Ævisaga • Nauðsynleg samskipti

Samuel Finley Breese Morse, uppfinningamaður símritunar, fæddist 27. apríl 1791 í Charlestown Massachusetts og lést úr lungnabólgu tæplega áttatíu ára að aldri 2. apríl 1872 í Poughkeepsie (New York). Maður með margþætta hæfileika, svo mjög að hann var líka listmálari, en þversagnakennt var hann líka latur og viljastyrkur nemandi, en áhugamál hans runnu saman aðeins í rafmagni og að mála smámyndir.

Þrátt fyrir undirliggjandi listleysi útskrifaðist Morse engu að síður frá Yale háskólanum árið 1810, en árið eftir fór hann til London þar sem hann tók að sér að læra málaralist af meiri alvöru. Til baka í Bandaríkjunum árið 1815, um tíu árum síðar, stofnaði hann ásamt öðrum listamönnum "Society of Fine Arts" og síðar "National Academy of Design". Hann laðaðist að ítalskri list og hinni gríðarlegu listararfleifð sem leyndist á ítalskri grundu og sneri aftur til Bel Paese árið 1829 þar sem hann heimsótti margar borgir. Af þessu tilefni vildi hann líka heimsækja Frakkland, þar sem hann heillaðist af mörgum fegurð þeirrar þjóðar.

Hins vegar vakti dvöl hans á Ítalíu aftur skapandi æð hans, svo mjög að hann kom til að mála mikinn fjölda striga. En jafnvel vísindaleg forvitni hans var langt frá því að vera í dvala. Það er rétt þegar hann sneri aftur til Bandaríkjanna árið 1832 um borð í skipinu Sully sem áyfir, velti fyrir sér áhrifaríkri aðferð til að hafa samskipti jafnvel við erfiðar aðstæður. Hann sá lausn í rafsegulfræði og var svo sannfærður um hana að nokkrum vikum síðar fór hann að smíða fyrsta símritatækið, sem í upphafi samanstóð af ramma myndar sem náðist á málarastofu hans, nokkrum viðarhjólum úr gamalli klukku og rafsegul (gjöf frá einum af gömlu prófessorunum hans).

En það var ekki fyrr en árið 1835 sem þessi grunnsímariti, eftir ótal tilraunir, var fullgerður og prófaður.

Sama ár gekk Morse til liðs við deild New York háskólans sem prófessor í listasögu og tók sér búsetu í húsi á Washington Square. Hér setti hann upp rannsóknarstofu og hannaði sjálfvirkan sendi sem hann gerði tilraunir með frumgerð kóðans sem síðar tók nafn hans. Tveimur árum síðar fann Morse tvo félaga sem hjálpuðu honum að fullkomna símskeyti uppfinningar hans: Leonard Gale, vísindaprófessor við New York háskóla, og Alfred Vail. Árið 1837 sótti Morse um einkaleyfi fyrir nýja tækinu með hjálp nýrra samstarfsaðila sinna, sem síðar bættist uppfinningin á punktastrikkóða sem kom í stað bókstafanna og gerði samskiptin hraðari. Fyrir utan nokkrar síðari breytingar á smáatriðum var kóðinn í raun fæddurMorse.

Þann 24. maí 1844 var fyrsta símalínan sem tengir Washington við Baltimore vígð. Á því ári, fyrir tilviljun, var Whig Party-samningurinn haldinn í Baltimore og það var einmitt við þær aðstæður sem uppfinning hans fékk óvenjulegan hljómgrunn, svo að loksins gerði hann hann frægan, þökk sé þeirri staðreynd að með því að senda símtöl til Washington, komu niðurstöðurnar. samningsins kom tveimur tímum á undan lestinni sem flutti fréttirnar.

Í stuttu máli má segja að notkun símritunar, samhliða næstum nútímalegri uppfinningu Marconi á útvarpi, breiddist út um heiminn með óskoruðum árangri, þökk sé því að með henni var hægt að miðla miklum vegalengdum með allt í allt einfaldar leiðir. Á Ítalíu var fyrsta símalínan byggð árið 1847 og tengdi Livorno við Písa. Uppfinningin á Morse-stafrófinu táknaði því tímamót í sögu mannkyns, í öryggismálum, í rauntímasamskiptum. Saga sjóhersins, borgaralegs og hernaðarlegs, er full af dæmum um frábærar björgunaraðgerðir sem náðst hafa þökk sé þráðlausa símanum.

Forvitni: í fyrsta skipti í 60 ár er tákni bætt við kóðaða stafrófið sem Samuel Morse fann upp; 3. maí 2004 er skírdagur fjarskiptasniglsins '@'.