Βιογραφία - Μια ήπια και σιωπηλή επανάσταση

Είχε τεράστιο ταλέντο, εξαιρετική διαύγεια και ισχυρή προσωπικότητα. Είχε παθιασμένο ταμπεραμέντο, ήθελε να ζήσει και όχι μόνο να είναι συγγραφέας. Σε ηλικία 20 ετών άφησε για πάντα τη Νέα Ζηλανδία, όπου γεννήθηκε, αν και λάτρευε τη μητέρα της και τον αδελφό της Λέσλι, για να έρθει στο Λονδίνο, την καρδιά της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Είχε λίγους έρωτες και πολλοί ήταν μεγάλη απογοήτευση και έγραφε μέχρι τοη φυματίωση δεν της στέρησε κάθε ενέργεια, όπως έκανε στον Ρώσο Άντον Τσέχωφ, τον αγαπημένο της συγγραφέα.

Η Kathleen Mansfield Beauchamp, γνωστή και ως Katherine Mansfield, γεννήθηκε στις 14 Οκτωβρίου 1888 στο Wellington (Νέα Ζηλανδία) και πέθανε στο Fontainbleu κοντά στο Παρίσι στις 9 Ιανουαρίου 1923, σε ηλικία μόλις 34 ετών. Ο πατέρας της ήταν πλούσιος επιχειρηματίας, η μητέρα της " ένα εξαίσιο και τέλειο ον στον υψηλότερο βαθμό: κάτι ανάμεσα σε ένα αστέρι και ένα λουλούδι ', όπως έγραψε η ίδια σε ένα γράμμα (και ίσως την απεικόνισε και η φευγαλέα Linda Burnell του διηγήματος "Πρελούδιο").

Μετακομίζοντας στην Αγγλία το 1903, ολοκλήρωσε τις σπουδές της στο Queen's College του Λονδίνου και πέρασε μεγάλα χρονικά διαστήματα στη Γαλλία και τη Γερμανία. Μετά από έναν ατυχή πρώτο γάμο (το 1909 με κάποιον Bowdeen, έναν τενόρο με τον οποίο χώρισε την ίδια μέρα του γάμου της), παντρεύτηκε το 1918 τον κριτικό John Middleton Murry, τον οποίο είχε γνωρίσει επτά χρόνια νωρίτερα. Ήταν υπεύθυνος για τη μεταθανάτια έκδοση του"Τα "Ημερολόγια" και τα "Γράμματα" του συγγραφέα, θεμελιώδεις και εξαιρετικές μαρτυρίες για την προσωπικότητα του καλλιτέχνη, αληθινά λογοτεχνικά αριστουργήματα που υπερβαίνουν την απλή βιογραφική περιέργεια.

Το 1915, μια τραγωδία έπληξε την ευαίσθητη καλλιτέχνιδα: έχασε τον αδελφό της στον πόλεμο και η συναισθηματική κατάρρευση που ακολούθησε ανησύχησε πολύ τους φίλους και την οικογένειά της. Τον επόμενο χρόνο, φάνηκε να ανακάμπτει: μπήκε στον κόσμο της πιο εκλεπτυσμένης διανόησης και γνώρισε τη Βιρτζίνια Γουλφ, τον φιλόσοφο Μπέρτραντ Ράσελ και τον τεράστιο συγγραφέα D.H. Lawrence (αυτόν του "Εραστή της Λαίδης Τσάτερλι"). Η Γουλφ αναγνώρισε σε αυτήνημερολόγια μια κάποια ζήλια προς τη φίλη της και έναν υπόγειο φθόνο, αν και μετριασμένο και ποτέ κυριαρχούμενο από μνησικακία, προς το ταλέντο της Κάθριν Μάνσφιλντ- παρ' όλα αυτά θα κάνει τα πάντα για να τη βοηθήσει, εκδίδοντας πολλά έργα στον διάσημο εκδοτικό της οίκο, το περίφημο Hogarth Press.

Χάρη στη Γουλφ, πολλές από τις ιστορίες στις οποίες η Μάνσφιλντ οφείλει τη φήμη της (αφού δεν δοκίμασε ποτέ το μυθιστόρημα) είδαν το φως της δημοσιότητας. Η Κάθριν, από την πλευρά της, γοητεύτηκε έντονα από αυτό το παράξενο πλάσμα των γραμμάτων.

Το 1917, διαγνώστηκε με φυματίωση και άρχισε να περιοδεύει στα διάφορα ευρωπαϊκά σανατόρια, ανάμεσα σε γιατρούς και προσπάθειες νέων θεραπειών. Τον Οκτώβριο του 1922, δοκίμασε1 την τελευταία της θεραπεία στο "Ινστιτούτο για την Αρμονική Ανάπτυξη του Ανθρώπου", που ίδρυσε ο Ρώσος George Gurdeijeff, σύμφωνα με ορισμένους ένας αληθινός πνευματικός οδηγός, σύμφωνα με άλλους ένας τσαρλατάνος.

Μια Γαλλίδα ευγενής είχε δωρίσει στον Ρώσο ένα κάστρο στο πανέμορφο δάσος του Fontainbleu, που κάποτε ήταν η κυνηγετική και μουσική παιδική χαρά του "βασιλιά του ήλιου" Λουδοβίκου XIV. Ο Gurdeijeff το είχε επιπλώσει με όμορφα περσικά χαλιά, ωστόσο ζούσε εκεί μια σπαρτιάτικη ζωή. Η θεραπεία είχε ως στόχο να βοηθήσει τους ασθενείς να ξαναβρούν τον πραγματικό τους "εαυτό" μέσα από την επαφή με τη φύση, τη μουσική, τον χορό και άλλα.

Δεν μπορούσε να γίνει τίποτα και η Κάθριν Μάνσφιλντ πέθανε λιγότερο από τρεις μήνες αργότερα.

Το 1945 κυκλοφόρησε η πλήρης έκδοση των διηγημάτων της, την οποία οι κριτικοί δεν κουράστηκαν να επαινούν. Μαζί με τη Βιρτζίνια Γουλφ και τον Τζέιμς Τζόις, αυτή η ευαίσθητη Νεοζηλανδή έφερε επανάσταση στην αγγλική (και όχι μόνο) λογοτεχνία, γράφοντας διηγήματα που συχνά διαδραματίζονται σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα και σε κλειστούς χώρους, χρησιμοποιώντας συχνά αναδρομές με κινηματογραφικό άρωμα- διηγήματα στα οποία έναςμια απλή φράση ή μια μικρή χειρονομία είναι γεμάτη μεγάλο, βαθύ νόημα.