Biografía - Más aciertos que errores

Adriano Panatta, uno de los mayores talentos del tenis italiano, nació en Roma el 9 de julio de 1950. De origen humilde, su padre era el conserje de las pistas de tenis Tre Fontane de EUR. Su proximidad a las pistas y a las redes de tenis le familiarizó desde muy pronto con el deporte que le haría famoso.

Desde muy pequeño, Panatta practicó en las pistas rojas del club y aprendió a ejecutar sus primeras voleas. Sus amigos, ciertamente un poco escépticos ante tanta pasión, le llamaban entonces por el apodo de Ascenzietto, apodo tomado del nombre de su padre, Ascenzio.

Adriano Panatta

Pronto, sin embargo, el escepticismo de sus famosos amigos tuvo que ser revisado y corregido. Etapa tras etapa, victoria tras victoria, la carrera de "Ascenzietto" cobró impulso, llevándole finalmente a lo más alto de la clasificación nacional.

En concreto, la gran oportunidad de entrar en el cuadro de honor de la historia del tenis se le presentó en el Campeonato de Italia Absoluto de 1970. El cara a cara era con Nicola Pietrangeli, entonces defensor del título y monstruo sagrado del tenis italiano. A pesar de todos los pronósticos, Panatta salió victorioso de tan temible enfrentamiento.

Hay que decir que Panatta interpreta ahora un tenis nuevo, joven y moderno, regido por nuevas estrategias tácticas y una gran dosis de agresividad y ganas de despuntar. Pietrangeli, en cambio, representaba de alguna manera una temporada sin duda gloriosa, pero ya en el umbral del ocaso, una tradición impregnada de elegancia y "juego bonito".

La confirmación de que "lo nuevo que avanza" ya no podía detenerse llegó al año siguiente, cuando Panatta salió victorioso frente a su ilustre oponente y demostró que no era un relámpago.

Tras esta rotunda hazaña, el camino de Adriano Panatta se hace muy cuesta arriba, por el simple hecho de que, como siempre ocurre en estos casos, el público espera una actuación a la altura de las expectativas. El único defecto del campeón es su proverbial pereza, un defecto que a menudo ha sido un hándicap para rendir adecuadamente en los niveles más altos en los que ha jugado.Junto a partidos de genio, alternó periodos mediocres marcados, según algunos rumores malintencionados, más por golpes de suerte que de habilidad. Además, aunque dotado de un talento extraordinario, no contaba, según los críticos deportivos, con un físico a la altura de las circunstancias.

No olvidemos, sin embargo, que Panatta consiguió vencer a todos los tenistas más famosos de su época, empezando por Bjorn Borg, a quien derrotó dos veces en Roland Garros (París).

Su éxito internacional más importante sigue siendo la victoria en el torneo francés de 1976.

El famoso tenista italiano consiguió entonces mantenerse a flote y el nombre de Panatta dominó las crónicas deportivas durante todos los años que le vieron pisar las pistas.

Su juego se caracterizaba por un alto nivel técnico, basado en una derecha letal y un saque muy potente, por no hablar de su capacidad para dejarse caer en la red con impecables voleas de derecha y revés o para ejecutar dejadas muy refinadas. La pista en la que consiguió sus mejores resultados fue (sorprendentemente, dado su tipo de juego), la tierra batida.

Adriano Panatta

El punto álgido de su carrera, en cuanto a logros, fue sin duda la segunda mitad de la década de los 70, con un ápice absoluto en 1976, cuando ganó la Copa Davis con el equipo nacional y el Internazionali d'Italia. El año anterior había subido al podio en el torneo de Estocolmo. Después llegó a la final en 1978, de nuevo en el Internazionali(fue derrotado por Bjorn Borg), ganó el WCT de Houston en 1977, y en dos ocasiones el torneo de Florencia (1975 y 1980). En 1979 alcanzó los cuartos de final de Wimbledon, perdiendo ante el carnívoro estadounidense Pat Dupré. Ese partido fue el único encuentro de tenis que provocó un cambio en la programación de las 20.00 horas de TG1.

En 2009, escribió -con la ayuda del periodista Daniele Azzolini- y publicó su primer libro, titulado "Più dritti che rovesci - Incontri, sogni e successi dentro e fuori dal campo" (Rizzoli), en el que relata los años de apogeo de su carrera competitiva, anécdotas curiosas del mundo del tenis e historias familiares.

En 2020, a la edad de 70 años, se casó con su compañera Anna Bonamigo .