Biografie - De diva en haar demonen

Amy Jade Winehouse werd geboren op 14 september 1983 in Enfield (Middlesex), Engeland. Ze groeide op in Southgate, een buitenwijk ten noorden van Londen, waar haar familie (van Joods-Russische afkomst) bestond uit haar vader, een apotheker, en haar moeder, een verpleegster. Al op jonge leeftijd toonde Amy een voorkeur voor muziek boven studie: op slechts tienjarige leeftijd richtte ze op school (de Ashmole School) een kleine amateur rapgroep op die- zoals de naam al doet vermoeden - is geïnspireerd op het Salt'n'Pepa-model: Amy's groep heet 'Sweet'n'Sour'.

Op haar twaalfde ging ze naar de Sylvia Young Theatre School, maar op haar dertiende werd ze van school gestuurd vanwege haar slechte prestaties, nog verergerd door haar dwarse neuspiercing. Daarna ging ze naar de Brit School in Selhurst (Croydon).

Op zestienjarige leeftijd was Amy Winehouse al op weg naar zangprofessionalisme: ze werd ontdekt door Simon Fuller, de bekende en scherpzinnige bedenker van 'Pop Idol'. Amy werd vervolgens onder contract geplaatst door het managementbureau '19 Entertainment', dat haar een platencontract bezorgde bij Island Records.

Haar opnamedebuut kwam in 2003 met het album 'Frank': het werk was meteen een groot succes bij zowel critici als het publiek. Met een verkoop van meer dan 300.000 exemplaren werd het platina. Het winnende recept lijkt de mix te zijn van verfijnde jazz/vintage klanken en vooral Amy's bijzondere warme en overtuigende stem. Haar stem lijkt 'zwart' en veel volwassener dandan zijn jeugd doet vermoeden.

Met de single 'Stronger than Me', gecomponeerd door Amy Winehouse zelf samen met producer Salaam Remi, won ze een 'Ivor Novello Award', een prestigieuze Britse prijs voor songwriters en componisten.

Amy is echter rusteloos en ontevreden (ook van nature?) en de resultaten van haar muzikale werk lijken te 'studio gemanipuleerd'; dit is misschien de mening van iemand met weinig ervaring, maar gezien haar leeftijd moet gezegd worden dat de artiest al heel duidelijke ideeën lijkt te hebben over haar muzikale aspiraties. Het toeval wil dat Amy Winehouse besluit een lange pauze te nemenartistieke carrière waarin hij desondanks in het nieuws bleef (zowel in muziek- als roddelbladen) door een reeks blunders, incidenten en intemperances, die helaas te maken hadden met zijn toewijding aan drugs en alcohol.

De depressies van de kunstenaar komen steeds vaker voor: hij begint drastisch af te vallen en zijn silhouet verandert.

Eind 2006 keerde hij terug met een nieuw muzikaal werk (en vier maten kleiner). De nieuwe plaat heet 'Back to black' en is geïnspireerd door Phil Spector en Motown, evenals de muziek van de vrouwelijke zanggroepen uit de jaren 1950 en 1960. De producer is nog steeds Salaam Remi, aangevuld met Mark Ronson (voormalig producer van Robbie Williams, Christina Aguilera en Lily Allen). De singleEen deel van het album is 'Rehab' (dat spreekt over de problemen waar Amy het slachtoffer van was), dat het album meteen naar de top tien in Groot-Brittannië stuwde en het begin 2007 naar de top stuwde. Het album werd gevolgd door talloze prijzen en onderscheidingen, waaronder een Brit Award voor Beste Britse Vrouwelijke Artiest.

The Independent publiceert een artikel over depressie, waarin Amy Winehouse wordt genoemd als iemand die lijdt aan een manisch-depressieve psychose en behandeling weigert. Ze geeft toe te hebben geleden aan eetstoornissen (anorexia en boulimia). De problemen met drugs en alcohol lijken eindeloos door te gaan. Verloofd met Blake Fielder-Civil, trouwden ze in mei 2007 in Miami, Florida, maarDe nieuwe gezinssituatie leidde ook niet tot een rustige levensstijl: in oktober 2007 werd ze in Noorwegen gearresteerd voor het bezit van marihuana, een maand later ging ze tijdens de MTV Europe Music Awards twee keer het podium op in een kennelijke staat van verwarring en begin 2008 circuleerde er een video online waarin de zangeres crackcocaïne rookte.

Bij de Grammy Awards 2008 (de Oscars van de muziek) in Los Angeles zegevierde hij met vier prijzen; het was echter jammer dat hij, omdat hij geen visum kreeg om de VS binnen te komen, de avondzang vanuit Londen moest bijwonen.

Ondanks verschillende pogingen om zichzelf te rehabiliteren, kregen de excessen van haar leven de overhand over haar lichaam: Amy Winehouse werd dood aangetroffen in Londen op 23 juli 2011. Ze was nog geen 28 jaar geworden.