Biographie - L'art de la spontanéité

Il est né le 8 mars 1924 à Vérone sous le nom de Walter Annicchiarico. Fils de parents d'origine apulienne, son père était brigadier de profession ; Walter n'avait que huit ans lorsque la famille s'est installée à Milan.

À l'âge de treize ans, il rejoint l'un des nombreux clubs de boxe de Milan et, en 1939, alors qu'il n'a pas encore 16 ans, il devient champion régional de Lombardie dans la catégorie des poids plume.

Après avoir effectué son service militaire et entamé une brève carrière de boxeur, Walter Chiari commence à réaliser son rêve de devenir acteur. Juste après la guerre, en 1946, il fait une brève apparition dans un spectacle intitulé "Se ti bacia Lola". L'année suivante, il fait ses débuts au cinéma dans le film "Vanità" de Giorgio Pastina, pourqui a reçu un ruban d'argent spécial pour le meilleur acteur débutant.

En 1950, il est l'interprète incontesté de la revue "Gildo". Il joue ensuite avec Anna Magnani dans le chef-d'œuvre dramatique "Bellissima" réalisé par Luchino Visconti. Toujours en 1951, il est acclamé dans la revue "Sogno di un Walter". Par la suite, il continue à alterner les succès au cinéma et au théâtre. Il s'impose comme l'un des talents les plus révolutionnaires de la comédie.Italien.

Chiari propose une nouvelle façon de jouer grâce à sa capacité innée à discuter pendant des heures avec le public et à jouer différents personnages.

Son jeu d'acteur est comme ça, rapide comme un chat continu.

En 1956, il participe, aux côtés de la talentueuse Delia Scala, à la comédie musicale "Buonanotte Bettina" de Garinei et Giovannini. En 1958, il apparaît à la télévision dans l'émission de variétés "La via del successo", où, aux côtés de Carlo Campanini, il interprète des numéros déjà éprouvés dans ses revues, du Sarchiapone - avec Carlo Campanili comme acolyte - au sous-marin, de la bête de Chicago à la brute deGallarate.

Sa collaboration avec Garinei et Giovannini se poursuit avec la comédie musicale "Un mandarino per Teo" (1960), avec Sandra Mondaini, Ave Ninchi et Alberto Bonucci. En 1964, il joue un rôle extraordinaire dans le film "Il giovedì" (Les jeudis), réalisé par Dino Risi. L'année suivante, il joue dans deux pièces de théâtre, la première aux côtés de Gianrico Tedeschi, intitulée "Luv" (1965) de Shisgal, et la seconde aux côtés deRenato Rascel, tiré de la pièce "The Odd Couple" (1966) de Neil Simon.

En 1966, il incarne l'acariâtre M. Silence dans le film "Falstaff", réalisé et interprété par Orson Welles, et l'Italien du miracle économique, égoïste et cynique, dans "Io, io, io... e gli altri", réalisé par Alessandro Blasetti. En 1968, il est appelé à animer la très célèbre comédie musicale télévisée "Canzonissima", aux côtés de Mina et de Paolo Panelli.

C'est un véritable coureur de jupons : de nombreuses belles femmes célèbres tombent à ses pieds, de Silvana Pampanini à Sylva Koscina, de Lucia Bosè à Ava Gardner, d'Anita Ekberg à Mina, jusqu'à ce qu'il décide d'épouser l'actrice et chanteuse Alida Chelli : tous deux auront un fils, Simone.

En mai 1970, il reçoit un mandat d'arrêt. Le chef d'accusation est très lourd : consommation et trafic de cocaïne. Le 22 mai 1970, il est incarcéré à la prison Regina Coeli de Rome et, le 26 août, il est acquitté des deux premiers chefs d'accusation, les plus graves. En revanche, le chef d'accusation de consommation personnelle subsiste, pour lequel il a bénéficié d'une mise en liberté sous caution.

Sa carrière subit une sorte de relégation en Serie B. Ce n'est qu'en 1986 qu'il commence à revenir sur le devant de la scène : sept épisodes de "Storia di un altro italiano" (Histoire d'un autre Italien), avec Alberto Sordi, une intense biographie filmée, que Tatti Sanguinetti a tournée pour la RAI, sont diffusés à la télévision.

Ugo Gregoretti, directeur artistique du Teatro Stabile di Torino, l'appelle pour entamer une collaboration intense, d'où naîtront une interprétation mémorable du Critique, comédie caustique du XVIIIe siècle de Richard Sheridan, et Six heures au plus tard, répétition d'un acteur pour deux, écrite par Marc Terrier, que Chiari jouera avec Ruggero Cara.

Peppino di Leva, alors au Théâtre régional de Toscane, le dirige avec Renato Rascel dans "Finale di partita" de Samuel Beckett.

Puis vient la compensation du cinéma. En 1986, il tourne "Romance", un film de Massimo Mazzucco, présenté à la Mostra de Venise. Tous les cinéphiles s'attendent à ce qu'il remporte le Lion d'or du meilleur acteur, mais le prix revient à Carlo Delle Piane, que Walter a connu et aidé lors de ses débuts difficiles dans le théâtre de variétés.

En 1988, il joue à la télévision dans le feuilleton "I promessi sposi" (Les fiancés), dans le rôle marginal de Tonio. En 1990, il joue dans son dernier film, le drame "Tracce di vita amorosa", réalisé par Peter Del Monte, en donnant une fois de plus une interprétation parfaite.

Walter Chiari est décédé à son domicile de Milan le 20 décembre 1991, à l'âge de 67 ans, des suites d'une crise cardiaque.

En février 2012, la RAI a produit un drame en deux parties consacré à la vie tourmentée de l'artiste : le protagoniste est l'acteur Alessio Boni.