Biografie - Tegen de overheersing van de buitenlander

Ciro Menotti werd geboren in Carpi (Modena) op 22 januari 1798. Op jonge leeftijd werd hij een van de leden van de Italiaanse Carboneria. Hij verzette zich tegen de Oostenrijkse overheersing in Italië en steunde meteen het idee van een verenigd Italië. Zijn doel was om het hertogdom Modena te bevrijden van de Habsburgse overheersing. In zijn jeugd volgde hij de gebeurtenissen in Frankrijk, gedomineerd door de vorstelijkeLouis-Philippe d'Orléans, die ook banden aanknoopte met de Franse liberale kringen van die tijd.

Hij heeft zeer goede relaties met Italiaanse democratische ballingen zoals Vittoria dei Gherardini en Cristina Trivulzio Belgioioso. In deze jaren wordt het kleine hertogdom Modena geregeerd door hertog Frans IV van Habsburg-Este, aartshertog van het Oostenrijkse Rijk. Hij heeft een zeer weelderig hof in de stad Modena, maar zou graag veel grotere gebieden willen hebben om te regeren. Frans IV heeft daarom eenambivalente houding, want aan de ene kant doet hij alsof hij de Risorgimento-opstanden die de Carbonari voorbereiden steunt, maar aan de andere kant probeert hij ze in zijn voordeel uit te buiten.

Hij zal al snel zeer geïnteresseerd zijn in de troonopvolging van de familie Savoie, omdat hij getrouwd is met de dochter van koning Victor Emmanuel I, Maria Beatrice van Savoie. In werkelijkheid heeft de aartshertog geen baat bij de troonopvolging, omdat hij geen kans maakt om de troon van Sardinië op te volgen.

Ciro Menotti en zijn kameraden proberen de aartshertog van Oostenrijk te overtuigen om de samenzwering die ze willen uitvoeren te steunen. Aanvankelijk twijfelt Franciscus IV erg over wat te doen, in feite lijken er onderhandelingen gaande te zijn met de advocaat Enrico Misley, die liberale idealen steunt en een frequente bezoeker is aan het hof van de aartshertog.

In eerste instantie leek de aartshertog de samenzwering van Menotti en zijn kameraden te steunen. In januari 1831 organiseerde de jonge Italiaanse patriot de opstand tot in detail en kreeg daarbij ook de steun van de liberale kringen die op dat moment op het Italiaanse schiereiland waren opgericht.

In februari van datzelfde jaar verzamelde hij ongeveer veertig mannen om deel te nemen aan de opstand in zijn huis, dat zich op een steenworp afstand van het Dogenpaleis bevond.

Ondertussen besluit Frans IV, die de pacten niet respecteert, om de steun te vragen van de landen die deel uitmaken van de Heilige Alliantie: Rusland, Frankrijk, Oostenrijk en Pruisen. Zijn doel is dus om de opstand in de kiem te smoren door de steun te vragen van deze grote landen die de situatie met geweld zouden hebben genormaliseerd.

De hertog liet zijn bewakers het huis van Menotti omsingelen; veel mannen die hadden deelgenomen aan de samenzwering wisten te ontsnappen en zichzelf te redden, maar anderen, zoals Ciro Menotti, niet. Menotti werd vervolgens gearresteerd door de mannen van Francesco IV. Hoewel de poging tot samenzwering werd onderdrukt, braken er talloze opstanden uit in Bologna en in heel Emilia Romagna.Bij deze gelegenheid besluit de aartshertog Modena te verlaten en naar Mantua te vertrekken, de gevangene met zich meenemend. Aangekomen in Carpi wordt alles in het werk gesteld om het leven van Ciro Menotti te redden, met het verzoek hem niet te executeren.

Een maand na zijn gevangenschap volgde hij de hertog terug naar Modena. Het proces dat later zou leiden tot het doodvonnis van de Italiaanse patriot vond plaats in de stad.

In de korte tijd die hij in de gevangenis doorbrengt, schrijft Menotti een dramatische en ontroerende brief aan zijn vrouw en kinderen, waarin hij hen vertelt dat hij op het punt staat te sterven voor een hoger doel, namelijk de bevrijding van zijn regio van buitenlandse overheersing.

Voordat hij werd veroordeeld, gaf hij een van de paters biechtvaders, die in de gevangenis zat om hem te steunen voor zijn executie, de brief die hij aan zijn vrouw moest geven. Deze brief bereikte zijn bestemming pas in 1848, omdat hij door de autoriteiten van het land in beslag werd genomen. Cyrus Menotti stierf door ophanging op 26 mei 1831 op 33-jarige leeftijd.