Biografi - Mere ret end uret

Adriano Panatta, et af Italiens største tennistalenter, blev født i Rom den 9. juli 1950. Han var af ydmyg herkomst, og hans far var vicevært på Tre Fontane-tennisbanerne i EUR. Hans nærhed til tennisbanerne og nettene gav ham en tidlig fortrolighed med den sport, der skulle gøre ham berømt.

Fra en tidlig alder trænede Panatta på klubbens røde baner og lærte at udføre sine første volleys. Hans venner, der ganske vist var lidt skeptiske over for en sådan passion, kaldte ham dengang for Ascenzietto, et kælenavn lånt fra hans fars navn, Ascenzio.

Adriano Panatta

Snart måtte hans berømte venners skepsis dog revideres og korrigeres. Etape efter etape, sejr efter sejr tog 'Ascenziettos' karriere fart og førte ham til sidst til tops på den nationale rangliste.

Den store mulighed for at skrive sig ind i tennishistoriens æresrulle bød sig især ved de absolutte italienske mesterskaber i 1970. Hovedopgøret var med Nicola Pietrangeli, dengang forsvarende mester og italiensk tennis' hellige monster. På trods af alle forudsigelser gik Panatta sejrrigt ud af en så frygtindgydende konfrontation.

Det skal siges, at Panatta nu fortolker en ny, ung og moderne tennis, styret af nye taktiske strategier og en stor dosis aggressivitet og ønske om at komme frem. Pietrangeli, på den anden side, repræsenterede på en eller anden måde en sæson, der utvivlsomt var strålende, men nu på tærsklen til solnedgang, en tradition gennemsyret af elegance og 'smukt spil'.

Bekræftelsen på, at "det nye, der rykker frem", ikke længere kunne stoppes, kom året efter, da Panatta sejrede over sin berømte modstander og beviste, at han ikke var nogen døgnflue.

Efter denne rungende bedrift er Adriano Panattas vej meget op ad bakke, for som det altid sker i disse tilfælde, forventer publikum en præstation, der lever op til forventningerne. Mesterens eneste fejl er hans legendariske dovenskab, en fejl, der ofte har været et handicap for tilstrækkelige præstationer på de højeste niveauer, hvor han spillede.Sideløbende med geniale præstationer vekslede han mellem middelmådige perioder, der ifølge nogle ondsindede rygter var mere præget af held end af dygtighed. Og selv om han var udstyret med et ekstraordinært talent, havde han ifølge sportskritikere ikke en fysik, der var på højde med niveauet.

Lad os dog ikke glemme, at Panatta formåede at slå alle de mest berømte tennisspillere fra sin tid, startende med Bjørn Borg, som han besejrede to gange på Roland Garros i Paris.

Hans vigtigste internationale succes er stadig sejren i den franske turnering i 1976.

Den berømte italienske tennisspiller formåede derefter at holde sig oven vande, og Panattas navn dominerede sportskronikkerne i alle de år, hvor han betrådte banerne.

Hans spil var kendetegnet ved et højt teknisk niveau, baseret på en dødbringende forhånd og en meget kraftfuld serv, for ikke at nævne hans evne til at droppe i nettet med upåklagelige forhånds- og baghåndsvolter eller til at udføre meget raffinerede stød. Den bane, han opnåede sine bedste resultater på, var (overraskende nok, hans spiltype taget i betragtning) grus.

Adriano Panatta

Højdepunktet i hans karriere, hvad angår præstationer, var uden tvivl anden halvdel af 1970'erne, med et absolut højdepunkt i 1976, hvor han vandt Davis Cup med landsholdet og Internazionali d'Italia. Året før havde han nået podiet i Stockholm-turneringen. Han nåede derefter finalen i 1978, igen ved Internazionali(han blev slået af Bjørn Borg), han vandt WCT i Houston i 1977 og to gange turneringen i Firenze (1975 og 1980). I 1979 nåede han kvartfinalen i Wimbledon, hvor han tabte til den amerikanske kødæder Pat Dupré. Den kamp var den eneste tenniskamp, der nogensinde forårsagede et skift i TG1's program kl. 20.00.

I 2009 skrev han - med hjælp fra journalisten Daniele Azzolini - og udgav sin første bog med titlen 'Più dritti che rovesci - Incontri, sogni e successi dentro e fuori dal campo' (Rizzoli), hvor han fortæller om årene på toppen af sin konkurrencekarriere, kuriøse anekdoter fra tennisverdenen og familiehistorier.

I 2020 giftede han sig i en alder af 70 år med sin partner Anna Bonamigo .