Ævisaga • Raging Bull

Um sögu hans gerðu þeir kvikmynd, "Raging Bull" (Raging Bull, 1980), með Robert De Niro, leikstýrt af Martin Scorsese og dæmd af bandarískum gagnrýnendum sem besta myndin af níunda áratugnum.

Átta Óskarstilnefningar og persónulegur sigur fyrir De Niro sem, eftir að hafa lesið og endurlesið ævisögu okkar, skildi strax hver sársauki hins árásargjarna boxara var. Versti óvinur goðsagnakennda Jake LaMotta?

Nei, þeir voru ekki krókarnir á einhverjum jafn kraftmiklum kólossi, heldur kílóin sem hann, nánast stjórnlaust, gat sett á sig innan nokkurra vikna.

Martraðir LaMotta. Já, einhver í hans stað hefði haft áhyggjur af því að fá nefið á honum eða verða slegið út. Hann aftur á móti hugsaði um mataræði alveg eins og klassískan tískupöll. En allt þetta tilheyrði ekki sviði heillar eða duttlungum "ánægju". Langt því frá. Jake, því miður fyrir hann, var fær um að þyngjast jafnvel um þrjátíu kíló á milli bardaga og annars, myndbreyting sem síðan kostaði hann gífurlegar tilraunir til að geta snúið aftur í sinn náttúrulega flokk, sem er 70 kíló, millivigt.

Að fara upp í þungavigt var ekki þægilegt fyrir hetjuna okkar. Í þeim flokki hefðu andstæðingarnir allir verið risavaxnir á meðan hann hefði reynst of lítill, jafnvel þótt hann væri á hinn bóginn kannski feitari. Engar hálfgerðirþegar hann fitnaði gerði hann það upp á sitt besta og þar með fór hann líka ríflega yfir 80 kílóin sem nýtast vel til að berjast í toppnum.

Giacobbe LaMotta, betur þekktur sem Jake, sonur Ítala, fæddist í New York 10. júlí 1921. Eftir að hafa alist upp í Bronx innan um þúsund erfiðleika sem sáu hann berjast á götunni, tók hann umbætur kl. skóla og lokaður í fangelsi hóf hann hnefaleikaferil sinn 1941. Þann 16. júní 1949, í Detroit, sló hann út Marcel Cerdan og varð heimsmeistari í millivigt. Honum tókst að halda titlinum þegar hann barðist við Tiberio Mitri 12. júlí 1950, en tapaði honum 14. febrúar 1951 þegar hann var sleginn út af Ray Sugar Robinson í goðsagnakenndum leik. Það var vissulega ekki í fyrsta skipti sem þeir tveir mættust augliti til auglitis (það var það sjötta til að vera nákvæmur), en á fyrri fundum hafði LaMotta tekist að berja andstæðinginn niður eða að minnsta kosti vinna á stigum.

Af hverju náði þessi örlagaríki Valentínusardagur það ekki? Vegna þess að hann var örmagna eftir að reyna að komast aftur í þyngd. Martröð hans hafði skotið upp kollinum á ný á óhentugu augnabliki. Sjálfur myndi hann síðar lýsa stjórninni sem hann gekkst undir sem einhverju ómögulegu: löngum og þreytandi fundum í gufubaðinu, ásamt mjög ströngu mataræði, einnig vökvalítið. Greinilega mjög vel á sig kominn, grannur og lipur líkamsbygging, í raun var hann örmagna ívöðvastyrk frá þeim alltof stranga lífsstíl. Og þannig kom Jake út úr sögu hnefaleikans (saga sem minnir nokkuð á fallegu söguna eftir Jack London "The Last Steak", saga boxara sem tapar leiknum vegna þess að hann er svangur). Í tíu umferðir leit reyndar næstum út fyrir að hann ætlaði að vinna, svo hrundi hann. Sumir halda því fram að Robinson hafi líka verið að gefast upp og að ef dómarinn hefði ekki stöðvað bardagann í þrettándu lotu hefði hann kannski unnið.

Jake LaMotta hengdi upp hanskana sína árið 1954 og hætti í hringnum. Hann endaði ferilinn með 106 leikjum, 83 sigrum, 19 jafntefli og 4 tapi. Sjálfsörugg og hreinskilin persóna, þegar hann var út úr keppnislotunni viðurkenndi hann hljóðlega að hann hefði verið neyddur, að skipun mafíunnar, til að laga nokkra leiki; eins og sá sem Billy Fox nýtti sér til að geta tekið þátt í heimsmeistaramótinu 1949. Hann kláraði niður og karneið Fox tók frí á heimsmeistaramótinu með bakið. Einkalíf Jake var líka mjög viðburðaríkt: sex eiginkonur og sex sambönd sem voru allt annað en friðsæl. „Hið tryllta naut“ Jake hefur getað verið sterkur í framljósum íþróttavallar en ekki eins sterkur í ástarlífinu.

Árið 1997 kom út ævisaga hans "Raging bull: my story".

Jake LaMotta lést í Miami, 96 ára að aldri, 19. september 2017 íorsök fylgikvilla vegna lungnabólgu.