Biografía - Comunicación esencial

Samuel Finley Breese Morse, el inventor de la telegrafía, nació el 27 de abril de 1791 en Charlestown Massachusetts y murió de neumonía a la edad de casi ochenta años, el 2 de abril de 1872 en Poughkeepsie (Nueva York). Hombre de múltiples talentos, hasta el punto de ser también pintor, fue paradójicamente también un estudiante perezoso y poco dispuesto, cuyos intereses sólo convergían en la electricidad y la pintura deretratos en miniatura.

A pesar de su desgana básica, Morse se graduó en el Yale College en 1810, y al año siguiente marchó a Londres, donde se dedicó cada vez más en serio al estudio de la pintura. De regreso a Estados Unidos en 1815, fundó con otros artistas la "Society of Fine Arts" y, más tarde, la "National Academy of Design", unos diez años más tarde. Atraído por el arte italiano y elpor el inmenso patrimonio artístico que esconde el suelo italiano, regresó al Bel Paese en 1829, donde visitó numerosas ciudades. En esta ocasión, también quiso visitar Francia, donde quedó fascinado por las numerosas bellezas de aquel país.

En cualquier caso, la estancia italiana despertó de nuevo su vena creativa, hasta el punto de que llegó a pintar un gran número de lienzos. Pero su curiosidad científica tampoco estaba ni mucho menos adormecida. Fue al regresar a Estados Unidos en 1832 a bordo del acorazado Sully cuando, durante la travesía, se preguntó por un método eficaz de comunicación incluso en condiciones difíciles.Vio la solución en el electromagnetismo y le convenció tanto que unas semanas más tarde se puso a construir el primer aparato telegráfico, inicialmente compuesto sólo por el marco de un cuadro rescatado de su estudio de pintura, unas ruedas de madera hechas con un viejo reloj y un electroimán (regalo de uno de sus antiguos profesores).

Pero no fue hasta 1835 cuando este rudimentario telégrafo, tras innumerables intentos, se finalizó y probó.

Ese mismo año, Morse se incorporó a la plantilla docente de la Universidad de Nueva York como profesor de historia del arte y se instaló en una casa de Washington Square, donde montó un laboratorio y diseñó un transmisor automático con el que experimentó el prototipo del código que más tarde llevaría su nombre. Dos años más tarde, Morse encontró dos socios que le ayudaron a perfeccionar eltelégrafo de su propia invención: Leonard Gale, profesor de ciencias de la Universidad de Nueva York, y Alfred Vail. Con la ayuda de sus nuevos socios, Morse solicitó la patente del nuevo aparato en 1837, a lo que se unió más tarde la invención de un código de puntos que sustituía a las letras y agilizaba la comunicación. Salvo algunas modificaciones posteriores,De hecho, nació el código Morse.

El 24 de mayo de 1844 se inauguró la primera línea telegráfica que unía Washington con Baltimore. En ese año, la casualidad quiso que se celebrara en Baltimore la Convención del Partido Whig, y fue en esas circunstancias cuando su invento tuvo una resonancia tan extraordinaria que finalmente se hizo famoso, gracias a que telegrafió a Washington, los resultados de la Convenciónllegó dos horas antes que el tren que traía la noticia.

En resumen, el uso de la telegrafía, paralelamente a la invención casi coetánea de la radio por parte de Marconi, se extendió por todo el mundo con un éxito indiscutible, gracias a que era posible comunicarse a grandes distancias por medios muy sencillos. En Italia, la primera línea telegráfica se realizó en 1847 y unió Livorno con Pisa. La invención del alfabetoMorse fue un punto de inflexión en la historia de la humanidad, en la seguridad, en las comunicaciones en tiempo real. La historia de la navegación, civil y militar, está llena de ejemplos de grandes rescates logrados gracias al telégrafo sin hilos.

Una curiosidad: por primera vez en 60 años, se añadió un símbolo al alfabeto codificado inventado por Samuel Morse; el 3 de mayo de 2004 fue el día en que se bautizó el caracol telemático "@".