Biografía

• El debut cinematográfico
• Kirk Douglas en los años 50
• Años 60
• Años 70
• Años 80 y 90
• Los últimos años

Kirk Douglas , cuyo verdadero nombre es Issur Danielovitch Demsky, nació el 9 de diciembre de 1916 en Amsterdam (ciudad estadounidense del estado de Nueva York), hijo de Herschel y Bryna, dos inmigrantes judíos procedentes del territorio correspondiente a la actual Bielorrusia.

La infancia y adolescencia de Issur son bastante difíciles, complicadas por las desfavorables condiciones económicas de la familia Demsky. Criado como Izzy Demsky, el joven estadounidense cambia su nombre por el de Kirk Douglas antes de alistarse en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial en 1941.

En el ejército, es oficial de comunicaciones. En 1944, sin embargo, debido a sus heridas, puede regresar a casa por razones médicas. Se reúne entonces con su esposa Diana Dill con la que se había casado el año anterior (y que le dará dos hijos: Michael, nacido en 1944, y Joel, nacido en 1947).

El debut cinematográfico

Después de la guerra, Kirk Douglas se trasladó a Nueva York y encontró trabajo en la radio y el teatro. También trabajó en algunos anuncios publicitarios, como actor. Actuó en numerosas radionovelas. Esta experiencia le permitió aprender a utilizar correctamente su voz. Su amigo Lauren Bacall le convenció para que no se concentrara sólo en el teatro, sino también en el cine. También le ayudó a conseguir su primer papel importante en el cine al recomendarle al director Hal Wallis. Kirk fue contratado para la película "El extraño amor de Martha Ivers", protagonizada por Barbara Stanwyck.

En 1946, entonces, Kirk Douglas Debutó oficialmente en la pantalla en el papel de un joven inseguro y adicto al alcohol, pero su gran oportunidad no llegó hasta su octava película, "Campeón", en la que interpretaba el papel de un boxeador egoísta. Gracias a este papel, recibió su primera nominación al Oscar (mientras que la película fue nominada a seis premios en total).

A partir de ese momento, Kirk Douglas decide que para convertirse en una estrella de pleno derecho debe superar su timidez natural y aceptar sólo papeles fuertes.

Kirk Douglas en los años 50

En 1951, se divorció de su esposa y participó en su primer western, titulado "Along the great divide". Al mismo tiempo, actuó para Billy Wilder en "The ace in the hole" y para William Wyler en "Mercy for the Righteous", pero también apareció en "Treasure of the Sequoias", de Felix E. Feist.

Tras trabajar con Howard Hawks en "El gran cielo" y con Vincente Minnelli en "El bruto y la bella", formó parte del reparto de "Historia de tres amores", de Gottfried Reinhadt, en el episodio "Equilibrium". Después regresó al cine con "El perseguido" y "Acto de amor", antes de participar en "Ulises", de Mario Camerini.

En 1954 Kirk Douglas se casó de nuevo, esta vez con la productora Anne Buydens (que le dio otros dos hijos: Peter Vincent, nacido en 1955, y Eric, nacido en 1958). Ese mismo año fundó su propia productora, llamada Producciones Bryna (Bryna es el nombre de la madre).

La década de 1950 resultó ser un periodo especialmente prolífico, como demuestran los papeles obtenidos en "20.000 leguas de viaje submarino", de Richard Fleischer, y en "Destino sobre el asfalto", de Henry Hathaway, pero también en "El hombre sin miedo", de King Vidor.

En la segunda mitad de la década, interpretó el papel del artista Vincent van Gogh en 'Lust for Life', dirigida por Vincente Minnelli. Gracias a este papel, ganó un Globo de Oro al Mejor Actor de Drama y fue nominado al Oscar al Mejor Actor Protagonista. A continuación, apareció en 'El cazador de indios', de André De Toth, y en la antimilitarista 'Senderos de gloria', deStanley Kubrick.

Años 60

En la década de 1960 volvió a ser dirigido por Stanley Kubrick en " Espartaco "También actuó en "Nosotros dos extraños", de Richard Quine, y en "El cálido ojo del cielo", de Robert Aldrich. Encontró a Vincente Minnelli tras la cámara en "Dos semanas en otra ciudad", antes de trabajar en "El gancho", de George Seaton, y "Las cinco caras del asesino", de John Huston.

Posteriormente Kirk Douglas Apareció en "Night Fighters", de Melville Shavelson. Entre 1966 y 1967 apareció en "¿Arde París?", de René Clément, en "The Way of the West", de Andrew V. McLaglen, y en "Caravana de fuego", de Burt Kennedy, antes de protagonizar "Jim, el detective irresistible", dirigida por David Lowell Rich.

Años 70

A finales de los sesenta y principios de los setenta, estuvo en el cine con 'Brotherhood', de Martin Ritt, y 'The Compromise', de Elia Kazan. Regresó a la gran pantalla con 'Men and Cobras', de Joseph L. Mankiewicz. Tras trabajar en 'Four Bell Tolls', de Lamont Johnson, participó en la película de Michele Lupo 'A Man to Respect'.

Kirk Douglas probó suerte como director, primero con 'A Magnificent Jailbird', para la que contó con el apoyo de Zoran Calic, y después con 'The Justiciers of the West'. En 1977 participó en 'Holocaust 2000', de Alberto De Martino, a la que siguieron 'Fury', de Brian De Palma, y 'Jack of the Cactus', de Hal Needham.

Años 80 y 90

Tras actuar en 1980 para Stanley Donen en "Saturno 3", Kirk volvió a trabajar con Brian De Palma en "Home Movies - Family Vices", y después se unió al reparto de "Countdown Dimension Zero", de Don Taylor.

El 16 de enero de 1981 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, una de las condecoraciones civiles más prestigiosas de Estados Unidos, de manos del Presidente Jimmy Carter.

En 1982 regresó al cine con "The Snowy River Man", dirigida por George Miller, y al año siguiente apareció en "The Escape of Eddie Macon", con Jeff Kanew tras la cámara. El propio Kanew le dirigió en "Two Incorrigible Guys".

En 1991, Douglas volvió a aparecer en la gran pantalla con "Oscar - Un novio para dos hijas", de John Landis, y "Veraz", de Xavier Castano. Tras una pausa, volvió a actuar en "Querido tío Joe", de Jonathan Lynn, en 1994. Dos años más tarde, en 1996, a la edad de 80 años, fue galardonado con el Oscar a toda una vida .

Los últimos años

Sus últimos trabajos son 'Diamantes', de 1999, 'Vicio de familia' (donde encarnó al padre del personaje interpretado por su hijo Michael Douglas), de 2003, e 'Ilusión', de 2004. En 2016 cumplió 100 años, celebrados por todo el mundo del cine.

Murió a la edad de 103 años el 5 de febrero de 2020.