Βιογραφία - Τέχνη για την τέχνη

Ο Oscar Fingal O' Flahertie Wills Wilde γεννήθηκε στο Δουβλίνο στις 16 Οκτωβρίου 1854. Ο πατέρας του William ήταν διάσημος χειρουργός και πολυγραφότατος συγγραφέας- η μητέρα του Jane Francesca Elgée, ποιήτρια και φλογερή Ιρλανδή εθνικίστρια.

Ο μελλοντικός συγγραφέας, αφού φοίτησε στο διάσημο Trinity College του Δουβλίνου και στο Magdalen College, έγινε σύντομα δημοφιλής για την αθυρόστομη γλώσσα του, τους ιδιόρρυθμους τρόπους του και την ευφυΐα του.

Στην Οξφόρδη, όπου μεταξύ άλλων κέρδισε το βραβείο Newdigate με το ποίημα "Ravenna", γνώρισε δύο από τους μεγαλύτερους διανοούμενους της εποχής, τον Pater και τον Ruskin, οι οποίοι τον εισήγαγαν στις πιο προηγμένες αισθητικές θεωρίες και βελτίωσαν το καλλιτεχνικό του γούστο.

Το 1879 έμεινε στο Λονδίνο, όπου άρχισε να γράφει περιστασιακά δημοσιογραφικά δοκίμια και να δημοσιεύει ποιήματα. Το 1881 εκδόθηκαν τα "Ποιήματα", τα οποία πέρασαν από πέντε εκδόσεις μέσα σε ένα χρόνο. Η διαύγεια, η λαμπρή συνομιλία του, ο επιδεικτικός τρόπος ζωής του και ο εξωφρενικός τρόπος ντυσίματος τον έκαναν μια από τις πιο εξέχουσες φιγούρες στους γοητευτικούς κύκλους του Λονδίνου. Μια περιήγηση στοΈνα ετήσιο διάβασμα στις Ηνωμένες Πολιτείες αύξησε τη φήμη του και του έδωσε την ευκαιρία να διατυπώσει καλύτερα την αισθητική του θεωρία γύρω από την έννοια της "τέχνης για την τέχνη".

Το 1884, έχοντας επιστρέψει στο Λονδίνο μετά από ένα μήνα στο Παρίσι, παντρεύεται την Constance Lloyd: ένας γάμος περισσότερο προσχηματισμός παρά υπαγορευόμενος από το συναίσθημα. Ο Wilde είναι στην πραγματικότητα ομοφυλόφιλος και ζει αυτή την κατάσταση με τεράστια δυσφορία, κυρίως λόγω της ασφυκτικής βικτωριανής ηθικής που επικρατούσε στην Αγγλία εκείνη την εποχή. Το χάρτινο οικοδόμημα που έστησε ο Oscar Wilde δεν μπόρεσε να διαρκέσει για πολύ, ωστόσο, καιΣτην πραγματικότητα, μετά τη γέννηση των παιδιών του Cyryl και Vyvyan, χώρισε από τη σύζυγό του λόγω της έναρξης της πρώτης πραγματικής ομοφυλοφιλικής σχέσης του.

Το 1888 δημοσίευσε την πρώτη του συλλογή παιδικών παραμυθιών, "Ο ευτυχισμένος πρίγκιπας και άλλες ιστορίες", ενώ τρία χρόνια αργότερα κυκλοφόρησε το μοναδικό του μυθιστόρημα, "Το πορτρέτο του Ντόριαν Γκρέι", ένα αριστούργημα που του χάρισε άφθαρτη φήμη και για το οποίο είναι γνωστός ακόμα και σήμερα. Η ιδιότυπη πτυχή του παραμυθιού, εκτός από τις διάφορες φανταστικές εφευρέσεις (όπως το πορτρέτο με λάδι που γερνάει αντί για τοπρωταγωνιστή), είναι ότι ο Ντόριαν διαθέτει αναμφίβολα πολλά από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του συγγραφέα, κάτι που δεν παρέλειψε να προκαλέσει την οργή των κριτικών, οι οποίοι είδαν στην πεζογραφία του Ουάιλντ τους χαρακτήρες της παρακμής και της ηθικής αποσύνθεσης.

Το 1891, το "annus mirabilis" του, δημοσίευσε τον δεύτερο τόμο με τους μύθους "Το σπίτι με τα ρόδια" και τις "Προθέσεις", μια συλλογή δοκιμίων, μεταξύ των οποίων και το περίφημο "Η παρακμή των ψεμάτων". Την ίδια χρονιά έγραψε το δράμα "Σαλώμη" για τη διάσημη ηθοποιό Σάρα Μπέρνχαρντ, που γράφτηκε στη Γαλλία και προκάλεσε και πάλι μεγάλο σκάνδαλο. Το θέμα είναι αυτό του ισχυρού εμμονικού πάθους, ένα ιδιαίτεροη οποία δεν θα μπορούσε να μην ενεργοποιήσει τα νύχια της βρετανικής λογοκρισίας, η οποία απαγόρευσε την αναπαράστασή της.

