Biografia • Comunicació essencial

Samuel Finley Breese Morse, l'inventor de la telegrafia, va néixer el 27 d'abril de 1791 a Charlestown Massachusetts i va morir de pneumònia als gairebé vuitanta anys el 2 d'abril de 1872 a Poughkeepsie. (Nova York). Home de talent polièdric, tant que també va ser pintor, però, paradoxalment, també era un estudiant mandrós i mancat de voluntat, els interessos del qual només confluïen en l'electricitat i en la pintura de retrats en miniatura.

Malgrat l'apatia subjacent, Morse no obstant això es va graduar a la universitat de Yale el 1810, mentre que l'any següent va anar a Londres on va emprendre l'estudi de la pintura cada cop més seriosament. De tornada als Estats Units l'any 1815, uns deu anys més tard va fundar amb altres artistes la "Society of Fine Arts" i més tard la "National Academy of Design". Atret per l'art italià i per l'immens patrimoni artístic amagat en sòl italià, va tornar al Bel Paese el 1829 on va visitar moltes ciutats. En aquesta ocasió, també va voler visitar França, on va quedar fascinat per les nombroses belleses d'aquella nació.

No obstant això, la seva estada a Itàlia va despertar la seva vena creativa, tant que va arribar a pintar un gran nombre de teles. Però fins i tot la seva curiositat científica estava lluny d'estar adormida. És just quan va tornar als Estats Units el 1832 a bord del vaixell Sully que, durant elcrossing, es preguntava sobre un mètode eficaç per comunicar-se fins i tot en condicions difícils. Va albirar una solució en l'electromagnetisme i en va quedar tan convençut que unes setmanes més tard es va posar a construir el primer aparell telègraf, que inicialment consistia només en el marc d'un quadre recuperat del seu taller de pintura, unes rodes de fusta fetes amb un rellotge antic i un electroimant (obsequi d'un dels seus antics professors).

Però només l'any 1835 aquest telègraf rudimentari, després d'innombrables intents, es va completar i provar.

El mateix any, Morse es va incorporar a la facultat de la Universitat de Nova York com a professor d'història de l'art, instal·lant-se en una casa a la plaça de Washington. Aquí va muntar un laboratori i va dissenyar un transmissor automàtic amb el qual va experimentar amb el prototip del codi que més tard va prendre el seu nom. Dos anys més tard, Morse va trobar dos socis que el van ajudar a perfeccionar el telègraf del seu invent: Leonard Gale, professor de ciències a la Universitat de Nova York, i Alfred Vail. Amb l'ajuda dels seus nous socis, l'any 1837 Morse va sol·licitar una patent per al nou dispositiu, a la qual es va afegir més tard la invenció d'un codi de guió de punts que substituïa les lletres i que facilitava la comunicació. Llevat d'algunes modificacions posteriors de detall, el codi va néixer de fetMorse.

El 24 de maig de 1844 es va inaugurar la primera línia telegràfica que connectava Washington amb Baltimore. Aquell any, per casualitat, es va celebrar la Convenció del Partit Whig a Baltimore i va ser precisament en aquelles circumstàncies que el seu invent va tenir una ressonància extraordinària, tal que finalment el va fer famós, gràcies al fet que telegrafiant a Washington, els resultats de la Convenció va arribar dues hores abans del tren que portava la notícia.

En definitiva, l'ús de la telegrafia, paral·lelament a la invenció quasi contemporània de la ràdio de Marconi, es va estendre pel món amb un èxit indiscutible, gràcies al fet que amb ella era possible comunicar grans distàncies amb tot plegat amb mitjans simples. A Itàlia es va construir la primera línia telegràfica l'any 1847 i connectava Livorno amb Pisa. La invenció de l'alfabet Morse, doncs, va representar un punt d'inflexió en la història de la humanitat, en seguretat, en comunicacions en temps real. La història de la marina, civil i militar, està plena d'exemples de grans rescats aconseguits gràcies al telègraf sense fil.

Una curiositat: per primera vegada en 60 anys s'afegeix un símbol a l'alfabet codificat inventat per Samuel Morse; El 3 de maig de 2004 és el dia del bateig del cargol telemàtic '@'.