Biografía - Una revolución suave y silenciosa

Tenía un talento inmenso, una lucidez extraordinaria y una fuerte personalidad. Tenía un temperamento apasionado, quería vivir y no sólo ser escritora. A los 20 años dejó Nueva Zelanda, donde había nacido, para siempre, aunque adoraba a su madre y a su hermano Leslie, para venir a Londres, el corazón del Imperio Británico. Tuvo pocos amores y muchos fueron una gran decepción y escribió hasta elLa tuberculosis no la despojó de toda energía, como al ruso Antón Chéjov, su escritor favorito.

Kathleen Mansfield Beauchamp, alias Katherine Mansfield, nacida el 14 de octubre de 1888 en Wellington (Nueva Zelanda), murió en Fontainbleu, cerca de París, el 9 de enero de 1923, con sólo 34 años. Su padre era un rico hombre de negocios, su madre " un ser exquisito y perfecto en grado sumo: algo entre una estrella y una flor ', como ella misma escribió en una carta (y quizá también la retrató en la evanescente Linda Burnell del relato corto 'Preludio').

Tras trasladarse a Inglaterra en 1903, terminó sus estudios en el Queen's College de Londres y pasó largas temporadas en Francia y Alemania. Después de un desafortunado primer matrimonio (en 1909 con un tal Bowdeen, tenor del que se separó el mismo día de su boda), se casó en 1918 con el crítico John Middleton Murry, al que había conocido siete años antes. Él fue el responsable de la publicación póstuma de"Diarios" y "Cartas" del escritor, testimonio fundamental y extraordinario de la personalidad del artista, verdaderas obras maestras literarias que van más allá de la mera curiosidad biográfica.

En 1915, una tragedia se abatió sobre la sensible artista: perdió a su hermano en la guerra y el consiguiente colapso emocional preocupó no poco a sus amigos y familiares. Al año siguiente, pareció recuperarse: entró en el mundo de la intelectualidad más refinada y conoció a Virginia Woolf, al filósofo Bertrand Russell y al inmenso escritor D.H. Lawrence (el de 'El amante de Lady Chatterley'). Woolf reconoció en ella adiarios ciertos celos hacia su amiga y una envidia subterránea, aunque atemperada y nunca dominada por el rencor, hacia el talento de Katherine Mansfield; no obstante, hará todo lo posible por ayudarla publicando numerosas obras en su prestigiosa editorial, la famosa Hogarth Press.

Gracias a Woolf, muchos de los relatos a los que Mansfield debe su fama (sin haber probado nunca la novela) vieron la luz. Katherine, por su parte, se sintió fuertemente fascinada por esta extraña criatura de las letras.

En 1917, le diagnosticaron tuberculosis y comenzó a recorrer los diversos sanatorios europeos, entre médicos e intentos de nuevas terapias. En octubre de 1922, probó1 su último tratamiento en "El Instituto para el Desarrollo Armónico del Hombre", fundado por el ruso George Gurdeijeff, según algunos un verdadero guía espiritual, según otros un charlatán.

Una noble francesa había donado al ruso un castillo en el bello bosque de Fontainbleu, antaño patio de caza y recreo musical del "Rey Sol" Luis XIV. Gurdeijeff lo había amueblado con hermosas alfombras persas, pero llevaba allí una vida espartana. La cura pretendía ayudar a los enfermos a redescubrir su verdadero "yo" a través del contacto con la naturaleza, la música, la danza, etc.

No hubo nada que hacer y Katherine Mansfield murió menos de tres meses después.

En 1945 apareció la edición completa de los cuentos, que la crítica no se cansó de elogiar. Junto con Virginia Woolf y James Joyce, esta neozelandesa sensible revolucionó la literatura inglesa (y de otros países), escribiendo relatos cortos ambientados a menudo en un espacio de tiempo muy breve y en lugares cerrados, utilizando con frecuencia flashbacks de sabor cinematográfico; relatos en los que ununa sola frase o un pequeño gesto están llenos de un gran y profundo significado.