Biografi

Mange kender ham som Sankt Nikolaus af Bari men helgenen er også kendt som Sankt Nikolaj af Myra, Sankt Nikolaj den Store eller Sankt Nikolaj af Lorraine, Sankt Nikolaj og Sankt Nikolaj. Sankt Nikolaj er sandsynligvis den helgen, der har flest protektioner i Italien.

Omdømmet for Sankt Nikolaj er universel, kunstværker, monumenter og kirker er dedikeret til ham over hele verden. Der er kun få sikre oplysninger om hans liv. Nicholas, der tilhørte en velhavende familie, blev født i Patara i Lykien, en region, der svarer til det nuværende Tyrkiet, den 15. marts i år 270.

Fra en tidlig alder udviste Nicholas en velgørende ånd og generøsitet over for andre. Disse kvaliteter begunstigede hans udnævnelse til biskop af Myra.

Da han var blevet valgt, begyndte Nikolaus ifølge traditionen at udføre mirakler. Disse vidunderlige episoder er naturligvis ikke blevet dokumenteret, så de kan være virkelige begivenheder, men "krydret" med elementer af fantasi.

Det siges, at Sankt Nikolaj Han blev forfulgt for sin tro, fængslet og sendt i eksil under kejser Diokletian, men genoptog sine apostoliske aktiviteter i 313, da han blev løsladt af Konstantin.

Ifølge kilder fra perioden deltog Nikolaus i koncilet i Nikæa i 325. Under forsamlingen udtalte Nikolaus hårde ord mod arianismen til forsvar for den katolske religion. Dato og sted for Nikolaus' død er ikke sikker: måske i Myra den 6. december 343, i klosteret Sion.

Den Nikolaus-kulten er til stede i den katolske religion, den ortodokse kirke og andre kristne kirkesamfund. Hans figur er knyttet til myten om Julemanden (eller Klaus), som i Italien er Babbo Natale, den skæggede mand, der bringer gaver til børnene under juletræet. Efter Sankt Nikolaus' død blev relikvierne indtil 1087 opbevaret i Myra-katedralen .

Da Myra så blev belejret af muslimerne, blev byerne Venedig e Bari De konkurrerer om helgenens relikvier og tager dem med til Vesten. 62 sømænd fra Bari organiserer en søekspedition, det lykkes dem at stjæle en del af Sankt Nikolaus' skelet og bringe det tilbage til deres by 8. maj 1087 .

Relikvierne blev midlertidigt anbragt i en kirke, og senere blev basilikaen bygget til ære for helgenen. Pave Urban II anbragte helgenens jordiske rester under alteret. Snart blev basilikaen et mødested mellem Østens kirke og Vestens kirke. Østlige og ortodokse ritualer fejres stadig i basilikaens krypt.

Siden da har 6. december (datoen for Sankt Nikolaus' død) og den 9. maj (datoen for relikviernes ankomst til byen) bliver helligdage for byen Bari. Nicholas af Myra bliver så til ' Nicholas af Bari ".

Venedig har også nogle fragmenter, der tilhører Sankt Nikolaj som indbyggerne i Bari ikke var i stand til at tage med sig. I 1099-1100 ankom venetianerne til Myra med den hensigt at tage helgenens relikvier med sig, som de var uenige med Bari om. De få rester, der blev fundet, blev opbevaret inde i Klosteret San Nicolò del Lido .

San Nicolò udråbes til beskytter af sømænd og Serenissimas flåde.

Sankt Nikolaj betragtes som beskytter af fiskere, sømænd, apotekere, bødkere, parfumehandlere, piger i den giftefærdige alder, skolebørn, ofre for justitsmord, advokater, købmænd og handlende.

I nogle europæiske lande er Sankt Nikolaus-kulten udbredt; blandt dem:

• Schweiz;
• Østrig;
• Belgien;
• Estland;
• Frankrig;
• Tjekkiet;
• Tyskland.