Biographie - Saisir l'instant

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Endre Friedman (le vrai nom de Robert Capa) est né à Budapest le 22 octobre 1913. Exilé de Hongrie en 1931 pour avoir participé à des activités étudiantes de gauche, il s'installe à Berlin où il s'inscrit à l'automne au cours de journalisme de la Deutsche Hochschule fur Politik. À la fin de l'année, il apprend que l'entreprise de couture de ses parents va mal et qu'il ne pourra plus recevoir d'argent pour leles études, le logement et la nourriture.

Une connaissance hongroise l'aide alors à trouver un emploi de garçon de courses et de laborantin chez Dephot, une importante agence photographique berlinoise. Le directeur, Simon Guttam, découvre rapidement son talent et commence à lui confier de petites séances de photos pour les actualités locales.

Il obtient sa première mission importante en décembre, lorsque Guttam l'envoie à Copenhague pour photographier une conférence de Lev Trotsky devant des étudiants danois. Mais en 1933, au moment de l'arrivée au pouvoir d'Hitler, il fuit Berlin, et précisément après le dramatique incendie du Reichstag le 27 février. Il se rend donc à Vienne, où il obtient l'autorisation de retourner à Budapest, la ville...Il y passe l'été et, pour survivre, il travaille encore comme photographe, mais son séjour est de courte durée. Juste le temps que la saison hivernale se lève et il part pour Paris, suivant ses instincts vagabonds et inquiets.

Dans la ville française, il rencontre Gerda Taro une réfugiée allemande, et tombe amoureux d'elle.

C'est à cette époque qu'il est envoyé en Espagne pour une série de reportages photographiques à l'instigation de Simon Guttmann. C'est en 1936 que, dans un élan d'imagination, il s'invente un personnage fictif, faisant passer son travail aux yeux de tous pour celui d'un photographe américain à succès.

C'est en fait Gerda elle-même qui vend les photographies d'Edward aux éditeurs sous un "déguisement". La supercherie étant bientôt découverte, il change de nom et devient Robert Capa. Il photographie les émeutes à Paris dans le cadre des élections de la coalition gouvernementale de gauche connue sous le nom de Front populaire. En août, il se rend en Espagne avec Gerda Taro, afin de photographier la guerre civileIl fait un second voyage en Espagne en novembre pour photographier la résistance à Madrid. Il est présent sur plusieurs fronts espagnols, seul ou avec Gerda, devenue entre-temps photojournaliste indépendante. En juillet 37, alors qu'il est à Paris pour affaires, Gerda va photographier la bataille de Brunete à l'ouest de Madrid. Lors d'une retraite, dans la confusion,Capa, qui espérait l'épouser, ne se remettra jamais de son chagrin.

L'année Robert Capa Il passe ensuite six mois en Chine en compagnie du cinéaste Joris Ivens pour documenter la résistance à l'invasion japonaise, mais retourne en Espagne en 1939 et arrive à temps pour photographier la capitulation de Barcelone. Après la fin de la guerre civile espagnole, en mars, il fait le portrait des soldats loyalistes vaincus et exilés dans des camps d'internement en France. Il réalise plusieurs reportages en France, parmi lesquelsAprès le début de la Seconde Guerre mondiale, en septembre, il s'embarque pour New York, où il commence à faire diverses prises de vue pour "Life". Il passe ensuite quelques mois au Mexique, en mission pour "Life", afin de photographier la campagne présidentielle et les élections. Non content, il traverse l'Atlantique avec un convoi d'aéroplanes.américains en Angleterre, réalisant de nombreux reportages sur les activités de guerre des Alliés en Grande-Bretagne. Entre-temps, la guerre mondiale a éclaté et Capa, de mars à mai 43, réalise un reportage photographique sur les victoires des Alliés en Afrique du Nord, tandis qu'en juillet et août, il photographie les succès militaires des Alliés en Sicile. Pendant le reste de l'année, il documente la guerre de Sicile.les combats en Italie continentale, y compris la libération de Naples.

Les événements sont convulsifs et se succèdent sans relâche, nécessitant toujours son indispensable travail de témoignage visuel. En janvier 1944, par exemple, il participe au débarquement allié à Anzio, tandis que le 6 juin il débarque avec le premier contingent des forces américaines à Omaha-Beach en Normandie. Il suit les troupes américaines et françaises pendant la campagne qui s'achève par la guerre d'Algérie.En décembre, il photographie la bataille des Ardennes.

Parachuté avec les troupes américaines en Allemagne, il photographie l'invasion alliée à Leipzig, Nuremberg et Berlin. En juin, il rencontre Ingrid Bergman à Paris et entame une liaison qui durera deux ans.

Le conflit mondial a pris fin, Robert Capa Il devient citoyen américain. Il passe quelques mois à Hollywood, rédigeant ses mémoires de guerre (qu'il compte adapter en scénario), se préparant à devenir producteur-réalisateur. Finalement, il décide que le monde du cinéma ne lui plaît pas et quitte Hollywood. À la fin de l'année, il passe deux mois en Turquie pour tourner un documentaire.

En 1947, il fonde avec ses amis Henri Cartier-Bresson, David Seymour (dit "Chim"), George Rodger et William Vandivert l'agence photographique coopérative "Magnum". Pendant un mois, il se rend en Union soviétique en compagnie de son ami John Steinbeck, en Tchécoslovaquie et à Budapest, et visite la Hongrie, la Pologne et la Tchécoslovaquie en compagnie de Theodore H. White.

Son travail de le témoin du siècle est infatigable : en deux ans, de 1948 à 1950, il effectue trois voyages en Israël. Lors du premier, il réalise des reportages photographiques sur la déclaration d'indépendance et les combats qui s'ensuivent. Lors des deux derniers voyages, il se concentre sur le problème de l'arrivée des premiers réfugiés. Ayant fini de " faire son devoir ", il retourne à Paris, où il prend la présidence de l'association.de Magnum, consacrant beaucoup de temps au travail de l'agence, à la recherche et à la promotion de jeunes photographes. Malheureusement, ce sont aussi les années du maccarthysme, de la chasse aux sorcières déclenchée en Amérique. En raison de fausses accusations de communisme, le gouvernement américain lui retire alors son passeport pendant quelques mois, l'empêchant de se rendre sur son lieu de travail. La même année, il est atteint deun mal de dos sévère qui l'a contraint à se rendre à l'hôpital.

En avril 1954, il passe quelques mois au Japon en tant qu'invité de l'éditeur Mainichi. Il arrive à Hanoi vers le 9 mai en tant que correspondant de "Life" pour photographier la guerre française en Indochine pendant un mois. Le 25 mai, il accompagne une mission militaire française de Namdinh au delta du Fleuve Rouge.

Lors d'un arrêt du convoi sur la route, Capa s'égare dans un champ avec une escouade de soldats où il marche sur une mine antipersonnel et est tué.

L'année suivante, "Life" et l'Overseas Press Club ont créé le Prix annuel Robert Capa " pour la photographie de la plus haute qualité soutenue par un courage et une initiative exceptionnels à l'étranger "Vingt ans plus tard, poussé en partie par le désir de maintenir en vie le travail de Robert Capa et d'autres photojournalistes, Cornell Capa, le frère et collègue de Robert, a fondé l'International Center for Photography à New York.

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Vous pouvez lire notre entretien avec Salvatore Mercadante sur le travail et l'importance de l'œuvre de Robert Capa.