Biografi - En blid og stille revolution

Hun havde et enormt talent, en ekstraordinær klarhed og en stærk personlighed. Hun havde et lidenskabeligt temperament, hun ville leve og ikke bare være forfatter. I en alder af 20 år forlod hun New Zealand, hvor hun var født, for altid, selvom hun elskede sin mor og bror Leslie, for at komme til London, hjertet af det britiske imperium. Hun havde nogle få kærligheder, og mange var en stor skuffelse, og hun skrev indtilTuberkulosen berøvede hende ikke al energi, som den gjorde med russeren Anton Chekhov, hendes yndlingsforfatter.

Kathleen Mansfield Beauchamp, alias Katherine Mansfield, født den 14. oktober 1888 i Wellington (New Zealand), død i Fontainbleu nær Paris den 9. januar 1923, kun 34 år gammel. Hendes far var en velhavende forretningsmand, hendes mor " et udsøgt og perfekt væsen i højeste grad: noget mellem en stjerne og en blomst ', som hun selv skrev i et brev (og måske også portrætterede hende i den flygtige Linda Burnell i novellen 'Prelude').

Hun flyttede til England i 1903, afsluttede sine studier på Queen's College London og tilbragte lange perioder i Frankrig og Tyskland. Efter et uheldigt første ægteskab (i 1909 med en vis Bowdeen, en tenor, som hun gik fra samme dag som sit bryllup), giftede hun sig i 1918 med kritikeren John Middleton Murry, som hun havde mødt syv år tidligere. Han var ansvarlig for den posthume udgivelse af"Forfatterens 'Dagbøger' og 'Breve', grundlæggende og ekstraordinære vidnesbyrd om kunstnerens personlighed, sande litterære mesterværker, der går ud over ren biografisk nysgerrighed.

I 1915 blev den følsomme kunstner ramt af en tragedie: hun mistede sin bror i krigen, og det efterfølgende følelsesmæssige sammenbrud bekymrede i høj grad hendes venner og familie. Det følgende år syntes hun at komme sig: hun trådte ind i den mest raffinerede intellektuelle verden og mødte Virginia Woolf, filosoffen Bertrand Russell og den enorme forfatter D.H. Lawrence (ham fra 'Lady Chatterleys elsker'). Woolf genkendte i hendedagbøger en vis jalousi over for sin veninde og en underjordisk misundelse, om end behersket og aldrig domineret af bitterhed, over for Katherine Mansfields talent; ikke desto mindre vil hun gøre alt for at hjælpe hende ved at udgive adskillige værker på sit prestigefyldte forlag, det berømte Hogarth Press.

Takket være Woolf så mange af de historier, som Mansfield skylder sin berømmelse (hun forsøgte sig aldrig med en roman), dagens lys. Katherine var på sin side stærkt fascineret af dette mærkelige bogstavvæsen.

I 1917 blev hun diagnosticeret med tuberkulose: Hun begyndte at rejse rundt til forskellige europæiske sanatorier, blandt læger og forsøg på nye behandlinger. I oktober 1922 prøvede hun sin sidste behandling på 'The Institute for the Harmonious Development of Man', grundlagt af russeren George Gurdeijeff, ifølge nogle en sand åndelig vejleder, ifølge andre en charlatan.

En fransk adelskvinde havde doneret russeren et slot i den smukke skov Fontainbleu, som engang var jagt- og musiklegeplads for "Solkongen" Ludvig XIV. Gurdeijeff havde indrettet det med smukke persiske tæpper, men han levede et spartansk liv der. Kuren havde til formål at hjælpe de syge med at genfinde deres sande "selv" gennem kontakt med naturen, musik, dans og meget mere.

Der var ikke noget at gøre, og Katherine Mansfield døde mindre end tre måneder senere.

I 1945 udkom den samlede udgave af novellerne, som kritikerne aldrig blev trætte af at rose. Sammen med Virginia Woolf og James Joyce revolutionerede denne følsomme newzealandske pige engelsk (og anden) litteratur ved at skrive noveller, der ofte udspiller sig på meget kort tid og på lukkede steder, ofte med flashbacks med et filmisk præg; historier, hvor enEn enkelt sætning eller en lille gestus er fuld af stor, dyb mening.