Biografi - En troldmand på bænken

Her er en træner, der, som man siger, er en self-made man. Serse Cosmi er en sangvinsk perugianer, der altid har dyrket fodboldfeberen med stor lidenskab uden at være alt for bange, når han i mange år var tvunget til at arbejde sig op gennem amatørrækkerne; på sin side har han samtidig haft intelligensen til at udnytte de heldige muligheder, der er kommet hans vej. Skaberen af den nylige"Perugia-miraklet", han er bogstaveligt talt idoliseret af fansene, ikke kun for sine utvivlsomme kvaliteter, men også for den karakter, han har formået at skabe (frivilligt eller ej, det er ligegyldigt), takket være hans usvigelige basketballkasket sænket på hovedet (som gør ham genkendelig selv midt på et stadion med tusindvis af mennesker), hans ærlige facon, hans råben eller den måde, hanbevægelser.

Han blev født i 1958 i Ponte San Giovanni (i Perugia kommune, selvfølgelig), og efter at være blevet gift med Rosy, hans kæreste gennem mange år, har han aldrig flyttet fra sit elskede fødested. Cosmi har to børn, en dreng og en pige, og ingen ved, hvor passionerede de er omkring fodbold.

Cosmis karriere startede fra ingenting. Helt fra begyndelsen var livet ikke særlig gavmildt over for ham og tvang ham til at bringe store ofre. Forældreløs af sin far i en meget ung alder (han skylder sit navn til sin far Antonio, som, en stor cykelentusiast, kaldte ham Serse til ære for Fausto Coppis bror), blev han efterladt alene med sin mor Iole, som blevuundgåeligt hans referencepunkt, sammen med hans to ældre søstre.

Det var fodbold, der gav ham fodfæste i livet, en måde at flygte på, og som han blev en uhelbredelig fan af. Han startede som fodboldspiller og levede som sådan, indtil han var i begyndelsen af trediverne, hvor han seriøst begyndte at overveje at dedikere sig til talenttræning og coaching, en vej, der passede til hans karismatiske personlighed.

Efter et par positive oplevelser som træner i ungdomssektoren i Ellera (Pg) blev han kaldt til bænken i Pontevecchio, hans hjembyhold. Det var sommeren 1990, og Cosmi, der stadig var uerfaren, havde store vanskeligheder. Pontevecchio lå på de sidste pladser i ligatabellen. Alt så ud til at vende til det værste, da han med en bizar idé lykkedes med at ændreEn spiller hører om en firsårig mand, der driver en restaurant i Gubbio; han kalder sig "il baffo" (overskægget), og folk siger, at han er en tryllekunstner, der udfører overtroiske handlinger. Hvorfor ikke prøve det? Xerxes tager alle sine mænd med hen til denne maleriske figur. Tryllekunstneren begynder at udføre mærkelige ritualer: han rører ved målmandens hænder, kærtegner målmandens fødder, og derefterPontevecchio vinder tolv kampe i træk og bliver reddet. Cosmi bliver konfirmeret.

Med tiden lykkedes det ham at forbedre det, der skulle blive hans absolutte styrke: holdet. De til tider goliardiske episoder, hvor han er involveret med sine spillere, er utallige: fra midnatsspaghetti under en træningslejr til en film, hvor han efterligner det velkendte tv-program 'Never Say Goal', og som han stadig vogter nidkært over den dag i dag. På fem år har han ført holdet tilI sæsonen 1995/96 blev han hyret af Arezzo, en falden adelsmand, der havde travlt med at vende tilbage til professionel fodbold fra det nationale amatørmesterskab. Cosmi fortsatte med at tage sine mænd med til "baffo" for at få held og lykke, og holdet opnåede to oprykninger, helt op til Serie C1, og var endda tæt på at rykke op i Serie B.sidste sæson.

Resten er nyere historie og er endnu mere overraskende, hvis vi tænker på, at han, ligesom Arrigo Sacchi, ikke har en fortid som topspiller. Hans erfaring modnedes på umbriske amatørbaner (Deruta, Cannara, Spello, Pontevecchio), hvor han, utroligt nok, når man ser det gåpåmod, han har nu, næsten blev intimideret af modstanderen og af overaggressiv markering.

I de få øjeblikke, hvor han har fri, kan Serse Cosmi godt lide at gå ud med gamle venner, eller han tager tilbage til sportspladsen i sin landsby for at se ungdomstræningen. Hans største hobby er at lede efter svampe i skovene i hans elskede Umbrien.

I 2000 modtog Cosmi i Marsciano, hans mors hjemby, af Giovanni Trapattoni 'Premio Nestore' som årets bedste umbriske sportsmand. En eftertragtet pris, som tidligere er gået til atleter som bokseren Gianfranco Rosi, fodboldspilleren Fabrizio Ravanelli, volleyballspilleren Andrea Sartoretti og basketballspilleren Roberto Brunamonti.

I 2004 forlod han Perugia med store følelser for at begynde et nyt eventyr i Serie B med Genoa.

Derefter trænede han Udinese (2005-2006), Brescia (2007-2008), Livorno (2009-2010) og Palermo (2011).