was dus erg Italiaans, ook al werd hij in 1924 met zijn familie gedwongen om naar Marseille te emigreren, op de vlucht voor het fascistische regime; zijn hele artistieke geschiedenis speelde zich vervolgens af in Frankrijk, waar hij in feite een oriundo van dat land werd.

Een paar jaar na zijn gedwongen verhuizing kon Montand in het rijke en welbespraakte Parijse leven (dat in dit opzicht meer mogelijkheden bood dan het provinciale Italië) zijn kwaliteiten als fijn acteur en overtuigende chansonnier benadrukken, waardoor hij bij het grote publiek een verheven en respectabel figuur zou worden.

Als veelzijdig artiest speelde hij de hoofdrol in zijn eerste film "While Paris Sleeps" in 1946, onder regie van Marcel Carné, een voogd van de zevende kunst, en Nathalie Nattier. In die jaren kwam de coup de grâce: Joseph Kosma componeerde het lied "Les feuilles mortes" voor de film, op tekst van Prévert, en hij bracht het tot een wereldwijd succes. Een melancholisch en delicaat lied dat geschiedenis schreef, toentot het uiterste uitgebuit als 'standaard' door honderden jazzmuzikanten.

Hij was bevriend met sterren als Edith Piaf en Simone Signoret, werd door hen geïntroduceerd in de grote filmwereld en bewoog zich met gemak van komedie naar drama totdat hij de veelgeprezen partner van Marilyn Monroe werd in "Let's Make Love" (1960). Tussen de jaren 1970 en 1980 portretteerde hij onder regie van Sautet mannenfiguren die enigszins getekend waren door het leven, maar nooit volledig verslagen. Regisseur Costa Gavraswilde hem voor zijn films 'Z The Orgy of Power', 'The Confession' en 'The Amerikan'.

Zoals Giancarlo Zappoli bewonderenswaardig schrijft in Farinotti's woordenboek " Voor degenen die in 1968 twintig jaar oud waren, was het gezicht van Montand (dat van een ontwapenende glimlach veranderde in een volwassen bedachtzaamheid) nauw verbonden met de zeer politieke personages die Costa Gavras hem bood. Zijn acteren onthulde een politieke passie die links georiënteerd was, maar al klaar voor eerlijke ontgoocheling, dat wil zeggen, een die de begane fouten ziet, maar de idealen niet ontkent ".

Zijn liefdes waren ook beroemd, te beginnen met Edith Piaf, die vanaf 1944 drie jaar aan zijn zijde stond, hem op intelligente wijze begeleidde en zijn evolutie naar het Parijse populaire lied inluidde, tot Simone Signoret, met wie hij in 1951 trouwde en met wie hij in het leven - net als op het podium - een legendarisch koppel vormde. Yves Montand overleed op 9 november 1991, 70 jaar oud.