Biografi - Meneghine-bænke

• 2000'erne
• Årene 2010

Leonardo Nascimento de Araújo, kendt i sportsverdenen under sit forkortede navn Leonardo blev født i Niterói i den brasilianske delstat Rio de Janeiro den 5. september 1969.

Hans karriere som professionel fodboldspiller begyndte i 1987 med Flamengo, som han debuterede med i det brasilianske mesterskab som 18-årig. Han var endnu ikke 17 år, da han fik mulighed for at spille sammen med sit idol Zico samt internationalt anerkendte spillere som Leandro, Bebeto og Renato Gaúcho; sammen med disse store spillere vandt han sit første mesterskab.Fra 1990 til 1991 spillede Leonardo for São Paulo og vandt det brasilianske mesterskab i 1991.

Derefter skiftede han til det spanske hold Valencia. I 1993 vendte han tilbage til Brasilien for igen at spille med São Paulo; han vandt Libertadores Cup og Intercontinental Cup: det sidstnævnte trofæ blev vundet ved at slå Milan, hans fremtidige hold, i Tokyo.

Med det brasilianske landshold vandt han VM i 1994 i USA og slog Italien i finalen på straffespark under ledelse af Arrigo Sacchi. Derefter flyttede han til Japan for at spille for Kashima Antlers, et hold i den nyoprettede J. League, hvor hans ven Zico også spillede.

I 1996 blev Leonardo købt af den franske klub Paris Saint-Germain, med hvem han nåede finalen i Cup Winners' Cup.

Det var så AC Milan, der ville have ham i deres trup, så de skrev kontrakt med ham i sommeren 1997: Han forblev på holdet indtil 2001, spillede 96 ligakampe, scorede 22 mål og vandt Scudettoen 1998-1999 som en absolut hovedperson (han scorede 12 mål i 27 optrædener).

2000'erne

I slutningen af sæsonen 2000-2001 besluttede han at vende tilbage til sit hjemland, hvor han først spillede for São Paulo og derefter Flamengo. Han overvandt forskellige skader og overvejede flere gange at trække sig tilbage fra konkurrencefodbold, men besluttede overraskende at vende tilbage til at spille fodbold i oktober 2002, da AC Milan stadig ville have ham tilbage. Den nye italienske oplevelse var dog meget kort, og i martsi 2003 slutter hans karriere som spiller.

Udover at kunne portugisisk, engelsk, spansk og fransk (og lidt japansk), taler han perfekt italiensk.

Hans ry som fodboldspiller er mindst lige så godt som hans ry som et anstændigt menneske, især for de mange humanitære initiativer, han har været involveret i gennem årene. I 1999 i Brasilien oprettede han Fundação Gol de Letra. Han er forblevet knyttet til Milan-miljøet, så meget at han var direktør for Milan Foundation indtil maj 2006.

Leonardo Nascimento de Araujo

Efter at have spillet fodbold arbejder han som fodboldmarkedskonsulent: Han er Milans tekniske områdedirektør, han arbejder som observatør i Sydamerika og har hjulpet med at hente flere unge til Italien, som senere viser sig at være fænomener, såsom Kaka, Pato og Thiago Silva.

Leonardo blev officielt italiensk statsborger i 2008. I slutningen af maj 2009 annoncerede Rossoneri-manager Adriano Galliani, at den nye træner, der skulle erstatte Carlo Ancelotti, ville være Leonardo selv.

Han fik sin debut den 22. august 2009. 21. oktober 2009 vandt AC Milan under hans ledelse mod Real Madrid på det spanske Santiago Bernabéu stadion (3-2) for første gang i klubbens historie.

Men den 14. maj 2010, efter at have nået den direkte kvalifikation til Champions League, annoncerede Leonardo sit farvel til Rossoneri, som trådte i kraft ved udgangen af sæsonen. Bag beslutningen om at forlade den klub, han var mest knyttet til, lå stærke misforståelser med præsident Silvio Berlusconi.

Da Rafael Benitez forlod klubben midt i mesterskabet, ringede Massimo Moratti, en stor beundrer af Leonardo, til ham for at tilbyde ham at lede det andet Milan-hold: Som en julegave blev Leonardo således den 24. december 2010 ny træner for F.C. Inter. Her blev han i en sæson.

Årene 2010

Den 13. juli 2011 blev han udnævnt til sportsdirektør for Paris Saint-Germain. I slutningen af maj 2013 blev han diskvalificeret af LFP's disciplinærkommission i fjorten måneder på grund af et skulderslag mod dommer Castro i slutningen af kampen Paris Saint-Germain-Valenciennes (spillet et par uger tidligere).

Siden anden halvdel af 2015 har han arbejdet som klummeskribent på Sky Sport. I sportssæsonen 2016/2017 er han også fast gæst på Sky Sport søndag aften i programmet Sky Calcio Club.

Mere end seks år senere, i slutningen af september 2017, vendte han tilbage som træner: denne gang på bænken i Antalyaspor, et hold, der spiller i den tyrkiske liga. Samuel Eto'o, som var med ham i Inter, er også i hans trup. Efter et par måneder trak Leonardo sig imidlertid tilbage på grund af uoverensstemmelser med klubben og de dårlige resultater, der blev opnået. I juli 2018vender tilbage til Milano som leder.

Den 14. juni 2019 blev han udnævnt til sportsdirektør i PSG, seks år efter hans sidste erfaring i samme rolle i den franske klub. Tre år senere, den 22. maj 2022, blev han fritaget for sin post.