Biografie - De kunst van spontaniteit

Hij werd geboren als Walter Annicchiarico in Verona op 8 maart 1924. Als zoon van ouders van Apulische afkomst, was zijn vader brigadier van beroep; Walter was pas acht jaar oud toen het gezin naar Milaan verhuisde.

Op dertienjarige leeftijd sloot hij zich aan bij een van de vele boksclubs in Milaan en in 1939, nog geen 16 jaar oud, werd hij regionaal kampioen van Lombardije in de categorie vedergewicht.

Na zijn militaire dienst en een korte bokscarrière begon Walter Chiari zijn droom om acteur te worden te verwezenlijken. Direct na de oorlog, het was 1946, maakte hij een korte, toevallige verschijning in een show genaamd 'Se ti bacia Lola'. Het jaar daarop volgde zijn debuut als filmacteur in de film 'Vanità' van Giorgio Pastina, voordie een speciale Silver Ribbon won voor Best Newcomer Actor.

In 1950 was hij de ongeëvenaarde performer in de revue 'Gildo'. Daarna speelde hij samen met Anna Magnani in het dramatische meesterwerk 'Bellissima' van Luchino Visconti. Ook in 1951 werd hij geprezen in een revue getiteld 'Sogno di un Walter'. Daarna bleef hij film- en podiumsuccessen afwisselen. Hij vestigde zich als een van de meest revolutionaire talenten in komedieItaliaans.

Chiari biedt een nieuwe manier van acteren dankzij zijn aangeboren vermogen om urenlang met het publiek te praten en verschillende personages te spelen.

Zijn acteren is net als dat, snel als een voortdurende chat.

In 1956 nam hij samen met de getalenteerde Delia Scala deel aan de muzikale komedie 'Buonanotte Bettina' van Garinei en Giovannini. In 1958 verscheen hij op televisie in het variétéprogramma 'La via del successo', waar hij samen met Carlo Campanini nummers vertolkte die al in zijn tijdschriften beproefd waren, van de Sarchiapone - met Carlo Campanili als zijn sidekick - tot de onderzeeër, van het beest van Chicago tot de bullebak vanGallaraat.

Zijn samenwerking met Garinei en Giovannini werd voortgezet met de muzikale komedie 'Un mandarino per Teo' (1960), met Sandra Mondaini, Ave Ninchi en Alberto Bonucci. In 1964 was hij een buitengewone vertolker in de film 'Il giovedì' (Donderdagen), geregisseerd door Dino Risi. Het jaar daarop speelde hij in twee toneelstukken, het eerste naast Gianrico Tedeschi, getiteld 'Luv' (1965) van Shisgal, en het tweede naastRenato Rascel, uit Neil Simons 'The Odd Couple' (1966).

In 1966 was hij de wrange Mr. Silence in de film 'Falstaff', geregisseerd door en met Orson Welles in de hoofdrol, en de Italiaan van het economische wonder, egoïstisch en cynisch, in 'Io, io, io... e gli altri', geregisseerd door Alessandro Blasetti. In 1968 werd hij gevraagd om de zeer beroemde televisiemusical 'Canzonissima' te presenteren, samen met Mina en Paolo Panelli.

Hij is een echte rokkenjager: veel mooie beroemde vrouwen vallen aan zijn voeten, van Silvana Pampanini tot Sylva Koscina, van Lucia Bosè tot Ava Gardner, van Anita Ekberg tot Mina, totdat hij besluit te trouwen met actrice en zangeres Alida Chelli: de twee krijgen een zoon, Simone.

In mei 1970 kreeg hij een arrestatiebevel. De aanklacht was zeer zwaar: consumptie van en handel in cocaïne. Op 22 mei 1970 werd hij opgesloten in de Regina Coeli gevangenis in Rome en op 26 augustus werd hij vrijgesproken van de eerste twee aanklachten, de zwaarste. De aanklacht van persoonlijk gebruik staat echter nog steeds, waarvoor hij op borgtocht vrijkwam.

Zijn carrière leed onder een soort degradatie naar de Serie B. Pas in 1986 begon hij aan een comeback: zeven afleveringen van 'Storia di un altro italiano' (Geschiedenis van een andere Italiaan), met Alberto Sordi in de hoofdrol, een intens gefilmde biografie die Tatti Sanguinetti opnam voor RAI, werden uitgezonden op tv.

Ugo Gregoretti, artistiek directeur van het Teatro Stabile di Torino, belde hem om een intense samenwerking te beginnen, waaruit een gedenkwaardige interpretatie van 'The Critic', een bijtende 18e-eeuwse komedie van Richard Sheridan, en 'Six heures au plus tard', een acteursrepetitie voor twee, geschreven door Marc Terrier, die Chiari samen met Ruggero Cara speelde, zouden voortkomen.

Peppino di Leva regisseerde hem vervolgens samen met Renato Rascel in Samuel Beckett's 'Finale di partita'.

In 1986 draaide hij 'Romance', een film van Massimo Mazzucco, die werd gepresenteerd op het filmfestival van Venetië. Alle cinefielen verwachtten dat hij de zekere winnaar zou zijn van de Gouden Leeuw voor Beste Acteur, maar de prijs ging naar Carlo Delle Piane, die Walter had gekend en geholpen in zijn moeilijke eerste carrière in het variététheater.

In 1988 speelde hij op televisie in de serie 'I promessi sposi' (De verloofden), in de marginale rol van Tonio. In 1990 speelde hij in zijn laatste film, in het drama 'Tracce di vita amorosa', geregisseerd door Peter Del Monte, met opnieuw een perfecte prestatie.

Walter Chiari stierf thuis in Milaan op 20 december 1991 op 67-jarige leeftijd aan een hartaanval.

In februari 2012 produceerde RAI een tweedelig drama gewijd aan het gekwelde leven van de kunstenaar: de hoofdrolspeler is acteur Alessio Boni.