Βιογραφία - Πολλή επικοινωνία, πολλά χρήματα

Ο επιχειρηματίας Ρόμπερτ Έντουαρντ Τέρνερ ΙΙΙ, ο μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης, γνωστός ως Τεντ Τέρνερ, γεννήθηκε στις 19 Νοεμβρίου 1938 στο Σινσινάτι του Οχάιο. Γιος του ιδιοκτήτη μιας εταιρείας στην Ατλάντα που ειδικευόταν στη διαφήμιση διαφημιστικών πινακίδων, ξεκίνησε τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες στα τέλη της δεκαετίας του '60. Διαδέχθηκε τον πατέρα του στην ηγεσία της οικογενειακής επιχείρησης, αφού ο τελευταίος αυτοκτόνησε μετά από μια σοβαρήΟικονομική κατάρρευση, ο Turner κατάφερε γρήγορα να αλλάξει την τύχη της εταιρείας του, πριν θέσει πιο φιλόδοξους στόχους στον τομέα των καλωδιακών τηλεπικοινωνιών, ο οποίος πολλαπλασιαζόταν εκείνη την εποχή στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Πριν ξεκινήσει το Cable News Network (γνωστότερο ως CNN), το δίκτυο που δημιούργησε και το οποίο τον έκανε τον αδιαμφισβήτητο αυτοκράτορα της καλωδιακής τηλεόρασης, ο Τέρνερ το 1970 είχε αναλάβει ένα τοπικό κανάλι της Ατλάντα που βρισκόταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας: το Κανάλι 17, που αργότερα μετονομάστηκε σε WTBS και αργότερα σε TBS, δηλαδή Turner Broadcasting Systems. Αυτά είναι τα νησιά ενός αρχιπελάγους δισεκατομμυριούχων, του οποίου ο Τέρνερείναι εδώ και καιρό ο αδιαμφισβήτητος αυτοκράτορας.

Το 1976, το Κανάλι 17 άλλαξε το όνομά του σε TBS SUPERSTATION, το μεγαλύτερο σήμερα δίκτυο καλωδιακής τηλεόρασης στις ΗΠΑ. Το TBS, θυγατρική της Time Warner από το 1996, είναι ο κορυφαίος παραγωγός ειδήσεων και ψυχαγωγικών προγραμμάτων στον κόσμο, καθώς και ο κύριος πάροχος προγραμμάτων για τον κλάδο της καλωδιακής τηλεόρασης. Χρειάστηκαν αρκετά χρόνια για να καθιερωθεί το CNN ωςΤηλεόραση με μεγάλο κοινό και εμπορική επιτυχία, κερδοφόρους ισολογισμούς και ισχυρή διεθνή επέκταση.

Η έναρξή του πραγματοποιήθηκε την 1η Ιουνίου 1980 στην Ατλάντα της Τζόρτζια, στις νότιες ΗΠΑ. Το μοναδικό τηλεοπτικό δίκτυο που μετέδιδε ειδήσεις 24 ώρες την ημέρα, κρίθηκε κατά την ίδρυσή του ως "ένα στοίχημα για τρελούς". Ωστόσο, μέσα σε δέκα χρόνια, έφτασε σε σχεδόν εξήντα εκατομμύρια τηλεθεατές μόνο στις ΗΠΑ και σε περισσότερους από δέκα εκατομμύρια σε ενενήντα χώρες σε όλο τον κόσμο.

Επομένως, μπορούμε να πούμε με ασφάλεια ότι το νέο δίκτυο άλλαξε το πρόσωπο των αμερικανικών τηλεοπτικών ειδήσεων, και όχι μόνο, χάρη στα υψηλά ποσοστά τηλεθέασης που παρουσίασε αμέσως (τις πρώτες εκπομπές παρακολούθησαν όχι λιγότεροι από 1,7 εκατομμύρια τηλεθεατές).

Η άνοδος του CNN επιτεύχθηκε χάρη στην πρωτοποριακή μορφή των τηλεοπτικών ειδησεογραφικών προγραμμάτων του, βασισμένη στην έννοια της αμεσότητας της πληροφόρησης, με συνεχή κάλυψη. Μια ιδέα που έχει πλέον μεταφερθεί στο ραδιόφωνο με την ίδια επιτυχία: δεν είναι τυχαίο ότι το CNN Radio είναι σήμερα ο μεγαλύτερος ραδιοφωνικός σταθμός στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει συνεργασίες με χιλιάδεςΤο 1985, το Δίκτυο εγκαινίασε το CNNI ή CNN International, το μοναδικό παγκόσμιο δίκτυο στον κόσμο που εκπέμπει 24 ώρες την ημέρα, το οποίο μπορεί να φτάσει σε περισσότερους από 150 εκατομμύρια τηλεθεατές σε 212 χώρες και εδάφη μέσω ενός δικτύου 23 δορυφόρων.

