Biografia - Łagodna i cicha rewolucja

Miała ogromny talent, niezwykłą jasność i silną osobowość. Miała namiętny temperament, chciała żyć, a nie tylko być pisarką. W wieku 20 lat opuściła Nową Zelandię, gdzie się urodziła, na zawsze, choć uwielbiała swoją matkę i brata Leslie, aby przybyć do Londynu, serca Imperium Brytyjskiego. Miała kilka miłości, a wiele z nich było wielkim rozczarowaniem i pisała aż do końca życia.Gruźlica nie odebrała jej całej energii, tak jak rosyjskiemu Antonowi Czechowowi, jej ulubionemu pisarzowi.

Kathleen Mansfield Beauchamp, aka Katherine Mansfield, urodzona 14 października 1888 r. w Wellington (Nowa Zelandia), zmarła w Fontainbleu pod Paryżem 9 stycznia 1923 r. w wieku zaledwie 34 lat. Jej ojciec był bogatym biznesmenem, matka " wykwintna i doskonała istota w najwyższym stopniu: coś pomiędzy gwiazdą a kwiatem ", jak sama napisała w liście (i być może również sportretowała ją w ulotnej Lindzie Burnell z opowiadania "Preludium").

Po niefortunnym pierwszym małżeństwie (w 1909 r. z niejakim Bowdeenem, tenorem, z którym rozstała się w dniu ślubu), w 1918 r. wyszła za mąż za krytyka Johna Middletona Murry'ego, którego poznała siedem lat wcześniej. Był on odpowiedzialny za pośmiertną publikację"Dzienniki" i "Listy" pisarza, fundamentalne i niezwykłe świadectwo osobowości artysty, prawdziwe arcydzieła literackie, które wykraczają poza zwykłą ciekawość biograficzną.

W 1915 roku wrażliwą artystkę spotkała tragedia: straciła brata na wojnie, a wynikająca z tego emocjonalna zapaść bardzo zaniepokoiła jej przyjaciół i rodzinę. W następnym roku zdawała się wracać do zdrowia: weszła w świat najbardziej wyrafinowanej intelektualności i poznała Virginię Woolf, filozofa Bertranda Russella i ogromnego pisarza D.H. Lawrence'a (tego od "Kochanka Lady Chatterley"). Woolf rozpoznała w niejw pamiętnikach pewną zazdrość wobec swojej przyjaciółki i podskórną zazdrość, choć łagodzoną i nigdy nie zdominowaną przez urazę, wobec talentu Katherine Mansfield; mimo to zrobi wszystko, aby jej pomóc, publikując liczne prace w swoim prestiżowym wydawnictwie, słynnym Hogarth Press.

Dzięki Woolf wiele opowiadań, którym Mansfield zawdzięcza swoją sławę (nigdy nie próbowała swoich sił w powieści), ujrzało światło dzienne. Katherine ze swojej strony była mocno zafascynowana tym dziwnym stworzeniem literackim.

W 1917 r. zdiagnozowano u niej gruźlicę i zaczęła podróżować po różnych europejskich sanatoriach, wśród lekarzy i prób nowych terapii. W październiku 1922 r. podjęła ostatnią próbę leczenia w "Instytucie Harmonijnego Rozwoju Człowieka", założonym przez Rosjanina George'a Gurdeijeffa, według niektórych prawdziwego przewodnika duchowego, według innych szarlatana.

Francuska szlachcianka podarowała Rosjaninowi zamek w pięknym lesie Fontainbleu, niegdyś miejsce polowań i zabaw muzycznych "Króla Słońce" Ludwika XIV. Gurdeijeff wyposażył go w piękne perskie dywany, ale prowadził tam spartańskie życie. Kuracja miała na celu pomóc chorym odkryć na nowo ich prawdziwe "ja" poprzez kontakt z naturą, muzyką, tańcem i nie tylko.

Nic nie dało się zrobić i Katherine Mansfield zmarła niecałe trzy miesiące później.

W 1945 roku ukazało się kompletne wydanie opowiadań, których krytycy nigdy nie przestali chwalić. Wraz z Virginią Woolf i Jamesem Joyce'em, ta wrażliwa Nowozelandka zrewolucjonizowała angielską (i nie tylko) literaturę, pisząc historie często osadzone w bardzo krótkim czasie i w zamkniętych miejscach, często wykorzystując retrospekcje o kinowym posmaku; historie, w którychPojedyncze zdanie lub mały gest jest pełen wielkiego, głębokiego znaczenia.