Biografie - Een tovenaar op de bank

Dit is een coach die, zoals ze zeggen, een self-made man is. Serse Cosmi, een enthousiaste Perugiaan, heeft altijd met veel passie de voetbalkoorts gecultiveerd, zonder al te bang te zijn geweest toen hij zich jarenlang moest opwerken via de amateurs; aan zijn kant had hij ook de intelligentie om te profiteren van de gelukkige kansen die op zijn pad kwamen. Schepper van de recente"Het 'wonder van Perugia', hij wordt letterlijk verafgood door de fans, niet alleen vanwege zijn onbetwistbare kwaliteiten, maar ook vanwege de uitstraling van een personage dat hij heeft weten te creëren (vrijwillig of niet, het maakt niet uit), dankzij zijn niet aflatende basketbalpet die hij op zijn hoofd laat zakken (waardoor hij zelfs herkenbaar is in het midden van een stadion met duizenden mensen), zijn openhartige manier, zijn geschreeuw of de manier waarop hijgebaren.

Geboren in 1958 in Ponte San Giovanni (in de gemeente Perugia, natuurlijk), is hij na zijn huwelijk met Rosy, zijn jarenlange vriendin, nooit meer verhuisd uit zijn geliefde geboorteplaats. Cosmi heeft twee kinderen, een jongen en een meisje, niemand weet hoe gepassioneerd ze zijn over voetbal.

Cosmi's carrière begon vanuit het niets. Vanaf het allereerste begin was het leven niet bepaald genereus voor hem en dwong hem tot het brengen van grote offers. Hij werd op zeer jonge leeftijd wees door zijn vader (hij dankt zijn naam aan zijn vader Antonio, die hem als groot wielerliefhebber Serse noemde ter ere van de broer van Fausto Coppi) en bleef alleen achter met zijn moeder Iole, die lateronvermijdelijk zijn referentiepunt, samen met zijn twee oudere zussen.

Het was voetbal dat hem een houvast in het leven bood, een manier om te ontsnappen en waarvan hij een ongeneeslijke fan werd. Hij begon als voetballer en leefde in deze hoedanigheid tot hij begin dertig was, toen hij serieus begon na te denken over het idee om zich te wijden aan talenttraining en coaching, een pad dat paste bij zijn charismatische persoonlijkheid.

Na een paar positieve ervaringen als coach in de jeugdsector van Ellera (Pg), werd hij naar de bank geroepen van Pontevecchio, zijn geboortestad team. Het was de zomer van 1990, en Cosmi, nog onervaren, had grote moeilijkheden. Pontevecchio stond op de laatste posities van de ranglijst. Alles leek op zijn slechtst te keren, toen, met een bizar idee, hij erin slaagde om deEen speler hoort over een tachtigjarige man die een restaurant runt in Gubbio; hij noemt zichzelf 'il baffo' (de snor) en de mensen zeggen dat hij een tovenaar is, die bijgelovige praktijken uitvoert. Waarom zou je het niet proberen? Xerxes neemt al zijn mannen mee naar deze pittoreske figuur. De tovenaar begint vreemde rituelen uit te voeren: hij raakt de handen van de keeper aan, streelt de voeten van de keeper, en dan doet hijmiddenvelder, geeft geluksarmbandjes. Pontevecchio wint twaalf opeenvolgende wedstrijden en wordt gered. Cosmi wordt bevestigd.

In de loop van de tijd wist hij te verbeteren wat zijn absolute sterkste punt zou worden: het team. De soms goliardische episodes waarin hij met zijn spelers betrokken is, zijn ontelbaar: van middernachtelijke spaghetti tijdens een trainingskamp tot een film waarin hij het bekende televisieprogramma 'Never Say Goal' nabootst en die hij tot op de dag van vandaag angstvallig bewaakt. In vijf jaar heeft hij het team naar deIn het seizoen 1995/96 werd hij gecontracteerd door Arezzo, een gevallen edelman die haast had om terug te keren naar het profvoetbal vanuit het nationale amateurkampioenschap. Cosmi bleef zijn mannen meenemen naar de 'baffo' voor geluk, en het team promoveerde twee keer, helemaal naar de Serie C1, en kwam daarna zelfs dichtbij een overgang naar de Serie B.vorig seizoen.

De rest is recente geschiedenis en is nog verrassender als we bedenken dat hij, net als Arrigo Sacchi, geen verleden als topspeler heeft. Zijn ervaring rijpte op Umbrische amateurvelden (Deruta, Cannara, Spello, Pontevecchio) waar hij, ongelooflijk om te zeggen gezien de grit die hij nu heeft, bijna onbedwingbaar was door de tegenstander en door te agressieve markering.

In de weinige momenten dat hij vrij is, gaat Serse Cosmi graag uit met oude vrienden, of gaat hij terug naar het sportveld in zijn dorp om naar de jeugdtrainingen te kijken. Zijn grootste hobby is paddenstoelen zoeken in de bossen van zijn geliefde Umbrië.

In 2000 ontving Cosmi in Marsciano, de geboortestad van zijn moeder, uit handen van Giovanni Trapattoni de 'Premio Nestore' als beste Umbrische sporter van het jaar. Een felbegeerde prijs, die in het verleden ging naar atleten als bokser Gianfranco Rosi, voetballer Fabrizio Ravanelli, volleyballer Andrea Sartoretti en basketballer Roberto Brunamonti.

In 2004 verliet hij Perugia geëmotioneerd om met Genoa aan een nieuw avontuur in de Serie B te beginnen.

Daarna coachte hij Udinese (2005-2006), Brescia (2007-2008), Livorno (2009-2010) en Palermo (2011).