Αν και οι επιτυχίες του CNN έχουν διανθιστεί με μια σειρά από αποτυχίες, ο Τέρνερ έδειχνε πάντοτε ικανός να ανακάμπτει με μεγάλη δύναμη και ανανεωμένη ενέργεια, όπως ο καθαρόαιμος επιχειρηματίας που είναι. Δεν είχε κλείσει ακόμη τα 40 του χρόνια, μάλιστα, και μπήκε στη λίστα, που καταρτίζει το έγκυρο μηνιαίο περιοδικό Forbes, με τους τετρακόσιους πλουσιότερους άνδρες των ΗΠΑ. Στην ιδιωτική του ζωή, ωστόσο, έχει συγκεντρώσει τρειςσυζύγων, με τελευταία τη διάσημη ηθοποιό Jane Fonda, η οποία είναι επίσης διάσημη στις ΗΠΑ για τη συνεχή της δέσμευση για τα δικαιώματα. Υπάρχουν επίσης πολλά παιδιά του επιχειρηματία, "διασκορπισμένα" με την πάροδο των ετών.

Όμως ο Τεντ Τέρνερ, εκτός από τις επιχειρήσεις, δεν παραμέλησε ποτέ την εικόνα του ίδιου και των εταιρειών του, καθώς και την επιθυμία του να είναι κοινωνικά δεσμευμένος (μια ιδιότητα που εκτιμήθηκε πολύ από τη Φόντα). Στις αρχές και στα μέσα της δεκαετίας του 1980, ο Τέρνερ επικεντρώθηκε στην έφεσή του για φιλανθρωπία, διοργανώνοντας τους "Αγώνες Καλής Θέλησης", που πραγματοποιήθηκαν για πρώτη φορά στη Μόσχα και τον έκαναν ναΤο Ίδρυμα Turner συνεισφέρει επίσης εκατομμύρια δολάρια σε περιβαλλοντικούς σκοπούς.

Το 1987 τον επίσημο αγιασμό, ο πρόεδρος Ρίγκαν κάλεσε το CNN και τα άλλα μεγάλα δίκτυα (τα λεγόμενα "Big Three", δηλαδή Cbs, Abc και Nbc) για πρώτη φορά στο Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου για μια τηλεοπτική συνομιλία. Από τότε, ήταν μια αλυσίδα επιτυχιών για το δίκτυο του Τέρνερ, χάρη στα πολυάριθμα διεθνή γεγονότα τεράστιας απήχησης που είδαν τοΟι κάμερες του CNN έτοιμες επί τόπου: από τα γεγονότα του Tien An Men μέχρι την πτώση του Τείχους του Βερολίνου και τον Πόλεμο του Κόλπου (που αποτέλεσε μια συγκλονιστική στιγμή για το CNN, με το κύριο και πιο διάσημο πρόσωπό του, τον Peter Arnett, τον μοναδικό δημοσιογράφο από τη Βαγδάτη), όλα αυστηρά ζωντανά.

Υπάρχουν αρκετές περιπτώσεις που ο Τεντ Τέρνερ έχει διακριθεί και το όνομά του έχει αντηχήσει σε όλο τον κόσμο- αρκεί να θυμηθεί κανείς το έτος 1997, όταν δώρισε ένα δισεκατομμύριο δολάρια στα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ), το ισοδύναμο των δύο χιλιάδων τριακοσίων δισεκατομμυρίων λιρών (η μεγαλύτερη δωρεά που έγινε από ιδιώτη στην ιστορία της φιλανθρωπίας). Συνήθιζε να λέει σχετικά: "Όλα τα χρήματα είναι στοχέρια μερικών πλουσίων και κανένας από αυτούς δεν θέλει να το δώσει".

Τον τελευταίο καιρό, ωστόσο, η τύχη του ως μάνατζερ και επιχειρηματίας έχει αρχίσει να φθίνει. Ιδρυτής και "dominus" του CNN από τότε που θυμάται τον εαυτό του, πρόσφατα παραλίγο να εκδιωχθεί από τον τηλεοπτικό του σταθμό μετά τη μετακίνησή του στην Time-Warner και την Americaonline και μετά τη μεγαλοσυγχώνευση των δύο γιγάντων των μέσων ενημέρωσης.