Αλλά η πένα του Ουάιλντ ξέρει να χτυπάει προς περισσότερες από μία κατευθύνσεις, και αν οι ζοφερές αποχρώσεις είναι οικείες, είναι επίσης στα καλύτερά της στη σαρκαστική και διακριτικά δηλητηριώδη απεικόνιση. Η πατίνα της συμπαθητικότητας είναι επίσης αυτή που ζωγραφίζει μια από τις μεγαλύτερες θεατρικές επιτυχίες του: την εξαιρετική "Βεντάλια της Λαίδης Γουίντερμιρ", όπου, κάτω από τη χαριτωμένη εμφάνιση και τον καταιγισμό αστείων, κρύβεται ηβιτριολική κριτική της βικτοριανής κοινωνίας - την ίδια που έκανε ουρά για να δει το έργο.

Γαλβανιζόμενος από τις επιτυχίες, ο συγγραφέας παρήγαγε έναν σημαντικό αριθμό εξαιρετικών έργων. Το "Μια γυναίκα χωρίς σημασία" επέστρεψε στα καυτά θέματα (που αφορούσαν τη σεξουαλική και κοινωνική εκμετάλλευση των γυναικών), ενώ το "Ένας ιδανικός σύζυγος" δεν ήταν άλλο από την πολιτική διαφθορά. Η χιουμοριστική του φλέβα εξερράγη και πάλι με το συναρπαστικό "Η σημασία του να λέγεται κανείς".Ernesto", άλλο ένα χτύπημα στην καρδιά της σημερινής ηθικής υποκρισίας.

Τα έργα αυτά ορίστηκαν ως τέλεια παραδείγματα της "κωμωδίας των τρόπων", χάρη στην απεικόνιση των ηθών και των τρόπων συμπεριφοράς της γοητευτικής και κάπως επιπόλαιης κοινωνίας της εποχής.

Όμως η βικτοριανή κοινωνία δεν ήταν τόσο πρόθυμη να χλευαστεί και, κυρίως, να αποκαλυφθούν οι αντιφάσεις της με τόσο απροκάλυπτο και σαρκαστικό τρόπο. Από το 1885 και μετά, η λαμπρή καριέρα του συγγραφέα και η ιδιωτική του ζωή καταστράφηκαν έτσι. Ήδη από το 1893, η φιλία του με τον λόρδο Άλφρεντ Ντάγκλας, γνωστό ως Bosie, έδειξε την επικινδυνότητά της, προκαλώντας του όχι μικρή ενόχληση καιπροκαλώντας σκάνδαλο στα μάτια της καλής κοινωνίας. Δύο χρόνια αργότερα, δικάστηκε για το έγκλημα του σοδομισμού.

Επίσης, δικάζεται για πτώχευση, τα περιουσιακά του στοιχεία βγαίνουν σε πλειστηριασμό και η μητέρα του πεθαίνει λίγο αργότερα.

Καταδικάστηκε σε καταναγκαστικά έργα για δύο χρόνια- κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του έγραψε ένα από τα πιο οδυνηρά έργα του, το "De profundis", το οποίο δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια μακρά επιστολή προς τον αξέχαστο Bosie (ο οποίος στο μεταξύ είχε απομακρυνθεί από τον σύντροφό του, σχεδόν εγκαταλείποντάς τον).

Θα είναι ο παλιός του φίλος Ρος, ο μόνος έξω από τη φυλακή που θα τον περιμένει όταν αποφυλακιστεί, ο οποίος θα κρατήσει ένα αντίγραφο και θα το εκδώσει, ως εκτελεστής της διαθήκης του, τριάντα χρόνια μετά το θάνατο του Ουάιλντ.

Το τελευταίο του έργο, που γράφτηκε μετά την επαναπροσέγγιση με τον Bosie, είναι η "Μπαλάντα της φυλακής του Reading", την οποία ολοκλήρωσε το 1898 μετά την έξοδό του από τη φυλακή, κατά τη διάρκεια μιας παραμονής του στη Νάπολη. Επιστρέφοντας στο Παρίσι έμαθε για το θάνατο της γυναίκας του και, μετά από μερικά χρόνια ταξιδιού με την αγαπημένη του Bosie, ο Oscar Wilde πέθανε από μηνιγγίτιδα στις 30 Νοεμβρίου 1900.