Biografi - Brød og celluloid

Smuk performer, rastløs og trist kvinde. Hvis filmen har indviet hende som en uopnåelig stjerne, har hendes eksistens uden for settet været alt andet end rolig. Natalie Wood, pseudonym for Natasha Gurdin (hendes fulde navn er Natalija Nikolaevna Zaharenko) født den 20. juli 1938 i San Francisco til en familie af kunstnere, der emigrerede fra Rusland, dansede med stort talent fra en tidlig alder, så meget at hunblev bemærket af Irving Pichel, som gav hende debut i 'Only the Future Counts' (1946, to år tidligere havde hun medvirket i 'Happy Land').

Den lille pige, der boede med sin familie i Santa Rosa i disse år, ser allerede ud til at være en rigtig stjerne, så meget, at hendes mor fornemmer hendes talent og flytter til Hollywood. Det er i hvert fald, hvad legenden siger. Sandt eller ej, efter et par år tager lille Natalie Woods karriere fart.

Hendes succes startede med "Rebel Without a Cause", hvor hun spillede den misforståede skolepige, der forelsker sig i James Dean i løbet af en nat. De roller, som skuespilleren efterfølgende fik tildelt, gav hende mulighed for at frigøre sig fra den karakter, der havde gjort hende berømt, og vise en voksende kunstnerisk modenhed.

Natalie Wood hører til den slags skuespillerinder, der har haft en "offentlig" modning, i den forstand, at den seer, der har haft udholdenhed og punktlighed til at følge hende i hendes filmoptrædener, kan sige, at han eller hun praktisk talt har set hende vokse op på skærmen: hun var faktisk den unge pige, der blev kidnappet af indianerne i "Wild Trails" (1956, med John Wayne), den ubekymrede pige imange komedier (og musicalen 'West Side Story') og hovedrollen, nu som kvinde, i melodramaer ('Splendour in the Grass', 'Strange Encounter'). I 1958 var hun ved siden af Frank Sinatra og Tony Curtis i dramaet 'Ashes under the Sun. Attack on Normandy'. En skuespillerinde, der måske mangler den antydning af aggression eller mod, der kunne have gjort hende til en diva af første rang, Natalie Wood ervar en udøver af prisværdigt format.

En tragisk og obskur druknedød fangede hende, mens hun arbejdede på en science fiction-film, 'Brainstorm', en af de film, der helt sikkert vil blive revurderet med tiden. Ikke så meget for den narrative skitse som for originaliteten af ideen og opfindsomheden af de filmiske løsninger, der blev foreslået (instruktøren Douglas Trumbull var blandt de første til at indse de ekstraordinære mulighederaf computergrafik, der på enestående vis foregriber refleksionen over en "virtuel" virkelighed parallelt med den "objektive"). Filmen vil blive udgivet posthumt og vil have hans ven og skuespiller Christopher Walken på rollelisten.

Og det var sammen med ham og hendes mand Robert Wagner, at den smukke skuespillerinde om bord på en luksusyacht blev offer for en mystisk ulykke. Den 29. november 1981 druknede hun i en alder af kun 43 år, da hun faldt ned fra båden og efterlod sine fans med mange ubesvarede spørgsmål.

I dag hviler han i Westwood Memorial Park i Los Angeles.