Biografie - IJzeren Mike

Michael Gerard Tyson werd geboren op 30 juni 1966 in Southington, Ohio (VS), in een zwart getto in Brooklyn. Hij ging professioneel boksen op negentienjarige leeftijd. Zijn eerste gevecht was op 23 maart 1985: hij versloeg Hector Mercedes in de eerste ronde. Hij explodeerde in de bokswereld vanaf zijn allereerste gevechten, waarin hij alle wilde energie uitstraalde die zijn miserabele enmoeilijke afkomst had helpen verergeren.

De Mike Tyson van het eerste uur maakte indruk met hoe agressief en effectief hij was en liet de commentatoren versteld staan van de kracht die hij kon uitdrukken. Na een reeks wonderbaarlijke overwinningen kwam hij onstuitbaar tot zijn eerste echt belangrijke succes. Slechts een jaar na zijn officiële debuut werd hij de jongste zwaargewichtkampioen van de wereld in de boksgeschiedenis.Een snelle blik op dit vroege record van overwinningen spreekt boekdelen: 46 gewonnen wedstrijden, waarvan 40 door knock-out, en slechts drie nederlagen.

Vanuit deze duizelingwekkende cijfers begon zijn onstuitbare opmars tot een van de beroemdste boksers aller tijden, ook al lijkt zijn neergang tot op de dag van vandaag onverbiddelijk. Eén ding is zeker: in het midden van de jaren tachtig domineerde Tyson de categorie door alle beste zwaargewichten uit die tijd knock-out te slaan: Trevor Berbick, Tyrell Biggs, Larry Holmes, Frank Bruno,Buster Douglas maakte een einde aan deze race om zijn weg in de recordboeken te forceren door James Douglas in 1990, die hem uitschakelde in de tiende ronde, verrassend en tegen alle verwachtingen van de bookmakers in. De stop was abrupt, maar Tyson heeft, achteraf gezien, zichzelf niets te verwijten en bovenal kan hij zichzelf, sportief gezien, tevreden stellen met zichzelfhetzelfde.

Op menselijk vlak liep het iets anders. Op 9 februari 1988 trouwde hij in New York met actrice Robin Givens, maar kort daarna begon ze een echtscheidingsprocedure, waarbij ze meerdere keren beweerde dat ze door haar man was geslagen. De twee scheidden op 14 februari het jaar daarop in de Dominicaanse Republiek.

Aan het einde van deze cyclus nam Tyson echter vijftien wereldkampioenschappen in de wacht en twaalf gewonnen wereldkampioenschappen mee naar huis, evenals een pakket van meerdere miljarden dat hij vergaarde door de beurzen die hij in wedstrijden opstreek. De media amuseerden zich door de geldwaarde van een van zijn stoten of een seconde van elk van zijn gevechten te berekenen.

Helaas wordt Tyson's ongeluk 'karakter' genoemd. Ondanks zijn stoere uiterlijk is hij eigenlijk een nogal fragiel persoon die gemakkelijk ten prooi valt aan allerlei verleidingen. In 1992 valt er een tweede zware tegel op zijn hoofd: een van zijn vriendinnen (Desiree Washington, de plaatselijke 'schoonheidskoningin') beschuldigt hem van verkrachting, de rechters luisteren naar haar en rechter Patricia Gifford veroordeelt Mike tot tien jaar gevangenisstraf.Drie jaar in de gevangenis (van 1992 tot 1995) die een onherstelbare stempel op hem hebben gedrukt en die van de kampioen een ander mens zouden maken.

Op 19 augustus 1995 keerde hij terug naar Mc Neeley en won door knock-out in de eerste ronde. In de gevangenis liet de kampioen het er niet bij zitten en bleef hij trainen: zijn gedachten waren gericht op zijn verlossing en het moment waarop hij eindelijk voet buiten de gevangenis zou zetten om iedereen te bewijzen dat hij terug was.

Zoals stipt gebeurt, krijgt hij al snel de kans om te bewijzen dat de jaren in de cel hem niet verzwakt hebben. In de gevechten van 1996 zegeviert hij. Nog niet voldoende tevreden verslaat hij Bruce Seldon in drie ronden, daarna Frank Bruno in vijf en wint ook de WBA-titel. Vanaf dat moment begint zijn neerwaartse parabool echter.

Op 9 november van hetzelfde jaar verloor hij zijn WBA-titel aan Evander Holyfield en in de rematch op 28 juni 1997 werd hij opnieuw verslagen door diskwalificatie omdat hij zijn tegenstander in het oor had gebeten.

Geschorst van 1997 tot 1998, leek Tyson op de rand van een professionele ondergang te staan. Begin 1999 zat hij opnieuw in de gevangenis voor mishandeling, maar op 16 januari 1999 keerde hij terug in de ring en versloeg Frank Botha door knock-out in de vijfde ronde. Op 24 oktober van hetzelfde jaar, in Las Vegas, eindigde het gevecht met de Californiër Orlin Norris in een impasse. De wedstrijd zou worden overgedaan.

Het was op 8 juni 2002 toen Tyson in de achtste ronde van zijn partij tegen Lennox Lewis op de grond viel. De Tyson die zijn tegenstanders zo bang voor hem maakte en die ontzag inboezemde door alleen maar naar hem te kijken, is er niet meer. De rest is bittere recente geschiedenis. Zoals gezegd, deed Tyson er alles aan om de WBA-kroon als wereldkampioen op te eisen, waarbij hij de houder uitdaagde met absurde en gewelddadig intimiderende uitroepenvan de titel, Lennox Lewis.

Op 31 juli 2004, op 38-jarige leeftijd, keerde Iron Mike terug naar de ring om te vechten tegen de Engelsman Danny Williams. Hoewel Tyson discrete kracht en techniek toonde, leek hij niet in staat om terug te vechten en zich op te dringen. Hij werd uiteindelijk knock-out geslagen in de vierde ronde.

Het definitieve einde van de Amerikaanse bokser werd uitgesteld: op 12 juni 2005 in Washington leed Mike Tyson opnieuw een nederlaag, tegen de Ier Kevin McBride. In de zesde ronde van de wedstrijd kon de voormalige zwaargewichtkampioen het niet meer aan.

Aan het einde van de wedstrijd, psychologisch erg uitgeput, kondigde Tyson zijn pensioen aan: " Ik kan dit niet meer, ik kan niet meer tegen mezelf liegen. Ik wil deze sport niet meer in verlegenheid brengen. Dit is gewoon het einde van mij. Dit is het einde van mij. Het eindigt hier ".

In mei 2009 verloor ze op tragische wijze haar dochter Exodus: het vierjarige meisje was het slachtoffer van een huishoudelijk ongeluk, toen ze met haar nek verstrikt raakte in een touw dat aan een turntoestel hing.