Biografía

Muchos le conocen como San Nicolás de Bari pero el santo también es conocido como San Nicolás de Myra, San Nicolás el Grande, o San Nicolás de Lorena, San Nicolás y San Nicolás. San Nicolás es probablemente el santo con mayor número de patronazgos en Italia.

La reputación de San Nicolás es universal, obras de arte, monumentos e iglesias le están dedicados en todo el mundo. Existen pocos datos ciertos sobre su vida. Perteneciente a una familia acomodada, Nicolás nació en Patara de Licia, región que corresponde a la actual Turquía, el 15 de marzo del año 270.

Desde muy joven, Nicolás mostró un espíritu caritativo y generosidad hacia los demás, cualidades que favorecieron su nombramiento como obispo de Myra.

Una vez elegido, la tradición cuenta que Nicolás comenzó a realizar milagros. Por supuesto, estos prodigiosos episodios no han sido documentados, por lo que puede que se trate de hechos reales pero "aderezados" con elementos de fantasía.

Se dice que San Nicolás Resucitó a tres jóvenes muertos y calmó una terrible tormenta marina. Perseguido por su fe, encarcelado y exiliado bajo el emperador Diocleciano, reanudó sus actividades apostólicas en 313, cuando fue liberado por Constantino.

Según fuentes de la época, en 325 Nicolás asistió al Concilio de Nicea. Durante la asamblea, Nicolás pronunció duras palabras contra el arrianismo en defensa de la religión católica. La fecha y el lugar de la muerte de San Nicolás no son seguros: tal vez en Myra, el 6 de diciembre de 343, en el monasterio de Sión.

En culto a San Nicolás está presente en la religión católica, la Iglesia ortodoxa y otras confesiones cristianas. Su figura está vinculada al mito de Papá Noel (o Klaus) que en Italia es Babbo Natale, el hombre barbudo que trae regalos a los niños bajo el árbol de Navidad. Tras la muerte de San Nicolás, las reliquias permanecieron hasta 1087 en la Catedral de Myra .

Luego, cuando Myra fue asediada por los musulmanes, las ciudades de Venecia e Bari Se disputan las reliquias del Santo y las llevan a Occidente. Sesenta y dos marineros de Bari organizan una expedición marítima, consiguen robar parte del esqueleto de San Nicolás y lo llevan a su ciudad, la 8 de mayo de 1087 .

Las reliquias se depositaron temporalmente en una iglesia, más tarde se construyó la Basílica en honor del Santo. El Papa Urbano II colocó los restos del Santo bajo el altar. Pronto la Basílica se convirtió en un punto de encuentro entre la Iglesia de Oriente y la Iglesia de Occidente. En la cripta de la Basílica se siguen celebrando ritos orientales y ortodoxos.

Desde entonces, el 6 de diciembre (fecha de la muerte de San Nicolás) y el 9 de mayo (fecha de la llegada de las reliquias a la ciudad) se convierten en días festivos para la ciudad de Bari. Nicolás de Myra se convierte en ' Nicolás de Bari ".

Venecia también conserva algunos fragmentos pertenecientes a San Nicolás que los de Bari no consiguieron llevarse. En 1099-1100, los venecianos llegaron a Myra con la intención de llevarse las reliquias del Santo que se disputaban con Bari. Los pocos restos encontrados se guardaron en el interior del Abadía de San Nicolò del Lido .

San Nicolò es proclamado protector de los marineros y de la flota naval de la Serenísima.

San Nicolás es considerada la Protectora de pescadores, marineros, farmacéuticos, toneleros, perfumistas, muchachas en edad de casarse, escolares, víctimas de errores judiciales, abogados, comerciantes y mercaderes.

En algunos países europeos, el culto a San Nicolás está muy extendido; entre ellos:

• Suiza;
• Austria;
• Bélgica;
• Estonia;
• Francia;
• República Checa;
• Alemania.