Biografía - Mucha comunicación, mucho dinero

El empresario Robert Edward Turner III, magnate de los medios de comunicación conocido como Ted Turner, nació el 19 de noviembre de 1938 en Cincinnati, Ohio. Hijo del propietario de una empresa de Atlanta especializada en vallas publicitarias, comenzó sus actividades empresariales a finales de los años 60. Sucedió a su padre al frente de la empresa familiar después de que éste se suicidara tras una graveTras el colapso financiero, Turner consiguió reconducir rápidamente la situación de su empresa, antes de fijarse objetivos más ambiciosos en el sector de las telecomunicaciones por cable, que por entonces proliferaba en Estados Unidos.

Antes de lanzar la Cable News Network (más conocida como CNN), la cadena que creó y que le convirtió en el emperador indiscutible de la televisión por cable, Turner se había hecho cargo en 1970 de un canal local de Atlanta al borde de la quiebra: el Canal 17, más tarde rebautizado como WTBS y más tarde como TBS, es decir, Turner Broadcasting Systems. Éstas son las islas de un archipiélago multimillonario del que Turnerha sido durante mucho tiempo el emperador indiscutible.

En 1976, el Canal 17 cambió su nombre por el de TBS SUPERSTATION, actualmente la mayor cadena de televisión por cable de EE.UU. TBS, filial de Time Warner desde 1996, es el principal productor mundial de noticias y programas de entretenimiento, así como el principal proveedor de programación para la industria de la televisión por cable. La CNN tardó varios años en consolidarse comoTV con gran audiencia y éxito comercial, balances rentables y fuerte expansión internacional.

Su lanzamiento tuvo lugar el 1 de junio de 1980 en Atlanta, Georgia, en el sur de EE.UU. Única cadena de televisión que emitía noticias las 24 horas del día, fue juzgada en sus inicios como "una apuesta tonta". En diez años, sin embargo, ha llegado a casi sesenta millones de telespectadores sólo en EE.UU. y a más de diez millones en noventa países de todo el mundo.

Por lo tanto, se puede afirmar que la nueva cadena ha cambiado la cara de los informativos de la televisión estadounidense, y no sólo gracias a los altos índices de audiencia que registró de inmediato (las primeras emisiones fueron vistas por nada menos que 1,7 millones de telespectadores).

El auge de la CNN se logró gracias al innovador formato de sus informativos televisivos, basados en el concepto de inmediatez de la información, con una cobertura constante. Un concepto que ahora se ha trasladado a la radio con el mismo éxito: no en vano, CNN Radio es ahora la mayor emisora de radio de Estados Unidos y tiene acuerdos de colaboración con miles deEn 1985, la cadena lanzó CNNI, o CNN Internacional, la única cadena global del mundo que emite 24 horas al día y que puede llegar a más de 150 millones de telespectadores en 212 países y territorios a través de una red de 23 satélites.

Aunque los éxitos de la CNN se han intercalado con una serie de fracasos, Turner siempre ha demostrado ser capaz de recuperarse con gran fuerza y energías renovadas, como el empresario de pura sangre que es. Sin haber cumplido aún los 40 años, de hecho, entró en la lista, elaborada por la prestigiosa revista mensual Forbes, de los cuatrocientos hombres más ricos de Estados Unidos. En su vida privada, sin embargo, ha cobrado tresesposas, la última la famosa actriz Jane Fonda, famosa también en Estados Unidos por su constante compromiso con los derechos. También hay numerosos hijos del empresario, "desperdigados" a lo largo de los años.

Pero Ted Turner, además de los negocios, nunca descuidó su imagen y la de sus empresas, así como su deseo de comprometerse socialmente (una cualidad muy apreciada por la Fonda). A principios y mediados de los 80, Turner se centró en su vocación filantrópica, organizando los "Juegos de la Buena Voluntad", celebrados por primera vez en Moscú y que le convirtieron enLa Fundación Turner también aporta millones de dólares a causas medioambientales.

En 1987 la consagración oficial, el presidente Reagan invitó por primera vez a la CNN y a otras grandes cadenas (las llamadas "Tres Grandes", es decir, Cbs, Abc y Nbc) al Despacho Oval de la Casa Blanca para una charla televisada. A partir de entonces, fue una cadena de éxitos para la cadena de Turner, gracias a los numerosos acontecimientos internacionales de enorme resonancia que vieron elLas cámaras de la CNN listas en el acto: de los acontecimientos de Tien An Men a la caída del Muro de Berlín, pasando por la Guerra del Golfo (que marcó un momento sensacional para la CNN, con su principal y más famoso rostro, Peter Arnett, único reportero desde Bagdad), todo estrictamente en directo.

Son varias las ocasiones en las que Ted Turner se ha distinguido y su nombre ha resonado en todo el mundo; no hay más que recordar el año 1997, cuando donó mil millones de dólares a las Naciones Unidas (ONU), el equivalente a dos mil trescientos millones de liras (la mayor donación realizada por un particular en la historia de la caridad). Solía decir al respecto: "Todo el dinero está en lamanos de unos pocos ricos y ninguno de ellos quiere regalarlo".

Últimamente, sin embargo, su fortuna como directivo y empresario ha ido menguando. Fundador y "dominus" de la CNN desde que tiene uso de razón, hace poco estuvo a punto de ser expulsado de su cadena de televisión tras el traspaso a Time-Warner y Americaonline y a raíz de la megafusión entre los dos gigantes de los medios de comunicación.