Biografie - Voor en achter de camera

Geboren op 18 augustus 1936 in Santa Monica, Californië, Charles Robert Redford Jr Hij is bekend geworden dankzij zijn rebelse charme, intense blik en het killer-effect van die blonde vetkuif die bekend is komen te staan als 'Redford-esque', maar hij heeft ook in niet geringe mate bijgedragen aan de kwalitatieve groei van de Amerikaanse cinema met zijn consequent uitgekiende en intelligente rolkeuze.

Als zoon van een accountant in de Standard Oil-industrie en Martha Redford, die in 1955, het jaar waarin haar zoon afstudeerde, overleed, verhuisde hij na de Tweede Wereldoorlog om professionele redenen van zijn vader naar Van Nuys. Het rusteloze karakter van de jonge artiest kwam al naar voren op de middelbare school, waar hij uitblonk in sport maar een inconsequente student bleek. In 1955Hij kreeg nog wel een beurs voor de Universiteit van Colorado, maar verloor al snel zijn interesse in studeren, gaf sport op en begon te drinken, met als gevolg dat hij eerst uit het honkbalteam en daarna uit de universiteit werd gezet.

Toen begon hij zich te interesseren voor schilderen. Hij volgde verschillende kunstcursussen en na een seizoen hard werken in Los Angeles om de kost te verdienen, vertrok hij op een vrachtschip naar Frankrijk. Hij wilde naar een kunstacademie in Parijs, maar besloot toen door Europa te liften en in jeugdherbergen te slapen. In Florence werkte hij in een schildersatelier, maar zijn vaardigheden inHij besluit terug te keren naar huis, naar Amerika.

In Californië ontmoette Redford Lola Jean Van Wagenen, een meisje uit Utah dat stopte met studeren om hem te volgen in zijn bohemien leven. Robert en Lola trouwden op 12 september 1958. Ze waren zevenentwintig jaar samen en kregen vier kinderen. Ze scheidden in 1985.

Aangemoedigd door zijn vrouw verhuisde hij naar New York om schilderkunst te studeren aan het Pratt Institute. Hij had ook het geluk om een cursus decorontwerp te volgen. Hij volgde ook acteerlessen aan de American Academy of Dramatic Arts. Een leraar bezorgde hem een kleine rol in een Broadway-productie van Tall Story.

Toen hij in 1962 zijn debuut op het witte doek maakte met de film 'War Hunt', had Robert al een lange carrière achter de rug op Broadway en in televisieseries als 'Alfred Hitchcock Presents...' en 'The Twilight Zone'.

In 1967 boekte de acteur groot succes als de ster van Gene Saks' film "Barefoot in the Park", met Jane Fonda in de hoofdrol, een verhaal gebaseerd op het toneelstuk van Neil Simon. Vanaf dat moment nam zijn carrière een beslissende wending. In 1969 speelde hij in de hitfilm "Butch Cassidy" naast Paul Newman. Daarna volgden "I'll Kill Willie Kid" (1969), van Abraham Polonsky, "Red Raven You Won't Get Myscalp' (1972) van Sydney Pollack, 'The Candidate' (1972) van Michael Ritchie en 'The Sting' (1973) van George Roy Hill met Paul Newman.

In 1973 speelde hij opnieuw, onder regie van Sydney Pollack, de hoofdrol in het baanbrekende 'The Way We Were', tegenover een sensationele Barbra Streisand: een cultfilm die het geweten van een hele generatie beroerde. Het is moeilijk om na dat succes andere titels goed te krijgen, maar Redfords flair is onfeilbaar.

We zien hem in Jack Clayton's 'The Great Gatsby', in 'The Three Days of the Condor' (1975 opnieuw met Pollack) en in het intense en verschroeiende 'All the President's Men', gefilmd in de nasleep van het Watergate-schandaal (naast hem staat een onvergetelijke Dustin Hoffman).

In 1980 regisseerde Robert Redford zijn eerste film, 'Ordinary People', waarmee hij een Oscar won voor zowel film als regie. Daarna volgden 'Milagro', en het melancholische 'In the Middle of the River' (met Brad Pitt), en 'The Horse Whisperer', twee films die door veel fans als een onverklaarbaar smaakverlies werden beschouwd. In ieder geval was de laatste film een groot succes in Amerika bij zowel critici als publiek.en, aangemoedigd door deze lofbetuigingen, probeerde hij een andere poging: 'The Legend of Bagger Vance', waarin hij opkomende ster Will Smith (toekomstige 'man in het zwart') gebruikte naast Matt Damon.

In december 2001 speelde hij samen met Brad Pitt in de film 'Spy Game', geregisseerd door Tony Scott. Op 24 maart 2002 ontving Redford een belangrijke Oscar voor zijn carrière, een erkenning niet alleen van zijn grootheid als personage maar ook van zijn allround filmmaken. De Academy Awards kozen Redford voor zijn werk als acteur en regisseur en als oprichtervan het Sundance Film Festival, een showcase van Amerikaanse onafhankelijke cinema.

In de toelichting wordt Redford beschreven als " inspiratie voor innovatieve en onafhankelijke filmmakers wereldwijd ".

Op 11 juli 2009 trouwde hij op 71-jarige leeftijd in Hamburg met zijn 20 jaar jongere partner, de Duitse schilderes Sibylle Szaggars.