Biografie - Brood en celluloid

Mooie artieste, rusteloze en trieste vrouw. Als de film haar heeft ingewijd als een onbereikbare ster, is haar bestaan buiten de set allesbehalve sereen geweest. Natalie Wood, pseudoniem van Natasha Gurdin (haar volledige naam is Natalija Nikolajevna Zaharenko) geboren op 20 juli 1938 in San Francisco in een uit Rusland geëmigreerde kunstenaarsfamilie, danste van jongs af aan met groot talent, zozeer zelfs dat zewerd opgemerkt door Irving Pichel die haar liet debuteren in 'Only the Future Counts' (1946, twee jaar eerder verscheen ze in 'Happy Land').

Het kleine meisje, dat in deze jaren bij haar familie in Santa Rosa woonde, lijkt al een echte ster te zijn, zozeer zelfs dat haar moeder haar talent ontdekt en naar Hollywood verhuist. Tenminste, dat is wat de legende zegt. Waar of niet, na een paar jaar komt de carrière van de kleine Natalie Wood van de grond.

Haar succes begon met 'Rebel Without a Cause' waarin ze het onbegrepen schoolmeisje speelde dat in één nacht verliefd werd op James Dean. De rollen die de actrice daarna kreeg, stelden haar in staat om los te komen van het personage dat haar beroemd had gemaakt en om een groeiende artistieke volwassenheid te tonen.

Natalie Wood behoort tot het soort actrices dat een 'openbare' rijping heeft doorgemaakt, in die zin dat de kijker die de standvastigheid en stiptheid heeft gehad om haar in haar filmoptredens te volgen, zou kunnen zeggen dat hij haar praktisch heeft zien opgroeien op het scherm: ze was namelijk het jonge meisje dat ontvoerd werd door de indianen in 'Wild Trails' (1956, met John Wayne), het zorgeloze meisje invele komedies (en de musical 'West Side Story') en de hoofdrolspeelster, nu een vrouw, in melodrama's ('Splendour in the Grass', 'Strange Encounter'). In 1958 stond ze naast Frank Sinatra en Tony Curtis in het drama 'Ashes under the Sun. Attack on Normandy'. Een actrice die misschien dat vleugje agressie of moed mist dat van haar een diva van de eerste orde had kunnen maken, Natalie Wood iswas een artiest van prijzenswaardige afmetingen.

Een tragische en duistere verdrinkingsdood overviel haar terwijl ze werkte aan een sciencefictionfilm, 'Brainstorm', een van die films die mettertijd zeker opnieuw geëvalueerd zullen worden. Niet zozeer vanwege de verhaallijn als wel vanwege de originaliteit van het idee en de vindingrijkheid van de voorgestelde filmische oplossingen (regisseur Douglas Trumbull was een van de eersten die zich bewust werd van de uitzonderlijke mogelijkhedenDe film zal postuum worden uitgebracht en zijn vriend en acteur Christopher Walken zal erin te zien zijn.

En het was met hem en haar man Robert Wagner toen, aan boord van een luxe jacht, de mooie actrice het slachtoffer werd van een mysterieus ongeluk. Op 29 november 1981 verdronk ze op slechts drieënveertigjarige leeftijd door van de boot te vallen, haar fans achterlatend met veel onbeantwoorde vragen.

Vandaag rust hij in het Westwood Memorial Park in Los Angeles.