Biografi

Många känner honom som Sankt Nikolaus av Bari men helgonet är också känt som Sankt Nikolaus av Myra, Sankt Nikolaus den store, Sankt Nikolaus av Lorraine, Sankt Nikolaus och Sankt Nikolaus. Sankt Nikolaus är förmodligen det helgon som har det största antalet beskyddare i Italien.

Ryktet om Sankt Nikolaus är universell, konstverk, monument och kyrkor är tillägnade honom över hela världen. Det finns lite säker information om hans liv. Nicholas tillhörde en förmögen familj och föddes i Patara i Lycia, en region som motsvarar dagens Turkiet, den 15 mars år 270.

Från tidig ålder visade Nicholas en välgörenhetsanda och generositet mot andra. Dessa egenskaper gynnade hans utnämning till biskop av Myra.

När Nikolaus väl hade valts började han enligt traditionen att utföra mirakel. Dessa underbara episoder har naturligtvis inte dokumenterats, så de kan vara verkliga händelser men "kryddade" med inslag av fantasi.

Det sägs att Sankt Nikolaus återuppväckte tre döda unga män och lugnade en fruktansvärd sjöstorm. Han förföljdes för sin tro, fängslades och förvisades under kejsar Diocletianus, men återupptog sin apostoliska verksamhet år 313, när han frigavs av Konstantin.

Enligt källor från perioden deltog Nikolaus år 325 i kyrkomötet i Nicaea. Under mötet uttalade Nikolaus hårda ord mot arianismen till försvar för den katolska religionen. Datum och plats för Nikolaus död är inte säkra: kanske i Myra den 6 december 343, i klostret i Sion.

Den kulten av Sankt Nikolaus finns i den katolska religionen, den ortodoxa kyrkan och andra kristna samfund. Hans gestalt är kopplad till myten om Jultomten (eller Klaus) som i Italien är Babbo Natale, den skäggige mannen som ger gåvor till barnen under julgranen. Efter St Nicholas död förblev relikerna fram till 1087 i Myras katedral .

När sedan Myra belägrades av muslimerna, blev städerna Venedig e Bari De tävlar om helgonets reliker och för dem till väst. 62 sjömän från Bari organiserar en sjöfartsexpedition, lyckas stjäla en del av Sankt Nikolaus skelett och för det tillbaka till sin stad, den 8 maj 1087 .

Relikerna placerades tillfälligt i en kyrka, senare byggdes basilikan till helgonets ära. Påven Urban II placerade helgonets kvarlevor under altaret. Snart blev basilikan en mötesplats mellan den östliga och den västliga kyrkan. Östliga och ortodoxa riter firas fortfarande i basilikans krypta.

Sedan dess har 6 december (datum för Sankt Nikolaus död) och 9 maj (datum för relikernas ankomst till staden) blir allmänna helgdagar för staden Bari. Nikolaus av Myra blir då ' Nikolaus av Bari ".

Venedig har också några fragment som tillhör Sankt Nikolaus som folket i Bari inte lyckades ta med sig. År 1099-1100 anlände venetianarna till Myra med avsikten att ta med sig helgonets reliker som var omtvistade med Bari. De få kvarlevor som hittades förvarades i Klostret San Nicolò del Lido .

San Nicolò utnämns till beskyddare av sjömännen och Serenissimas flotta.

Sankt Nikolaus anses vara beskyddare av fiskare, sjömän, apotekare, tunnbindare, parfymörer, flickor i giftasvuxen ålder, skolbarn, offer för rättsövergrepp, advokater, köpmän och handlare.

I vissa europeiska länder är kulten av St Nicholas utbredd; bland dem:

• Schweiz;
• Österrike;
• Belgien;
• Estland;
• Frankrike;
• Tjeckien;
• Tyskland.