Biografie - De andere reggaekoning

Na het overlijden van Bob Marley, de absolute monarch van de reggae, is het Peter Tosh die het woord van de Jamaicaanse muziek heeft geëxporteerd. En inderdaad Peter McIntosh, geboren op 9 oktober 1944 in Westmoreland op Jamaica, had veel te maken met Bob Marley, nadat hij met hem had gewerkt in de groep Wailers, putte hij uit het levensbloed van de maestro voor zijn solo-inspiratie.

Peter Tosh, ook voortijdig overleden, was het slachtoffer van een gruwelijke moord. Hij was een van de zangers die halverwege de jaren 60 de grootste impact hadden op de Jamaicaanse muziekscene, in sommige opzichten een imitatie van het ruige personage van de Wailing Wailers in het ska-tijdperk en hij gaf Bob Marley de ritmische impuls die nodig was om de muziek van de groep die door de legendarische zanger was opgericht, te maken.(samen met Bunny Wailer) had meer impact.

Op vroege Wailers-platen zingt Tosh onder de naam Peter Tosh of Peter Touch And The Wailers, en neemt hij 'Hoot nanny hoot', 'Shame and scandal', 'Maga dog' op.

De eerste Wailers gingen uit elkaar in 1966 toen Marley werk ging zoeken in Amerika en Tosh en Bunny Wailer sporadisch een paar nummers opnamen. In deze periode beleefde Tosh onder andere het drama van een gevangenisstraf voor drugsgerelateerde problemen (zij het van milde aard).

Vrijgelaten uit de gevangenis en vrij om zichzelf te uiten, nam hij nummers als 'Maga dog' en 'Leave my businness' opnieuw op met producer Joe Gibbs, waarbij hij een sterke, charismatische stem liet horen. Toen de Wailers in 1969 voor Leslie Kong werkten, nam Tosh 'Soon come' en 'Stop that train' op, terwijl hij tijdens de sessies van de groep in Lee Perry's studio (1970/71) voornamelijk beperkt was tot de rol van de zanger.harmonica, hoewel hij er nog steeds in slaagde het beste van zichzelf te geven in meesterwerken als '400 Years', 'No Sympathy', 'Downpresser', allemaal met een sterke sociale inhoud en waarin het einde van de uitbuiting van de zwarte bevolking werd bezongen.

Met het einde van de relatie met Perry en de ondertekening van het Island-label nam Tosh alleen 'Get up stand up' op als vocal, terwijl de breuk met Marley, ook gedeeld door Wailer, definitief leek.

Het was 1973 en Tosh concentreerde zich op zijn nieuwe label de Intel Diplo HIM (Intelligent Diplomat for His Imperial Majesty), hoewel dit hem er niet van weerhield om in 1976 te tekenen bij het veel belangrijkere en gevestigde Virgin.

In 1978 werkte hij samen met Mick Jagger en co.'s Rolling Stone Records en scoorde een hit met 'Don't look back', een Temptations cover (met het Stones' label nam hij in totaal vier bescheiden succesvolle LP's op).

Het jaar daarop nam hij deel aan de Rockers soundtrack met 'Stepping razor'. Hij maakte ook drie platen met EMI, waaronder het legendarische 'Legalize it', dat de inmiddels overleden Peter Tosh een Grammy (1988) opleverde als beste reggaeplaat van het jaar.

Peter Tosh was ongetwijfeld een artiest met veel talent, een melancholische aard en een neiging tot introspectie. Zijn karakter was echter een van de moeilijkste. Sommigen beschrijven hem als arrogant, onredelijk, onbuigzaam, zo niet hard, en zeker verre van het accepteren van compromissen van welke aard dan ook. In overeenstemming met deze principes, gaf hij nooit op muziek te gebruiken als een instrument vanHij klaagde het geweld en onrecht aan waaronder zijn volk te lijden had.

Tosh werd op 11 september 1987 doodgeschoten in zijn landhuis in de heuvels van Kingston. Het onderzoek naar de moord werd afgedaan als een overval, met als gevolg dat de daders nog steeds ongestoord over straat zwerven.