Biografie - Bioscoop vertelt het grote verhaal

Zijn echte naam is John Charles Carter. Charlton Heston, geboren op 4 oktober 1924 in Evanston, Illinois, was de acteur die zich misschien wel meer dan wie ook thuis voelde in het genre van de kolossale of historische cinema die zo in de mode was in de jaren 1950. Zijn lange gestalte en sculpturale figuur leenden hem van nature voor het spelen van biografieën van grote personages geïnspireerd door de geschiedenis ofpopulaire romans.

Heston was een serieus en toegewijd acteur, had Shakespeare gestudeerd aan de Academie, werkte voor een radiostation in Chicago en vertrok toen naar de oorlog. Hij werd meer opgemerkt om zijn fysieke dapperheid, die als ideaal werd beschouwd voor die historische 'gehaktbroodjes' die Hollywood in grote hoeveelheden aanbood. Zijn filmdebuut was in 1941 met 'Peer Gynt',Daarna varieerden zijn activiteiten onverschillig tussen televisie en het witte doek en oogstte hij veel lof voor de ijzeren kracht die hij wist over te brengen op de personages die hij speelde.

En inderdaad, in de lange carrière van Heston kom je meer dan wat dan ook goed afgeronde figuren tegen, bezield door onwrikbare zekerheden en bereid om offers te brengen om niet te falen in hun weinige maar eenvoudige principes. Kristalheldere principes, natuurlijk. Of hij nu Ben Hur speelde, of Mozes, de Cid of Michelangelo, Charlton Heston was altijd de wijze en evenwichtige held, nooitgeraakt door twijfel en standvastig in hun interpretatie van de wereld.

Na een paar tweederangs westerns kwam de roem met de megaproductie van Cecil B. De Mille's 'The Ten Commandments', gevolgd door 'Julius Caesar' en 'Antony and Cleopatra' (waarvan Charlton Heston ook de regisseur was). Met 'The Infernal Quinlan' had hij het voorrecht geregisseerd te worden door Orson Welles, maar keerde daarna terug naar de historische kolos met het onsterfelijke 'Ben Hur', een film die hem een Oscar opleverde...als beste hoofdrolspeler.

Later speelde hij in talloze avonturenfilms zoals 'The King of the Isles' en 'The Three Musketeers' (1973, met Raquel Welch en Richard Chamberlain), of traditionele westerns zoals 'Tombstone' (1994, met Kurt Russell en Val Kilmer).

Charlton Heston wijdde zich ook aan sciencefictionfilms zoals 'Planet of the Apes' (1968) - als oudere verscheen hij ook in de remake uit 2001 van Tim Burton (met Tim Roth) - , '2022: The Survivors' (1973), 'Armageddon - Final Judgement' (verteller).

De tv-serie waaraan hij tussen 1985 en 1986 meedeed, 'Dinasty', was een groot succes en zijn optreden in de beroemde film 'Airport 1975' blijft onvergetelijk. Recentere werken zijn 'The Seed of Madness' (1994, van John Carpenter, met Sam Neill), 'Every Damn Sunday' (1999, van Oliver Stone, met Al Pacino, Cameron Diaz en Dennis Quaid), 'The Order' (2001, metJean-Claude Van Damme)', terwijl hij op het kleine scherm verscheen in de tv-serie 'Friends' (met Jennifer Aniston, Matt LeBlanc en Courtney Cox).

Charlton Heston is altijd politiek geëngageerd geweest en heeft vakbondsfuncties bekleed als voorzitter van de Actors' Union en later van het American Film Institute, en hij heeft in de jaren '60 samen met Martin Luther King gestreden voor de Burgerrechtenbeweging. Heston is echter ook in het nieuws gekomen omdat hij (sinds 1998) voorzitter is van de National Rifle Association, een machtige lobbygroep...Amerikaans wapenbezitter, voorstander van het recht van burgers om zichzelf te verdedigen.

Een van zijn laatste optredens is in Michael Moore's docufilm 'Bowling for Colombine', waarin hij wordt geïnterviewd en met het geweer in zijn handen trillend van de Alzheimer proclamaties maakt, excuses reciteert en het recht op wapenbezit opeist.

Charlton Heston leed aan de ziekte van Alzheimer en stierf op 5 april 2008 op 84-jarige leeftijd.