Biografía - Aprovechar el momento

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Endre Friedman (nombre real de Robert Capa) nació en Budapest el 22 de octubre de 1913. Exiliado de Hungría en 1931 por participar en actividades estudiantiles de izquierdas, se trasladó a Berlín, donde en otoño se matriculó en el curso de periodismo de la Deutsche Hochschule fur Politik. A finales de año se enteró de que el negocio de sastrería de sus padres iba mal y de que ya no podría recibir dinero para laestudios, manutención y alojamiento.

Un conocido húngaro le ayudó entonces a encontrar trabajo como chico de los recados y ayudante de laboratorio en Dephot, una importante agencia fotográfica de Berlín. El director, Simon Guttam, pronto descubrió su talento y empezó a confiarle pequeñas sesiones fotográficas en informativos locales.

Consiguió su primer encargo importante en diciembre, cuando Guttam le envió a Copenhague para fotografiar una conferencia de Lev Trotsky a estudiantes daneses. Sin embargo, en 1933, en el momento de la subida al poder de Hitler, huyó de Berlín, y precisamente tras el dramático incendio del Reichstag el 27 de febrero, por lo que se dirigió a Viena, donde obtuvo permiso para regresar a Budapest, la ciudadAquí pasa el verano y, para sobrevivir, sigue trabajando como fotógrafo, aunque su estancia dura poco. El tiempo suficiente para que amanezca la estación invernal y él parta hacia París, siguiendo sus instintos errantes e inquietos.

En la ciudad francesa conoce a Gerda Taro un refugiado alemán, y se enamora de ella.

En esa época, fue enviado a España para realizar una serie de reportajes fotoperiodísticos a instancias de Simon Guttmann. Fue en 1936 cuando, en un golpe de imaginación, inventó un personaje ficticio, haciendo pasar su trabajo ante todo el mundo como la obra de un fotógrafo estadounidense de éxito.

En realidad, es la propia Gerda quien vende "disfrazadas" las fotografías de Edward a los editores. Pronto se descubre el truco, por lo que cambia su nombre por el de Robert Capa. Fotografía los disturbios en París como parte de las elecciones de la coalición gobernante de izquierdas conocida como Frente Popular. En agosto viaja a España con Gerda Taro, para fotografiar la guerra civilestalló en julio. Hizo un segundo viaje a España en noviembre para fotografiar la resistencia en Madrid. Estuvo presente en varios frentes españoles, solo y con Gerda, que entretanto se había convertido en fotoperiodista independiente. En julio del 37, mientras él estaba en París por negocios, Gerda fue a fotografiar la batalla de Brunete, al oeste de Madrid. Durante una retirada, en medio de la confusión,muere aplastada por un tanque del gobierno español. Capa, que esperaba casarse con ella, nunca se recuperará de su pena.

El año Robert Capa Después pasó seis meses en China en compañía del cineasta Joris Ivens para documentar la resistencia contra la invasión japonesa, pero regresó a España en 1939 y llegó a tiempo para fotografiar la capitulación de Barcelona. Tras el final de la Guerra Civil española, en marzo, retrató a los soldados lealistas derrotados y exiliados a campos de internamiento en Francia. Realizó varios reportajes en Francia, entre ellosTras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, en septiembre, se embarcó rumbo a Nueva York, donde comenzó a realizar diversas sesiones fotográficas para "Life". Después pasó unos meses en México, por encargo de "Life", para fotografiar la campaña presidencial y las elecciones. No contento con ello, cruzó el Atlántico con un convoy de aviones.estadounidenses en Inglaterra, realizando numerosos reportajes sobre las actividades bélicas de los Aliados en Gran Bretaña. Mientras tanto, la guerra mundial había estallado y Capa, de marzo a mayo del 43, realizó un reportaje fotográfico sobre las victorias aliadas en el norte de África, mientras que en julio y agosto, fotografió los éxitos militares aliados en Sicilia. Durante el resto del año, documentó elcombates en Italia continental, incluida la liberación de Nápoles.

Los acontecimientos son convulsos y se suceden sin tregua, requiriendo siempre su imprescindible labor de testimonio visual. En enero de 1944, por ejemplo, participó en el desembarco aliado en Anzio, mientras que el 6 de junio desembarcó con el primer contingente de las fuerzas americanas en Omaha-Beach, en Normandía. Siguió a las tropas americanas y francesas durante la campaña que terminó con elliberación de París el 25 de agosto. En diciembre, fotografió la Batalla de Bulge.

Más tarde, se lanzó en paracaídas con las tropas estadounidenses en Alemania y fotografió la invasión aliada en Leipzig, Nuremberg y Berlín. En junio, conoció a Ingrid Bergman en París y comenzó un romance que duraría dos años.

El conflicto mundial terminó, Robert Capa Se nacionaliza estadounidense. Pasa unos meses en Hollywood, escribiendo sus memorias de guerra (que pretende adaptar en un guión), preparándose para ser productor-director... Finalmente, decide que no le gusta el mundo del cine y abandona Hollywood. A finales de año, pasa dos meses en Turquía rodando un documental.

En 1947, junto con sus amigos Henri Cartier-Bresson, David Seymour (conocido como "Chim" ), George Rodger y William Vandivert, fundó la agencia fotográfica cooperativa "Magnum". Durante un mes viajó a la Unión Soviética en compañía de su amigo John Steinbeck. También viajó a Checoslovaquia y Budapest, y visitó Hungría, Polonia y Checoslovaquia con Theodore H. White.

Su trabajo de testigo del siglo es infatigable: en los dos años que van de 1948 a 1950, realizó tres viajes a Israel. Durante el primero, hizo reportajes fotográficos sobre la declaración de independencia y los combates que siguieron. Durante los dos últimos viajes, se concentró en el problema de la llegada de los primeros refugiados. Una vez terminado de "cumplir con su deber", se trasladó de nuevo a París, donde asumió el papel de presidenteen Magnum, dedicando mucho tiempo al trabajo de la agencia, a la investigación y a la promoción de jóvenes fotógrafos. Desgraciadamente, aquellos fueron también los años del macartismo, de la caza de brujas desatada en Estados Unidos. Debido a falsas acusaciones de comunismo, el gobierno norteamericano le retiró entonces el pasaporte durante unos meses, impidiéndole viajar para trabajar. Ese mismo año sufrió deun fuerte dolor de espalda que le obligó a ingresar en el hospital.

En abril de 1954, pasó unos meses en Japón como invitado del editor Mainichi. Llegó a Hanoi hacia el 9 de mayo como corresponsal de "Life" para fotografiar durante un mes la guerra francesa en Indochina. El 25 de mayo, acompañó a una misión militar francesa desde Namdinh hasta el delta del río Rojo.

Durante una parada del convoy en la carretera, Capa se desvía hacia un campo con un pelotón de soldados donde pisa una mina antipersona y muere.

Al año siguiente, "Life" y el Club de Prensa de Ultramar crearon el Premio anual Robert Capa " por una fotografía de la máxima calidad respaldada por un valor y una iniciativa excepcionales en el extranjero "Veinte años más tarde, impulsado en parte por el deseo de mantener vivo el trabajo de Robert Capa y otros fotoperiodistas, Cornell Capa, hermano y colega de Robert, fundó el Centro Internacional de Fotografía de Nueva York.

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Puede leer nuestra entrevista con Salvatore Mercadante sobre el trabajo y la importancia de la obra de Robert Capa.