Biografi • Stille etter stormen

Ble berømt på 80-tallet så vel som for sine opptredener som skuespiller, for sine utskeielser (inkludert de berømte angrepene på fotografer, som den karismatiske stjernen misliker) , og for hans ekteskap med popstjernen Madonna, Sean Justin Penn ble født i Los Angeles 17. august 1960. Kunstens sønn (sammen med sine to brødre: Michael regissør og Chris, også en skuespiller), gitt den gunstige familiesituasjonen , kunne ikke mislykkes i å komme inn i celluloidens forgylte verden: faren Leo Penn var regissør, mens moren Eileen Ryan hadde en moderat fortid som skuespiller.

Etter å ha gått på Santa Monica High School jobbet han i to år som scenetekniker og assisterende regissør for Pat Hingle med "Group Repertory Theatre" i Los Angeles, og det er nettopp på teatrets bord han får sin første del som skuespiller, og nettopp i «Heartland» av Kevin Hellan. Kritikere ønsker ham umiddelbart velkommen med entusiasme, til tross for programmets korte levetid. I 1981 filmdebuterte han i "Taps - Squilli di Rivolta", og bekreftet sin verdi som ung stjerne to år senere i "Bad Boys".

Den 6. august 1985 gifter han seg med Madonna, men ekteskapet er bare en kilde til katastrofale konflikter og forliste fire år senere. Fortsatt i perioden med det turbulente ekteskapet med popstjernen, blir Sean Penn arrestert for gjentattjuling til fotografer, noe som også kostet ham en måned i fengsel. Han betaler ned tiden sin ved å dedikere seg til sosiale tjenester. Etter denne ulykkelige fasen i 1989 er Penn knyttet til skuespilleren Robin Wright som han hadde to sønner med, Dylan og Hopper.

Mer rolig, rolig og avslappet (og fremfor alt mindre avhengig av alkohol), kan Sean Penn endelig uttrykke seg på sitt beste. I 1997 vant han Gullpalmen i Cannes som beste skuespiller i «She's so lovely» av Nick Cassavetes; senere laget han filmer som «Carlitos vei» (av Brian De Palma, med Al Pacino) og fremfor alt «Dead Man Walking» som ga ham hans første Oscar-nominasjon.

Filmene han deltar i er alltid valgt med intelligens: han dukker opp på settet til "U-Turn, U-turn" (med Jennifer Lopez) av Oliver Stone, "The game" (med Michael Douglas) av David Fincher, "The thin red line" (med George Clooney og Nick Nolte) av Terrence Malick, og slutter med "Sweet and lowdown - Accordi e disaccordi" (med Uma Thurman) av Woody Allen, en tolkning som gir ham andre nominasjon for 'Oscars. I 1996 sprekker også forholdet til Robin Wright og de to skilles.

Det nye årtusenet ser Sean Penn opptatt på to fronter, som skuespiller i "Before Night Falls" og som regissør i "The Promise" (med Jack Nicholson og Benicio Del Toro), en film som er hyllet i Cannes 2001. Senere tolkerrollen som en poet i Kathryn Bigelows thriller "The Mystery of Water" (med Elizabeth Hurley) og deretter en funksjonshemmet person i "My name is Sam" (med Michelle Pfeiffer), tredje Oscar-nominasjon. Blant hans siste filmer «Mystic River» (med Tim Robbins og Kevin Bacon) av Clint Eastwood og «21 Grams» (med Benicio Del Toro) av meksikaneren Gonzalez Inarritu viser seg å være to autentiske milepæler i karrieren; «Mystic River» regnes enstemmig som hans beste tolkning, og «21 gram – The weight of the soul» gjorde at han vant sin andre Coppa Volpi i Venezia.

Privatlivet hans nylig ser ut til å ha beveget seg på mer regelmessige spor, faktisk det som en gang ble ansett som en våghals, har for tiden funnet balansen og roen hans, spesielt etter fødselen til de to barna hans. Den politiske lidenskapen er også dypt følt, noe som førte til at Sean Penn tok en rekke posisjoner i arbeidet til hans nasjon og dens herskere. I desember 2001 dro han for eksempel til Irak for å fordømme konsekvensene av amerikanske sanksjoner mot det irakiske folket, og ble umiddelbart omdøpt til "Baghdad Sean" av landets aviser. I 1997 inkluderte magasinet Empire ham i rangeringen av de 100 viktigste skuespillerne i kinohistorien. Sean Penn bor for tiden på en eiendom i Mary County, nord for SanFrancisco.

Etter "The Interpreter" (2005, av Sydney Pollack, med Nicole Kidman) og noen få andre filmer, laget han "Into the Wild", en travel og utfordrende film (sann historie om Christopher McCandless, en ung mann fra West Virginia som umiddelbart etter endt utdanning forlater familien sin og legger ut på en lang to-årig reise på tvers av USA, til han når de grenseløse landene i Alaska). I 2008 spilte han hovedrollen i biopikken "Milk" (av Gus Van Sant, som forteller historien om Harvey Milk), som Sean Penn vant Oscar for beste mannlige hovedrolle for.

I 2011 spiller han Cheyenne, den synkende rockestjerne-hovedpersonen i filmen "This Must Be the Place", regissert av italieneren Paolo Sorrentino.