Biographie

• Les débuts du film
• Kirk Douglas dans les années 1950
• Les années 1960
• Les années 1970
• Les années 1980 et 1990
• Ces dernières années

Kirk Douglas De son vrai nom Issur Danielovitch Demsky, il est né le 9 décembre 1916 à Amsterdam (ville américaine de l'État de New York), fils de Herschel et Bryna, deux immigrants juifs originaires du territoire correspondant à l'actuelle Biélorussie.

L'enfance et l'adolescence d'Issur sont plutôt difficiles, compliquées par les conditions économiques défavorables de la famille Demsky. Élevé sous le nom d'Izzy Demsky, le jeune Américain change son nom en Kirk Douglas avant de s'engager dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale en 1941.

Dans l'armée, il est officier de communication. En 1944, en raison de ses blessures, il peut rentrer chez lui pour des raisons médicales. Il retrouve alors sa femme. Diana Dill qu'il avait épousée l'année précédente (et qui lui donnera deux fils : Michael, né en 1944, et Joel, né en 1947).

Les débuts du film

Après la guerre, Kirk Douglas s'installe à New York et trouve du travail à la radio et au théâtre. Il travaille également dans quelques publicités, en tant qu'acteur. Il joue dans de nombreux feuilletons radiophoniques. Cette expérience lui permet d'apprendre à utiliser correctement sa voix. Son ami Lauren Bacall L'association l'a convaincu de ne pas se concentrer uniquement sur le théâtre mais aussi sur le cinéma. Elle l'a également aidé à obtenir son premier grand rôle au cinéma en le recommandant au réalisateur Hal Wallis. Kirk a été recruté pour le film "L'étrange amour de Martha Ivers", avec Barbara Stanwyck.

En 1946, donc, Kirk Douglas Il fait officiellement ses débuts à l'écran dans le rôle d'un jeune homme peu sûr de lui et dépendant de l'alcool, mais ce n'est qu'avec son huitième film, "Champion", dans lequel il joue le rôle d'un boxeur égoïste, qu'il obtient sa première nomination aux Oscars (alors que le film a été nommé pour six prix au total).

Dès lors, Kirk Douglas décide que pour devenir une star à part entière, il doit surmonter sa timidité naturelle et n'accepter que des rôles forts.

Kirk Douglas dans les années 1950

En 1951, il divorce de sa femme et participe à son premier western, intitulé "Along the great divide". Parallèlement, il joue pour Billy Wilder dans "The ace in the hole" et pour William Wyler dans "Mercy for the Righteous", mais aussi dans "Treasure of the Sequoias" de Felix E. Feist.

Après avoir travaillé avec Howard Hawks dans 'The Big Sky' et avec Vincente Minnelli dans 'The Brute and the Beautiful', il fait partie de la distribution de 'The Story of Three Loves', de Gottfried Reinhadt, dans l'épisode 'Equilibrium'. Il revient ensuite au cinéma avec 'The Persecuted' et 'Act of Love', avant de participer à 'Ulysses' de Mario Camerini.

En 1954, Kirk Douglas se remarie, cette fois avec la productrice Anne Buydens (qui lui donnera deux autres fils : Peter Vincent, né en 1955, et Eric, né en 1958). La même année, il fonde sa propre société de production, appelée Bryna Productions (Bryna est le nom de la mère).

Les années 1950 se révèlent être une période particulièrement prolifique, comme en témoignent les rôles obtenus dans "20 000 lieues sous les mers", de Richard Fleischer, et dans "Destiny on Asphalt", de Henry Hathaway, mais aussi dans "The Man Without Fear", de King Vidor.

Dans la seconde moitié de la décennie, il joue le rôle de l'artiste Vincent van Gogh dans "Lust for Life", réalisé par Vincente Minnelli. Grâce à ce rôle, il remporte le Golden Globe du meilleur acteur dans un drame et est nommé pour l'Oscar du meilleur acteur dans un rôle principal. Il apparaît ensuite dans "The Indian Hunter", d'André De Toth, et dans le film antimilitariste "Paths of Glory", d'André De Toth, et dans le film "L'homme de l'ombre", d'André De Toth.Stanley Kubrick.

Les années 1960

Dans les années 1960, il est à nouveau dirigé par Stanley Kubrick dans " Spartacus "Il joue également dans "We Two Strangers", de Richard Quine, et dans "The Warm Eye of Heaven", de Robert Aldrich. Il retrouve Vincente Minnelli derrière la caméra dans "Two Weeks in Another Town", avant de travailler sur "The Hook", de George Seaton, et "The Five Faces of the Assassin", de John Huston.

Par la suite Kirk Douglas Entre 1966 et 1967, il apparaît dans Paris is Burning ? de René Clément, dans The Way of the West d'Andrew V. McLaglen et dans Caravan of Fire de Burt Kennedy, avant de jouer dans Jim the Irresistible Detective de David Lowell Rich.

Les années 1970

Au tournant des années soixante et au début des années soixante-dix, il est présent au cinéma avec 'Brotherhood', de Martin Ritt, et 'The Compromise', d'Elia Kazan. Il revient au grand écran avec 'Men and Cobras', de Joseph L. Mankiewicz. Après avoir travaillé sur 'Four Bell Tolls', de Lamont Johnson, il participe au film 'A Man to Respect', de Michele Lupo.

Kirk Douglas s'essaie à la réalisation, d'abord avec 'A Magnificent Jailbird', pour lequel il est épaulé par Zoran Calic, puis avec 'The Justiciers of the West'. En 1977, il participe à 'Holocaust 2000', d'Alberto De Martino, puis à 'Fury', de Brian De Palma, et à 'Jack of the Cactus', d'Hal Needham.

Les années 1980 et 1990

Après avoir joué en 1980 pour Stanley Donen dans "Saturn 3", Kirk est retourné travailler avec Brian De Palma dans "Home Movies - Family Vices", puis a rejoint le casting de "Countdown Dimension Zero" de Don Taylor.

Le 16 janvier 1981, il a reçu la médaille présidentielle de la liberté, l'une des plus prestigieuses distinctions civiles américaines, des mains du président Jimmy Carter.

En 1982, il revient au cinéma avec "The Snowy River Man", réalisé par George Miller, et l'année suivante, il apparaît dans "The Escape of Eddie Macon", avec Jeff Kanew derrière la caméra. Kanew le dirige lui-même dans "Two Incorrigible Guys".

En 1991, Douglas apparaît à nouveau sur le grand écran avec "Oscar - A Boyfriend for Two Daughters", de John Landis, et "Veraz", de Xavier Castano. Après une pause, il revient au cinéma dans "Dear Uncle Joe", de Jonathan Lynn, en 1994. Deux ans plus tard, en 1996, à l'âge de 80 ans, il se voit décerner la médaille d'or de l'Union européenne. Oscar pour l'ensemble de la carrière .

Ces dernières années

Ses dernières œuvres sont "Diamonds", de 1999, "Family Vice" (où il joue le rôle du père du personnage interprété par son fils Michael Douglas), de 2003, et "Illusion", de 2004. En 2016, il a atteint l'âge mûr de 100 ans, célébré par tout le monde du cinéma.

Il est décédé à l'âge de 103 ans le 5 février 2020.