Életrajz - Csend a vihar után

A nyolcvanas években nemcsak színészi alakításai, hanem mértéktelensége (többek között a fotósok elleni híres támadásai, amelyeket a karizmatikus sztár nehezményez), valamint a popsztár Madonnával kötött házassága miatt is híressé vált Sean Justin Penn 1960. augusztus 17-én született Los Angelesben. A művész fiaként (két testvérével együtt: Michael rendezővel és a szintén színész Chris-szel), a kedvező adottságok miattcsaládi helyzetének köszönhetően nem kerülhette el a celluloid arany világát: édesapja, Leo Penn filmrendező volt, míg édesanyja, Eileen Ryan diszkrét színészi háttérrel rendelkezett.

Miután a Santa Monica-i középiskolába járt, két évig színpadtechnikusként és Pat Hingle rendezőasszisztenseként dolgozott a Los Angeles-i "Group Repertory Theatre"-nél, és a színház deszkáin kapta első színészi szerepét, mégpedig Kevin Hellan "Heartland" című darabjában. A kritikusok azonnal lelkesedéssel fogadták, annak ellenére, hogy a darab rövid életű volt.1981-ben debütált a "Taps - A lázadás gyűrűi" című filmben, majd két évvel később a "Bad Boys" című filmben megerősítette, hogy fiatal sztárként értéket képvisel.

1985. augusztus 6-án feleségül vette Madonnát, de a házasság csak romboló nézeteltérések forrása volt, és négy évvel később meghiúsult. Szintén a popsztárral kötött házasságának viharos időszakában Sean Pennt letartóztatták, mert többször megvert fotósokat, amiért egy hónap börtönbe is került. Büntetését közmunkával töltötte le. E szerencsétlen időszak után, 1989-ben Penn összejött Robin színésznővel.Wright, akitől két fia született, Dylan és Hopper.

Sean Penn nyugodtabb, higgadtabb és lazább (és mindenekelőtt kevésbé alkoholfüggő), végre a legjobb formáját tudja hozni. 1997-ben Cannes-ban elnyerte a legjobb színésznek járó Arany Pálmát Nick Cassavetes "She's so lovely" című filmjében; ezután olyan filmeket készített, mint a "Carlito útja" (Brian De Palma rendezésében, Al Pacinóval) és mindenekelőtt a "Dead Man Walking", amely első Oscar-jelölését hozta.

A filmek, amelyekben részt vesz, mindig intelligensen válogatottak: Oliver Stone "U-Turn, U-turn" (Jennifer Lopezzel), David Fincher "The game" (Michael Douglasszel), Terrence Malick "The thin red line" (George Clooneyval és Nick Noltéval), végül Woody Allen "Sweet and lowdown" (Uma Thurmannel) című filmjének forgatásán tűnik fel, értelmezésében.1996-ban megromlott a kapcsolata Robin Wrighttal is, és ők ketten különváltak.

Az új évezredben Sean Penn két fronton is tevékenykedett: színészként az "Éjszaka előtt" című filmben, rendezőként pedig a 2001-es cannes-i díjátadón elismert "Az ígéret" című filmben (Jack Nicholsonnal és Benicio Del Toróval), majd Kathryn Bigelow "A víz rejtélye" című krimijében (Elizabeth Hurley-vel) egy költő, majd a "My Name is Sam" című filmben (Michelle-vel) egy fogyatékkal élő férfi szerepét játszotta.Legutóbbi filmjei közül Clint Eastwood "Mystic River" (Tim Robbins és Kevin Bacon oldalán) és a mexikói rendező, Gonzalez Inarritu "21 gramm" (Benicio Del Toro oldalán) két igazi mérföldkőnek bizonyulnak a karrierjében; a "Mystic River"-t egyöntetűen a legjobb alakításának tartják, a "21 gramm - A lélek súlya" pedig amegnyerte második Coppa Volpi versenyét Velencében.

Magánélete mostanában úgy tűnik, hogy szabályosabb pályára került, hiszen az egykor fenegyerekként számon tartott férfi mostanra megtalálta az egyensúlyát és a nyugalmát, különösen két gyermeke születése után. Politikai szenvedélye is nagyon élénken él, ami miatt Sean Penn sokszor foglalt állást hazája munkájával és annak2001 decemberében például Irakba utazott, hogy elítélje az amerikai szankcióknak az iraki népre gyakorolt következményeit, és hazája újságjai azonnal "Bagdad Sean"-nak nevezték el. 1997-ben az Empire magazin felvette őt a filmtörténet 100 legfontosabb színészének listájára. Sean Penn jelenleg egy Mary megyében, San-tól északra fekvő birtokon él.Francisco.

A 'The Interpreter' (2005, Sydney Pollack, Nicole Kidman főszereplésével) és néhány más film után elkészítette az 'Into the Wild' című elkötelezett és kihívásokkal teli filmet (Christopher McCandless igaz története, egy nyugat-virginiai fiatalemberé, aki az egyetem elvégzése után azonnal elhagyta családját és kétéves hosszú útra indult az Egyesült Államokon keresztül, amíg el nem jutott Alaszka határtalan tájaira). 2008-ban afőszerepet játszott a "Milk" című életrajzi filmben (Gus Van Sant rendezésében, amely Harvey Milk történetét meséli el), amelyért Sean Penn elnyerte a legjobb férfi főszereplőnek járó Oscar-díjat.

2011-ben az olasz Paolo Sorrentino által rendezett "This Must Be the Place" című filmben Cheyenne-t, a hanyatló rocksztárt alakította.