Biographie - L'art pour l'art

Oscar Fingal O' Flahertie Wills Wilde est né à Dublin le 16 octobre 1854. Son père William était un chirurgien renommé et un écrivain polyvalent ; sa mère Jane Francesca Elgée, une poétesse et une nationaliste irlandaise ardente.

Le futur écrivain, après avoir fréquenté les prestigieux Trinity College de Dublin et Magdalen College, est rapidement devenu populaire pour son langage percutant, ses manières excentriques et son intelligence polyvalente.

À Oxford, où il remporte notamment le prix Newdigate avec le poème "Ravenna", il rencontre deux des plus grands intellectuels de l'époque, Pater et Ruskin, qui l'initient aux théories esthétiques les plus avancées et affinent son goût artistique.

En 1879, il s'installe à Londres où il commence à écrire des essais journalistiques occasionnels et à publier des poèmes. 1881 voit la publication de "Poems", qui connaît cinq éditions en un an. Sa clarté, sa brillante conversation, son style de vie ostentatoire et sa façon de s'habiller extravagante ont fait de lui l'une des figures les plus marquantes des cercles fascinants de Londres. Une visite deUne lecture d'un an aux États-Unis accroît sa notoriété et lui donne l'occasion de mieux formuler sa théorie esthétique autour du concept de "l'art pour l'art".

En 1884, de retour à Londres après un mois passé à Paris, il épouse Constance Lloyd : un mariage plus de façade que dicté par les sentiments. Wilde est en effet homosexuel et vit cette condition avec un énorme malaise, surtout à cause de la morale victorienne étouffante qui règne alors en Angleterre. La construction de papier mâché érigée par Oscar Wilde ne pourra cependant pas durer longtemps.En fait, après la naissance de ses enfants Cyryl et Vyvyan, il s'est séparé de sa femme en raison de sa première véritable relation homosexuelle.

En 1888, il publie son premier recueil de contes pour enfants, "Le prince heureux et autres histoires", tandis que trois ans plus tard paraît son unique roman, "Le portrait de Dorian Gray", un chef-d'œuvre qui lui a donné une renommée impérissable et pour lequel il est encore connu aujourd'hui. L'aspect particulier du récit, outre les diverses inventions fantastiques (comme le portrait à l'huile qui vieillit à la place de l'image de l'homme), est la raison pour laquelle il a été écrit.protagoniste), c'est que Dorian possède indubitablement de nombreux traits caractéristiques de l'écrivain, ce qui n'a pas manqué de susciter l'ire des critiques, qui voyaient dans la prose de Wilde les caractères de la décadence et de la désintégration morale.

En 1891, son "annus mirabilis", il publie le deuxième volume de fables "La maison des grenades" et "Intentions", un recueil d'essais dont le célèbre "La décadence du mensonge". La même année, il écrit pour la célèbre actrice Sarah Bernhardt le drame "Salomé", écrit en France et qui fait à nouveau scandale. Le thème est celui d'une forte passion obsessionnelle, un aspect particulier de l'histoire de l'art de la France.qui ne pouvait manquer d'activer les griffes de la censure britannique, qui en interdisait la représentation.

Mais la plume de Wilde sait frapper dans plus d'une direction, et si les teintes sombres lui sont familières, elle est aussi à son meilleur dans le portrait sarcastique et subtilement virulent. La patine de l'amabilité est aussi ce qui peint l'un de ses plus grands succès théâtraux : le brillant "Lady Windermere's Fan", où, sous l'apparence gracieuse et le barrage de plaisanteries, se cache l'homme de la rue.critique virulente de la société victorienne - celle-là même qui faisait la queue pour voir la pièce.

Galvanisé par ces succès, l'écrivain produit un nombre considérable d'œuvres de qualité. "Une femme sans importance" revient sur les sujets brûlants (l'exploitation sexuelle et sociale des femmes), tandis que "Un mari idéal" se concentre sur la corruption politique. Sa veine humoristique explose à nouveau avec le captivant "L'importance d'être appelé", qui est une œuvre d'une grande qualité.Ernesto", un autre coup de gueule au cœur de l'hypocrisie morale actuelle.

Ces œuvres ont été définies comme de parfaits exemples de la "comédie de mœurs", grâce à leurs illustrations des manières et de la morale de la société charmante et quelque peu frivole de l'époque.

Mais la société victorienne n'est pas si disposée à se laisser moquer et, surtout, à voir ses contradictions révélées de manière aussi flagrante et sarcastique. A partir de 1885, la carrière brillante de l'écrivain et sa vie privée sont ainsi détruites. Dès 1893, son amitié avec Lord Alfred Douglas, dit Bosie, montre sa dangerosité, ce qui ne manque pas de l'agacer et de l'irriter, mais aussi de l'inquiéter.Deux ans plus tard, il est jugé pour le crime de sodomie.

Il est également mis en faillite, ses biens sont vendus aux enchères et sa mère meurt peu après.

Condamné aux travaux forcés pendant deux ans, c'est en prison qu'il écrit l'une de ses œuvres les plus poignantes, "De profundis", qui n'est autre qu'une longue lettre adressée à Bosie, jamais oublié (qui, entre-temps, s'est éloigné de son compagnon, l'abandonnant presque).

C'est son vieil ami Ross, le seul à l'extérieur de la prison à l'attendre à sa sortie, qui en gardera une copie et la fera publier, en tant qu'exécuteur testamentaire, trente ans après la mort de Wilde.

Sa dernière œuvre, écrite après un rapprochement avec Bosie, est "Ballade de la prison de Reading", qu'il termine en 1898 à sa sortie de prison, lors d'un séjour à Naples. De retour à Paris, il apprend la mort de sa femme et, après quelques années de voyage avec sa bien-aimée Bosie, Oscar Wilde meurt d'une méningite le 30 novembre 1900.