Biografie - Carrière Algemeen

Als Amerikaans generaal voerde hij het bevel over het Geallieerde leger in de Stille Oceaan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Later organiseerde hij de bezetting van Japan en gaf hij leiding aan de VN-troepen tijdens de Koreaanse oorlog.

Geboren in Little Rock op 26 januari 1880, ging hij als jonge man naar de militaire academie van West Point en verliet deze in 1903 met de rang van luitenant-ingenieur. Gewond geraakt in de Eerste Wereldoorlog, waar hij zich onderscheidde van zijn andere kameraden door zijn heldenmoed en vaardigheid, was hij in 1935 op de Filippijnen als militair adviseur van president Manuel Quezon. Op het moment van de Japanse aanval vertoonde MacArthur echter ernstigefouten bij het inschatten van de vijandelijke strategie en het opzetten van het Amerikaanse verdedigingssysteem van de archipel, maar herstelde zich daarna uitstekend.

Nadat hij elke mogelijkheid van een frontale aanval op de versterkte Japanse vestingwerken had afgewezen, koos MacArthur voor omtrekkende manoeuvres om de Japanners te isoleren en hun communicatie- en bevoorradingslijnen af te snijden.

Zijn strategie leidde zo tot de herovering van gebieden die aan het begin van de oorlog door de Japanners waren bezet. Zijn belangrijkste succes was de herovering van de Filippijnen (oktober 1944-juli 1945), waarbij hij tot generaal werd bevorderd.

Op persoonlijk en strategisch niveau is het opmerkelijk dat de generaal in de loop van de oorlog altijd in open conflict zal blijven met Chester W. Nimitz, opperbevelhebber van de Pacific Fleet, en als opperbevelhebber van de landstrijdkrachten een van de hoofdrolspelers zal zijn in de Amerikaanse verlossing. Op 2 september 1945 ontvangt Mac Arthur de capitulatie van de Rijzende Zon op het dek van deslagschip Missouri en werd in de jaren daarna zelfs gouverneur van Japan, als hoofd van het opperbevel van de geallieerde mogendheden.

Hij stond aan het hoofd van de democratisering en demilitarisering van het door de Amerikanen (en een klein Australisch contingent) bezette land en speelde een actieve rol in de economische wederopbouw en de invoering van de nieuwe grondwet.

Maar de militaire carrière van MacArthur is nog lang niet ten einde. Andere fronten en andere gevechten wachten op hem als hoofdrolspeler. Als de communisten van Noord-Korea in juni 1950 Zuid-Korea binnenvallen, komen de Verenigde Staten bijvoorbeeld in de oorlog en wordt er opnieuw een beroep gedaan op MacArthur om zijn enorme ervaring ter beschikking te stellen. Aangesteld als commandant van de troepenvan de VN, bracht het Amerikaanse leger dat in Japan was gestationeerd over naar Korea en lanceerde in september van datzelfde jaar, na versterkingen te hebben gekregen, het tegenoffensief dat de Noord-Koreanen terugdreef naar de grens met China.

Vanwege zijn voornemen om de vijandelijkheden tegen de Chinezen uit te breiden, werd MacArthur echter teruggeroepen door president Harry S. Truman, die hem in april 1951 van het commando ontsloeg en zo een einde maakte aan een glorieuze carrière.

MacArthur, een groot kenner van de militaire geschiedenis, was een verfijnde generaal die een nieuwe manier introduceerde om de tegenstander tegemoet te treden, gebaseerd op het principe dat de aanval moet worden ingezet op het moment en de plaats waar de vijand zich in een onevenwichtige positie bevindt.

Hij stierf in 1964.