Biografie - O revoluție blândă și tăcută

Avea un talent imens, o luciditate extraordinară și o personalitate puternică. Avea un temperament pasional, voia să trăiască și nu doar să fie scriitoare. La 20 de ani, a părăsit pentru totdeauna Noua Zeelandă, unde se născuse, deși își adora mama și fratele Leslie, pentru a veni la Londra, inima Imperiului Britanic. A avut câteva iubiri și multe au fost o mare dezamăgire și a scris până latuberculoza nu i-a răpit toată energia, așa cum a făcut-o cu rusul Anton Cehov, scriitorul ei preferat.

Kathleen Mansfield Beauchamp, alias Katherine Mansfield, născută la 14 octombrie 1888 la Wellington (Noua Zeelandă), a murit la Fontainbleu, lângă Paris, la 9 ianuarie 1923, la vârsta de numai 34 de ani. Tatăl ei era un om de afaceri bogat, iar mama sa " o ființă rafinată și perfectă în cel mai înalt grad: ceva între o stea și o floare ', așa cum ea însăși a scris într-o scrisoare (și poate că a portretizat-o și pe evanescenta Linda Burnell din nuvela 'Preludiu').

Mutată în Anglia în 1903, și-a terminat studiile la Queen's College din Londra și a petrecut perioade lungi de timp în Franța și Germania. După o primă căsătorie nefericită (în 1909 cu un anume Bowdeen, un tenor cu care s-a despărțit în aceeași zi cu nunta), s-a căsătorit în 1918 cu criticul John Middleton Murry, pe care îl cunoscuse cu șapte ani mai devreme. El a fost responsabil pentru publicarea postumă a"Jurnalele" și "Scrisorile" scriitorului, mărturii fundamentale și extraordinare ale personalității artistului, adevărate capodopere literare care depășesc simpla curiozitate biografică.

În 1915, o tragedie s-a abătut asupra sensibilei artiste: și-a pierdut fratele în război, iar prăbușirea emoțională care a urmat i-a îngrijorat nu puțin prietenii și familia. În anul următor, pare să-și revină: intră în lumea celei mai rafinate intelectualități și îi întâlnește pe Virginia Woolf, pe filosoful Bertrand Russell și pe imensul scriitor D.H. Lawrence (cel din "Amantul doamnei Chatterley"). Woolf a recunoscut în eajurnale o anumită gelozie față de prietena ei și o invidie subterană, deși temperată și niciodată dominată de ranchiună, față de talentul lui Katherine Mansfield; cu toate acestea, va face orice pentru a o ajuta, publicând numeroase lucrări la prestigioasa sa editură, celebra Hogarth Press.

Grație lui Woolf, multe dintre povestirile cărora Mansfield îi datorează faima (ea nu și-a încercat niciodată norocul în roman) au văzut lumina tiparului. Katherine, la rândul ei, a fost puternic fascinată de această ciudată creatură a literelor.

În 1917, a fost diagnosticată cu tuberculoză și a început să cutreiere diverse sanatorii europene, printre medici și încercări de noi terapii. În octombrie 1922, a încercat1 ultimul tratament la "Institutul pentru dezvoltarea armonioasă a omului", fondat de rusul George Gurdeijeff, după unii un adevărat ghid spiritual, după alții un șarlatan.

O nobilă franceză i-a donat rusului un castel în frumoasa pădure de la Fontainbleu, cândva terenul de vânătoare și de joacă muzical al "Regelui Soare" Ludovic al XIV-lea. Gurdeijeff l-a mobilat cu frumoase covoare persane, dar a trăit acolo o viață spartană. Cura avea ca scop să-i ajute pe bolnavi să-și redescopere adevăratul "eu" prin contactul cu natura, muzica, dansul și altele.

Nu a mai fost nimic de făcut, iar Katherine Mansfield a murit mai puțin de trei luni mai târziu.

În 1945 a apărut ediția integrală a povestirilor, pe care criticii nu s-au săturat să o laude. Alături de Virginia Woolf și James Joyce, această sensibilă neozeelandeză a revoluționat literatura engleză (și nu numai), scriind povestiri scurte, plasate adesea într-un timp foarte scurt și în locuri închise, folosind frecvent flashback-uri cu iz cinematografic; povestiri în care uno singură propoziție sau un gest mic este plin de semnificații mari și profunde.