Biografija • Vođa Europskog Carstva

Najstariji sin Pepina poznatog kao "Kratki" i Bertrade od Laona, Karlo Veliki je car kojemu dugujemo četrdeset i šest godina dominacije Zapadnom Europom (od 768. do 814.), razdoblje u kojemu je uspio proširiti kraljevstvo na više nego udvostručeno kraljevstvo svoga oca. Uz jednu posebnost: uvijek je osobno bio na čelu svih vojnih pothvata, pravi primjer herojskog i zanosnog monarha.

Rođen 2. travnja 742., nakon što je nekoliko godina dijelio kraljevstvo sa svojim bratom Karlomanom, 771. preuzeo je vlast nad svim teritorijima koje je njegov otac ujedinio pod jednu vlast. Nakon što je odbacio svoju ženu Ermengardu, kćer Desiderija, kralja Langobarda, postao je zagovornik obrane papinstva protiv njegovih ekspanzionističkih ciljeva. Savezništvo s papinstvom bilo je važno za učvršćenje njegove vlasti nad katoličkim Zapadom. Rat između Franaka i Langobarda započeo je 773., a završio 774. padom Pavije i Desiderijevim "zatvaranjem" u francuski samostan.

776. godine Karlo Veliki nametnuo je franački feudalni sustav u Italiji uvođenjem komiteta i marševa koji su zamijenili langobardska vojvodstva. Još uvijek tražen od strane papinstva, Karlo se treći put spustio u Italiju 780. kako bi ponovno potvrdio svoju moć: 781. stvorio je talijansko kraljevstvo, povjerivši ganjegove djece. Morao se boriti protiv Bizanta, Arapa u Španjolskoj, Sasa, Avara, Slavena i Danaca čime je proširio granice svog kraljevstva koje je postalo de facto Sveto Rimsko Carstvo krunidbom koju je u božićnoj noći proslavio papa Leo III. godine 800.

Karlo Veliki je organizirao strukturu državnih službenika (laičkih i crkvenih) s ciljem upravljanja teritorijima koji su u svakom slučaju zadržali različite institucije i karakteristike. Vlast je bila centralizirana i cilj joj je bio održati mir, zaštititi slabije, spriječiti svako ponovno oživljavanje nasilja, širiti obrazovanje, stvarati škole, razvijati umjetnost i književnost.

Nakon što je osigurao nasljeđe okrunivši svog sina Lodovica za cara, povukao se u Aachen (grad koji je zapravo bio prijestolnica njegova carstva) posvetivši se učenju i molitvi sve do svoje smrti 28. siječnja 814. godine.