Biografie • Tweehandig

Hy het in die junior kategorie gespeel toe hy die "elegante" tennisspelers hul neuse laat optrek het vir sy lomp tweehandige rughand. Toe het sy styl met oorwinnings legende geword.

Bjorn Rune Borg, gebore in Swede in die stad Stockholm op 6 Junie 1956, was die grootste kampioen van die romantiese tydperk van tennis: daardie tydperk waarin rakette swaar en van hout gemaak was. In sy loopbaan het hy die Wimbledon-trofee vyf keer gewen (van 1976 tot 1980), Roland Garros ses keer (1974-75, 1978-81) en die Meesters-gp in die tweejaartydperk 1979-80.

Vanaf die jaar waarin hy die Avvenire-toernooi gewen het tot met sy aftrede, was die Sweed 'n protagonis op die wêreldtennistoneel.

Hy het tennis so eenvoudig moontlik probeer maak, dit was net 'n kwessie van die bal meer as die opponent te stuur, soos hy self kon verklaar. 'n roeier volgens baie, 'n roeier wat egter die grootste "passeur" in die geskiedenis van tennis was.

Sy kenmerkende tweehandige rughand, wat toe 'n nuwigheid was, is deur baie as 'n tegniese fout beskou. In werklikheid het die resultate al die kritici weerspreek, soos vir Dick Fosbury in die hoogspring gebeur het. Borg het gedemonstreer dat 'n mens sterk kan wees sonder om te weet hoe om tennis goed te speel: hy was nommer een, maar ten minste 'n honderd spelers in die wêreld geslaanhulle het beter gevlieg as hy, beter gedien as hy en het 'n meer "deugsame" arm as syne gehad.

Maar niemand het sy spoed van beweging, sy vermoë om te konsentreer en sy selfde uithouvermoë in marathonbyeenkomste gehad nie.

Bjorn Borg het tennisgeskiedenis gemaak vir sy vyf agtereenvolgende oorwinnings by Wimbledon, 'n prestasie wat deur baie van dieselfde belang as 'n Grand Slam beskou word. Die Sweed was beslis ook 'n groot speler op klei: om Roland Garros ses keer te wen, insluitend vier in 'n ry, sou 'n moeilike taak vir enige kampioen wees. Borg het geen geestelike onderbrekings gehad nie; jy wed nooit op die duur van die vertoning op die veld nie, want Borg kon twee uur langer daar bly as enigiemand anders.

Een van die ergste oomblikke in Bjorn Borg se loopbaan was toe hy die Amerikaanse Ope-eindstryd teen John McEnroe in 1981 verloor het, 'n toernooi wat hy nooit kon wen nie, al het hy vier eindstryde gespeel.

Die Sweed het die snare van sy raket tot 40 kg laat trek, wat vir die tradisionele rame van destyds 'n spanning bo enige standaard was. Die impak van die bal op die snare het 'n onmiskenbare, baie skerp klank gehad.

Borg het in 1983 op die ouderdom van slegs ses-en-twintig afgetree omdat hy naar was deur die uitputtende daaglikse oefensessies. In 1989 is hy getroud met Loredana Bertè (voorheen vriendin van die Italiaanse tennisspelerAdriano Panatta): die huwelik sou nie lank hou nie. Introvert en koud soos die Skandinawiese lande waarin hy gebore is, het Borg die simbool geword van die goue era van borgskap: hy was 'n hoogs charismatiese karakter wat meer as enige ander bygedra het tot die verspreiding van tennis as 'n massasport.

In 1991, na baie jare van volledige onaktiwiteit, het die Sweed probeer terugkeer na die wêreldtennisbaan by die Monte Carlo-toernooi. Hy het die veld op die middelhof van die prinsdom teen Jordi Arrese gevat, gewapen met sy ou hout Donnay, nou sonder serigrafies en enige bewoording op die raam.

En dit het nie anders gelyk as dié van die verlede nie, daardie verbyganger wat oorgesteek het na 'n handvol sekondes getrek het, met sy tweehandige rughand, wat Arrese stil gelaat het, terwyl hy kyk hoe die bal oor die net klim, onvangbaar. Op daardie oomblik het dit gelyk of alles werklik dieselfde kan wees as tien jaar gelede. Maar op die ou end was dit ’n teleurstellende wedstryd. Dit was net 'n romantiese flits, uit die verlede geruk.