Biographie - Neverland

Les jeunes d'aujourd'hui n'ont peut-être jamais entendu parler de Sir James Barrie, mais les générations futures ne pourront certainement pas éviter d'être fascinées par sa créature la plus célèbre : Peter Pan.

James Matthew Barrie est né le 9 mai 1860 dans la ville de Kirriemuir, dans les Lowlands écossaises, neuvième d'une famille de dix enfants.

Jamie, comme on l'appelle affectueusement dans la famille, grandit avec les histoires de pirates racontées par sa mère, amatrice des aventures de Stevenson. Son frère David meurt dans un accident alors que James n'a que sept ans. La mort de son fils préféré plonge sa mère dans une profonde dépression : James tente de la remonter en se déguisant en son frère. Cette relation obsessionnelle entre James et sa mère est un véritable défi pour la famille.Après la mort de sa mère, Barrie publia (1896) une biographie délicate et festive.

À l'âge de 13 ans, il quitte sa petite ville pour aller à l'école. Il s'intéresse au théâtre et est fasciné par les œuvres de Jules Verne, Mayne Reid et James Fenimore Cooper. Il étudie ensuite à la Dumfries Academy de l'université d'Édimbourg, dont il sort diplômé en 1882.

Après ses premières expériences en tant que journaliste pour le "Nottingham Journal", il s'installe à Londres en 1885, sans un sou en poche, pour poursuivre une carrière d'écrivain. Dans un premier temps, il vend ses écrits, essentiellement humoristiques, à quelques magazines.

En 1888, Barrie acquiert une certaine notoriété avec "Auld Licht Idylls", des aperçus amusants de la vie quotidienne écossaise. La critique salue son originalité. Son roman mélodramatique, "The Little Minister" (1891), connaît un grand succès : il est porté à l'écran à trois reprises.

Par la suite, Barrie a surtout écrit pour le théâtre.

En 1894, il a épousé Mary Ansell.

En 1902, le nom de Peter Pan apparaît pour la première fois dans le roman Le petit oiseau blanc. Il s'agit d'un récit à la première personne qui raconte l'histoire d'un homme riche qui se prend d'affection pour un jeune garçon, David. En promenant ce dernier dans les jardins de Kensington, le narrateur lui parle de Peter Pan, que l'on peut apercevoir dans les jardins la nuit.

Peter Pan a été produit pour le théâtre en 1904, mais ce n'est qu'en 1911 que la version finale du roman a été produite : "Peter et Wendy".

James Barrie a ensuite obtenu le titre de Sir et a été décoré de l'Ordre du mérite en 1922. Il a ensuite été élu recteur de l'université St. Andrew et, en 1930, chancelier de l'université d'Édimbourg.

James Matthew Barrie est décédé à Londres le 19 juin 1937, à l'âge de 77 ans.