Βιογραφία

Πολλοί τον γνωρίζουν ως Άγιος Νικόλαος του Μπάρι αλλά ο άγιος είναι επίσης γνωστός ως Άγιος Νικόλαος των Μύρων, Άγιος Νικόλαος ο Μέγας ή Άγιος Νικόλαος της Λωρραίνης, Άγιος Νικόλαος και Άγιος Νικόλαος. Άγιος Νικόλαος είναι πιθανώς ο άγιος με τον μεγαλύτερο αριθμό προσκυνητών στην Ιταλία.

Η φήμη του Άγιος Νικόλαος είναι παγκόσμιος, έργα τέχνης, μνημεία και εκκλησίες είναι αφιερωμένα σε αυτόν σε όλο τον κόσμο. Υπάρχουν λίγες ασφαλείς πληροφορίες για τη ζωή του. Ανήκοντας σε πλούσια οικογένεια, ο Νικόλαος γεννήθηκε στα Πάταρα της Λυκίας, μια περιοχή που αντιστοιχεί στη σημερινή Τουρκία, στις 15 Μαρτίου του έτους 270.

Από νεαρή ηλικία, ο Νικόλαος έδειξε φιλανθρωπικό πνεύμα και γενναιοδωρία προς τους άλλους. Οι ιδιότητες αυτές ευνόησαν τον διορισμό του ως επισκόπου Μύρων.

Μόλις εξελέγη, η παράδοση λέει ότι ο Νικόλαος άρχισε να κάνει θαύματα. Φυσικά, αυτά τα θαυμαστά επεισόδια δεν έχουν καταγραφεί, οπότε μπορεί να είναι πραγματικά γεγονότα, αλλά "καρυκευμένα" με στοιχεία φαντασίας.

Λέγεται ότι Άγιος Νικόλαος ανέστησε τρεις νεκρούς νέους και καταλάγιασε μια τρομερή θαλάσσια καταιγίδα. Διωγμένος για την πίστη του, φυλακίστηκε και εξορίστηκε υπό τον αυτοκράτορα Διοκλητιανό, συνέχισε τις αποστολικές του δραστηριότητες το 313, όταν απελευθερώθηκε από τον Κωνσταντίνο.

Σύμφωνα με τις πηγές της εποχής το 325 ο Νικόλαος συμμετείχε στη Σύνοδο της Νίκαιας. Κατά τη διάρκεια της συνέλευσης, ο Νικόλαος εκφώνησε σκληρά λόγια κατά του αρειανισμού υπερασπιζόμενος την καθολική θρησκεία. Η ημερομηνία και ο τόπος θανάτου του Αγίου Νικολάου δεν είναι βέβαια: ίσως στα Μύρα στις 6 Δεκεμβρίου 343, στη Μονή Σιών.

Το λατρεία του Αγίου Νικολάου είναι παρών στην Καθολική θρησκεία, την Ορθόδοξη Εκκλησία και άλλες χριστιανικές ομολογίες. Η μορφή του συνδέεται με το μύθο του Άγιος Βασίλης (ή Κλάους) που στην Ιταλία είναι ο Babbo Natale, ο γενειοφόρος άνδρας που φέρνει δώρα στα παιδιά κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο. Μετά το θάνατο του Αγίου Νικολάου, τα λείψανα παρέμειναν μέχρι το 1087 στο Καθεδρικός ναός της Μύρας .

Στη συνέχεια, όταν τα Μύρα πολιορκήθηκαν από τους Μουσουλμάνους, οι πόλεις της Βενετία e Bari Ανταγωνίζονται για τα λείψανα του Αγίου και τα μεταφέρουν στη Δύση. Εξήντα δύο ναυτικοί από το Μπάρι οργανώνουν μια θαλάσσια αποστολή, καταφέρνουν να κλέψουν μέρος του σκελετού του Αγίου Νικολάου και να το φέρουν πίσω στην πόλη τους, το 8 Μαΐου 1087 .

Τα λείψανα τοποθετήθηκαν προσωρινά σε μια εκκλησία, αργότερα χτίστηκε η Βασιλική προς τιμήν του Αγίου. Ο Πάπας Ουρβανός Β' τοποθέτησε τα λείψανα του Αγίου κάτω από την Αγία Τράπεζα. Σύντομα η Βασιλική έγινε σημείο συνάντησης μεταξύ της Εκκλησίας της Ανατολής και της Εκκλησίας της Δύσης. Οι ανατολικές και ορθόδοξες τελετές εξακολουθούν να τελούνται στην κρύπτη της Βασιλικής.

Από τότε η 6 Δεκεμβρίου (ημερομηνία θανάτου του Αγίου Νικολάου) και το 9 Μαΐου (ημερομηνία άφιξης των λειψάνων στην πόλη) γίνονται αργίες για την πόλη του Μπάρι. Νικόλαος των Μύρων τότε γίνεται ' Νικόλαος του Μπάρι ".

Η Βενετία κατέχει επίσης ορισμένα θραύσματα που ανήκουν Άγιος Νικόλαος τα οποία οι κάτοικοι του Μπάρι δεν κατάφεραν να πάρουν. Το 1099-1100, οι Βενετοί έφτασαν στα Μύρα με σκοπό να πάρουν τα λείψανα του Αγίου που ήταν αμφισβητούμενα με το Μπάρι. Τα λίγα λείψανα που βρέθηκαν φυλάχθηκαν μέσα στο Αβαείο του San Nicolò del Lido .

San Nicolò ανακηρύσσεται προστάτης των ναυτικών και του ναυτικού στόλου της Serenissima.

Άγιος Νικόλαος θεωρείται προστάτης των ψαράδων, των ναυτικών, των φαρμακοποιών, των κουλουράδων, των αρωματοποιών, των κοριτσιών σε ηλικία γάμου, των μαθητών, των θυμάτων κακοδικίας, των δικηγόρων, των εμπόρων και των εμπόρων.

Σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, η λατρεία του Αγίου Νικολάου είναι ευρέως διαδεδομένη:

• Ελβετία,
• Αυστρία,
• Βέλγιο,
• Εσθονία,
• Γαλλία,
• Τσεχική Δημοκρατία,
• Γερμανία.