Βιογραφία - Ψωμί και σελιλόιντ

Όμορφη ερμηνεύτρια, ανήσυχη και θλιμμένη γυναίκα. Αν ο κινηματογράφος την έχει αφιερώσει ως μια άπιαστη σταρ, η ύπαρξή της εκτός πλατό κάθε άλλο παρά γαλήνια ήταν. Η Νάταλι Γουντ, ψευδώνυμο Νατάσα Γκέρντιν (το πλήρες όνομά της είναι Ναταλία Νικολάεβνα Ζαχαρένκο), γεννημένη στις 20 Ιουλίου 1938 στο Σαν Φρανσίσκο από οικογένεια καλλιτεχνών που μετανάστευσαν από τη Ρωσία, χόρευε με μεγάλο ταλέντο από μικρή ηλικία, τόσο πουτην πρόσεξε ο Irving Pichel, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο της στο "Only the Future Counts" (1946, δύο χρόνια νωρίτερα είχε εμφανιστεί στο "Happy Land").

Το κοριτσάκι, που ζούσε με την οικογένειά της στη Σάντα Ρόζα αυτά τα χρόνια, φαίνεται ήδη να είναι μια πραγματική σταρ, τόσο που η μητέρα της αντιλαμβάνεται το ταλέντο της και μετακομίζει στο Χόλιγουντ. Τουλάχιστον αυτό λέει ο θρύλος. Αληθινό ή όχι, μετά από λίγα χρόνια η καριέρα της μικρής Νάταλι Γουντ απογειώνεται.

Η επιτυχία της ξεκίνησε με την ταινία "Επαναστάτης χωρίς αιτία", στην οποία υποδύθηκε την παρεξηγημένη μαθήτρια που ερωτεύεται τον Τζέιμς Ντιν μέσα σε μια νύχτα. Οι ρόλοι που ανατέθηκαν στη συνέχεια στην ηθοποιό της επέτρεψαν να ξεφύγει από τον χαρακτήρα που την είχε κάνει διάσημη και να δείξει μια αυξανόμενη καλλιτεχνική ωριμότητα.

Η Νάταλι Γουντ ανήκει στο είδος των ηθοποιών που είχαν μια "δημόσια" ωρίμανση, με την έννοια ότι ο θεατής που είχε τη σταθερότητα και την επιμονή να την παρακολουθήσει στις κινηματογραφικές της εμφανίσεις, θα μπορούσε να πει ότι ουσιαστικά την είδε να μεγαλώνει στην οθόνη: ήταν στην πραγματικότητα το νεαρό κορίτσι που απήγαγαν οι ιθαγενείς Αμερικανοί στο "Wild Trails" (1956, με τον Τζον Γουέιν), το ανέμελο κορίτσι στοπολλές κωμωδίες (και το μιούζικαλ "West Side Story") και πρωταγωνίστρια, γυναίκα πλέον, σε μελοδράματα ("Splendour in the Grass", "Strange Encounter"). Το 1958 ήταν δίπλα στον Φρανκ Σινάτρα και τον Τόνι Κέρτις στο δράμα "Στάχτες κάτω από τον ήλιο. Επίθεση στη Νορμανδία". Μια ηθοποιός που ίσως στερείται εκείνης της δόσης επιθετικότητας ή θάρρους που θα μπορούσε να την μετατρέψει σε ντίβα πρώτου μεγέθους, η Νάταλι Γουντ είναιήταν ένας ερμηνευτής αξιέπαινου μέτρου.

Ένας τραγικός και σκοτεινός θάνατος από πνιγμό την βρήκε ενώ εργαζόταν πάνω σε μια ταινία επιστημονικής φαντασίας, το "Brainstorm", μια από εκείνες τις ταινίες που σίγουρα θα επαναξιολογηθούν με τον καιρό. Όχι τόσο για το αφηγηματικό περίγραμμα όσο για την πρωτοτυπία της ιδέας και την ευρηματικότητα των κινηματογραφικών λύσεων που προτάθηκαν (ο σκηνοθέτης Douglas Trumbull ήταν από τους πρώτους που συνειδητοποίησαν τις εξαιρετικές δυνατότητεςτων γραφικών υπολογιστών, προβλέποντας μοναδικά την αντανάκλαση σε μια "εικονική" πραγματικότητα παράλληλη με την "αντικειμενική"). Η ταινία θα κυκλοφορήσει μετά θάνατον και θα έχει ως πρωταγωνιστή τον φίλο του και ηθοποιό Christopher Walken.

Και ήταν μαζί του και με τον σύζυγό της Ρόμπερτ Βάγκνερ όταν, πάνω σε ένα πολυτελές γιοτ, η όμορφη ηθοποιός έπεσε θύμα ενός μυστηριώδους ατυχήματος. Στις 29 Νοεμβρίου 1981, πνίγηκε σε ηλικία μόλις σαράντα τριών ετών, πέφτοντας από το σκάφος, αφήνοντας τους θαυμαστές της με πολλά αναπάντητα ερωτήματα.

Σήμερα αναπαύεται στο Westwood Memorial Park στο Λος Άντζελες.